И вот в один день, ой, помню дождь был, гроза, прибежала личная служанка княгини и говорит, срочно, значит, поезжай к дому господина Виартье, стряпчего, и предай ему записку и монетку дала серебряную. Ну что делать-то, поехал, записку передал. Что там было не знаю, только через какое-то время приехал этот Виартье и я понял, что это он и был тайный-то. Вбежал он в дом, что там было, не знаю, а только под утро, разбудили меня, смотрю, а это он, а в руках у него корзинка. Он мне и говорит,— отвезёшь корзинку в монастырь Святой Елены, оставишь там и даёт мне два золотых, один золотой, отдай монахиням, второй оставь себе, если всё как надо сделаешь, получишь ещё два, когда вернёшься.
А сам так тихонько говорит — вряд ли выживет, видно, что нежилец…и ушёл…
Я в корзинку заглянул, а там дитё, синенькое, мне даже показалось, что не дышит, и главное, не плачет и не кричит. Ну, думаю, не моё дело, отвезу, как сказали. Закрепил корзину в коляске, запряг лошадь и поехал.
И вдруг старик замолчал.
—Ну,— подтолкнул его Гастон,— давай уже, рассказывай, леди ждёт
—Грех на мне, ваше сиятельство, не довёз я ребёнка-то монахиням.
—А куда же ты его дел?— мне даже не по себе стало
—Гроза была ужасная, дороги все размыло, сломалось колесо-то у коляски, пришлось коня распрягать, а как на нём без седла, да ещё с корзинкой в монастырь-то доехать, до него ещё часов пять пути было, а я как раз с другой стороны города выезжал, да и ребёнок стал покрикивать, испугался я, что не довезу, а там рабочий квартал и приют, вот я и оставил дитё там. Думал, если спросят, то правду, и расскажу, но так никто и не спросил. Приехал назад, а там уже и нет никого. Обманул, значит, это Виартье с золотыми-то.
—А княгиня что?— спросила я
—А княгиня пожила ещё немного там. А потом вещи-то собрала и съехала. Больше я её и не видел.
—А ребёнок?
—Не знаю, туда я тоже больше не ездил, но лучше бы умерла девочка-то.
—А это была девочка?
—Да, девочка, маленькая…
«А почему лучше бы умерла?» — спросила я снова замолчавшего привратника
Но ответил мне Том — Потому что девочкам из приютов в рабочих кварталах только два пути — либо в прачки — казармы и заводы обстирывать, либо, если красивые, то в бордель…
Гастон сказал — Но только если аристократка обнаружится в борделе, то бордель сразу закроют, поэтому если в девочке старая кровь, то должны были заявить.
—Если девочка выжила, то ей бы сейчас было около… семнадцати?— посчитала я
—Значит, уже должна была попасть «под распределение» — сказал Том
А может быть такое, что скроют, что аристократическая кровь и всё равно отправят в бордель?
—Ну вообще такие места курируют полицейские. А со стороны теневиков — люди Николя. Зная его — он бы не стал с этим связываться, но я уточню с ним.
Глава 6. Страшная история
—Когда?— первое, что я услышала от герцогини, вернувшись в замок было, что маркиз Фредерик Броди приглашает меня на прогулку.
—Изабелла, маркиз просто за тобой ухаживает — говорила герцогиня
Я закатила глаза, впрочем, как и Иван, сын герцогини, который всегда понимал всё гораздо быстрее, чем она — Софи, возможно, что я нравлюсь маркизу, но это приглашение не имеет никакого отношения к ухаживаниям. Маркиз нас с вами в чём-то подозревает и хочет выяснить, оправданы ли его подозрения или нет. Мне даже кажется, что за мной следят.
—Мгм,— герцогиня внимательно посмотрела на сына — Иван, ты тоже так думаешь?— тот закрыл и открыл глаза. Ладно, похоже, вы сговорились — изобразила обиду старая герцогиня.
—Но, тогда нам надо написать маркизу ответ
В дверь вошёл дворецкий и объявил — «К вам маркиз Броди»
Иван и я — мы снова закатили глаза
Маркиз зашёл не дожидаясь, когда его пригласят — Ага, заговорщики, я так и думал, что вы тут обсуждаете как мне отказать — сразу начал он, увидев в своё письмо, лежащее на столике для корреспонденции. Но тут же исправился: добрый день, дамы, добрый день. Ваше сиятельство
Но потом, снова не дожидаясь пока ему предложат, уселся на кресло, широко расставил ноги и произнёс: рассказывайте, что вы задумали
—Маркиз,— попыталась было возмутиться герцогиня, но споткнулась, взглянув на сына…
—Рассказывайте, рассказывайте, я вам помогу. Вы, леди Изабелла, получили какие-то документы, видимо, из Панчалы, которые вы собираетесь использовать против графа Сторми. Я прав?
И продолжил,— но вот беда, вам надо проверить какую-то информацию, и вы столкнулись с проблемой. Так?
—Хорошо, маркиз, вы правы, у нас есть информация, подтверждающая, что Сторми предатель и убийца — сказала герцогиня и посмотрела на меня, я кивнула
Заметив наши переглядывания, Фредерик удивлённо взглянул на меня
Герцогиня продолжила — и мы знаем, что Сторми незаконно вывез из Панчалы принцессу и удерживает её в доме, принадлежащем ему.
—И? Продолжайте, продолжайте, герцогиня, говорите уже всё, я же вижу, вам нужна помощь.
Но ответила ему я, какой смысл скрываться, если он, итак, уже почти всё выяснил, ещё помешает нам, если не будет знать деталей,— Фредерик, мы внедрили своего человека в этот дом, и то, что там находится принцесса Панчалы подтвердилось, но пока нам не удаётся выйти с ней на разговор.
—Постойте, но императорская семья Панчалы погибла, и правит там наместник.— проявил знание ситуации маркиз
—Ваша информация основана как раз на той информации, которую Корция получила от Сторми, и кто своей рукой убивал членов правящей семьи, но сыну императора удалось выжить и, скорее всего, и его сестре.
—То, что вы говорите может перевернуть всю колониальную политику, графиня — неожиданно сухо произнёс этот «представитель колонизаторов».
—Мы сейчас не об этом, маркиз — парировала я не мнее сухо — наша задача избавить Корцию от Сторми
—Или в вас говорит ваше желание отомстить, Изабелла
—Послушайте, Фредерик, вы или с нами или отойдите в сторону и не мешайте
Герцогиня в это время с восторгом следила за нашей перепалкой.
На этих словах маркиз поднял руки в примирительном жесте,— Прошу вас графиня, конечно, я с вами, но я должен был убедиться в вашей решимости действовать, а не просто мстить.
—Убедились?
—Вполне. А теперь покажите мне документы и расскажите мне подробности.
Целый час мы провели, рассказывая и отвечая на вопросы и я подумала, вот кого надо было Георгу назначать канцлером…
Наконец, вытянув из нас всё, что мы знали, Фредерик сказал — вам нужна личная встреча с принцессой, это правда, но, чтобы она состоялась, вам необходимо передать ей эти документы. Если она дочь своего отца, то она сама будет искать с вами встречи.
