—Герцогиня, я бы никогда не хотел стать вашим врагом — немного затравленно произнёс граф Манори.— не слишком ли это жестоко?
Фредерику тоже казалось, что предложение герцогини звучит слишком жёстко, но, с другой стороны, глядя на решительное лицо герцогини, он понимал, что она не уступит, ну что же, зато Георг останется жив.
—Я согласен — сказал Фредерик, чем вызвал удивлённые взгляды со стороны своих сторонников. Итак, решено, Георга я заберу из Кастилии сегодня, пока он побудет под домашним арестом в моём замке. Я буду нести полную ответственность за него. Никто не возражает?
—Мы все за монархию, но кто будет новым королём? «И где королевские регалии?» — спросил я, глядя на герцогиню Гореву и уже зная ответ.
Но герцогине удалось меня удивить. Она сказала, что прямой наследник трона жив, и регалии тоже не пропали, но пока небезопасно раскрывать, где находится наследник и артефакты, так как ещё не решён вопрос с так называемым Советом, а конкретно с графом Сторми и королевским прокурором Виартье, которые продолжают стягивать силы в столицу, оголяя провинции и, похоже, не подчиняются никому.
В итоге договорились о совместном взаимодействии по охране мелких поместий в провинции и деревень, а также по тому, что надо взять под охрану армии все стратегически важные объекты страны — порт, въездные пункты, особенно на границе с Ганзой, обеспечить охрану хотя бы основного тракта.
Я заручился согласием герцогини посетить её и Изабеллу сегодня вечером и договорился с маршалом Конрад о поддержке в вытаскивании Георга из Кастилии.
Вечером того же дня в замке герцогини Горевой
—Нет! НЕТ! Я не стану королевой Корции!— меня накрыло такое возмущение, что я еле сдерживалась, чтобы не сорваться на крик.
—Изабелла,— мягко, насколько это возможно для герцогини,— у нас есть только вы, вы Изабелла Градиент. И в этот момент доложили о приходе маркиза Броди.
«Он тоже знает?» — немного грубо спросила я, кивая в сторону вошедшего в гостиную Фредерика
Ответил мне сам Фредерик,— О чём знаю? О том, что вы графиня Изабелла Градиент?— я возмущённо посмотрела на герцогиню.
—Да, знаю, но сразу оговорюсь, это не герцогиня, я сам пришёл к этому ответу, когда понял, кого мне напоминаете, у вас глаза вашего отца, графиня, хотя ваш взгляд гораздо более жёсткий, чем был у него.
—Допустим, что я действительно та, за которую вы хотите меня принять,— не сдавалась я,— как вы собираетесь посадить меня на трон? Семьи Градиент не существует, а Изабелла умерла в стенах тюрьмы Рок, я не она и я не желаю становиться королевой тех, кто отправил меня на смерть, я просто хочу жить, жить и любить. Я здесь, чтобы помочь Корции и вам выйти из хаоса, на этом всё.
Фредерик замер так, как будто я его ударила, так его задели мои слова.
—Изабелла, успокойтесь, мы вас услышали — примирительно сказала герцогиня. Давайте пока оставим эту тему. Лучше расскажите нам, что вы знаете о том, как погибла ваша семья.
И я рассказала, как по приказу Георга и Мары Лурье была убита семья Изы, вернее так, Георг не желал убивать детей и поэтому приказ был подстроить несчастный случай взрослым, должен был погибнуть граф и графиня, у королевского прокурора Виктора Виартье было своё мнение на этот счёт. Ведь когда-то он любил девушку, но её родители решили, что граф Градиент более перспективная партия, и господин Виартье остался с разбитым сердцем, но в силу характера пообещал, что непременно отомстит. Вот оно, время мести пришло, надо просто немного изменить приказ, и ты получишь и возможность отомстить и станешь королевским прокурором. Да-да именно благодаря тому, что Сторми и Виартье поддерживали все страшные планы Георга и Мары они и добились таких высот.
И несчастный случай уносит жизни графа и графини, а наёмные убийцы убивают беззащитных детей, находившихся в доме. Иза в это время ехала от своей подруги и к её приезду её уже ждала тайная служба. Семнадцатилетней девушке даже не дали возможности попрощаться с родителями и похоронить их и сестру с братом, без суда отправили в тюрьму Рок…
Я рассказывала и видела, как сжимает кулаки Фредерик, как слёзы собираются в глазах всегда сдержанной и невозмутимой Софи Горевой. Да я и сама не могла сдержать дрожь, вспоминая мрачные стены тюрьмы.
Герцогиня обняла меня,— Девочка, прости, прости нас, это всё так ужасно
Но я выпуталась из её объятий — Вот поэтому я здесь, имя моё должно быть либо похоронено, либо очищено, но если к очищению прилагается корона Корции, то лучше не надо меня воскрешать…
Фредерик смотрел на меня тяжёлым взглядом и молчал.
—Надо разбираться со Сторми и Виартье — сказал герцогиня, но эти гады окружили себя своими людьми, к ним просто так не подберёшься.
—Я убью их, обоих — произнёс Фредерик.
—Ну вот, этого я и боялась!— с укором посмотрела я на герцогиню. Фредерик, убить вы из всегда успеете, но прежде они должны заплатить за то, что совершили. Вы же не думаете, что убийство семьи Градиент — это их единственный грех?
—Фредерик, судьба их обязательно накажет, верьте мне!
Глава 4. Дом на улице Розовой Лозы
—Фредерик, судьба их обязательно накажет, верьте мне!
—Ага, верьте мне, Фредерик — я не знаю, смогу ли я когда-нибудь доверять тому, кого полюблю здесь в этом мире. Да, я уже воспринимала Фредерика как мужчину, которому готова была довериться, но восприятие — вещь относительная…Что же, время покажет…
А пока…а пока мы с Рыжим ехали на встречу с Томом Парселлом, который уже знал, что Иза жива, и Иза — это я, но мы, после той памятной встречи в таверне «Белый гусь», встречаемся впервые.
Ещё перед тем, как погрузиться на корабль, идущий из Панчалы в Корцию, я отправила Тому письмо с просьбой тщательно проверить дом, который регулярно посещает канцлер Сторми. Дом находился в респектабельном тихом квартале на улице с романтичным названием Розовая лоза. И теперь нам с Рыжим предстояло узнать, действительно ли наши предположения насчёт канцлера верны…
Встречу решили не афишировать, Том организовал так, что Рыжий меня сопроводил в… салон, где продавались всякие женские штучки, ну и снимались мерки для пошива дорогих нарядов. Конечно, наш выезд, как всегда, вызвал ажиотаж, богатая карета, с десяток охранников, да ещё за мной из кареты вывалился Ганеш во всей своей экзотической «красе». Но конспирация прежде всего. Зато точно никто лишний не войдёт.
Моя охрана оцепила дом, где находился салон, а мы с Рыжим и Ганеше зашли внутрь. Там нас уже ждали. Том был один. Увидев меня в женском платье, без всякого грима, маскирующего мою внешность, он сначала застыл на месте, видимо, раздумывая, то ли обнять меня и подкинуть вверх, как он это делал, когда я была маленькая, либо упасть на колени и вознести хвале богу.
—Как же вы похожи на свою мать, выросли и стали такой красавицей! Но глаза, глаза у вас отцовские, как же я при первой встрече не разглядел!
