Когда мы вернулись в замок герцогини, там уже нас ожидали князь и Фредерик и… барон Туйский.
Нет, мне, конечно, было приятно увидеть барона, но, как оказалось, он прибыл с неприятными известиями
Катрину похитили.
Риза. Дворец князя Велицкого. Фредерик
Я прибыл к князю сразу, как только отвёз Изабеллу с герцогиней на Совет. Сердце рвалось быть там, с моей девочкой, но я понимал, что они там справятся и без меня, всё-таки с такой поддержкой в лице Горевой и её брата Изабелле будет гораздо легче усмирить этот серпентарий, по ошибке названный аристократией Корции. Я понимал, что я несправедлив, но всё выворачивало изнутри, стоило только представить, что кто-то попытается обидеть мою любимую. Но с похищением необходимо был разобраться как можно скорее. У меня были подозрения, кто всё это мог провернуть, но надо было убедиться, прежде чем начинать «махать шашкой» как любит говорить Иза.
К тому времени как я подъехал к князю, он уже собрал всех слуг, которых мы хотели допросить. Когда мы закончили допрос примерно половины, выяснилось, что из тех, кто знал, что князь доставил в резиденцию королевский артефакт, нет одного. Это был кухонный слуга, который в тот день, когда князь представлял артефакт другим главам княжеских родов, заменял одного из постоянных слуг.
Конечно, мы сразу же послали за ним на кухню, но там его не нашли. Оказалось, что он с утра не вышел на службу, тогда за ним послали в дом, где жили те слуги, кто пока не обзавёлся с семьёй. Такой дом обычно находился недалеко от дворца, и мы быстро получили известие о том, что парня нет и там. Зато был найден ганзейский переговорный артефакт (если бы в тот момент здесь была Изабелла, то она бы точно отметила схожесть этого прибора с земной рацией) и мне сразу стало понятно, что я, к сожалению, не ошибся в своих подозрениях.
Пока князь отдавал указания своим мечникам, отправляя их на поиски слуги, который в принципе не мог далеко уйти, я отправил распоряжение всем приграничным с Ганзой гарнизонам об усилении проверки. Заехал в управление тайной службы и отправил несколько агентов по трём дорогам, по которым обычно можно было добраться в Ганзу, там меня и настигло телеграфное сообщение, что недалеко от поместья барона Туйского видели флюгшип. Телеграф тоже был изобретением ганзейцев и в Корции телеграфными вышками были оборудованы только инспекции тайной службы. Ганзейцы почти на все свои новинки строго держали монополию.
В груди у меня стало нехорошо от плохого предчувствия, и я, вернувшись к князю, предложил ему поехать со мной в замок к герцогине, чтобы убедиться, что Изабеллой всё в порядке.
Вдруг я почувствовал, что в меня вошла волна энергии и мне захотелось обнять всю Корцию, потому что у нас появилась…Королева…— услышал я голос князя.
—Королева — повторил уже сам
—«Она активировала корону! Молодец девочка!» — произнёс князь
Уже подъезжая к замку герцогини, я увидел во дворе замка спешивающегося барона Туйского
—Барон, вы откуда, какими судьбами?— спросил, уже зная, какой будет ответ
—Маркиз, беда! Беда! Катрина пропала! И я уверен, что её похитили!— в глазах барона стояли слёзы, голос его срывался.
Мы прошли внутрь, к нам присоединился Иван и буквально через несколько минут в комнату вошли графиня с герцогиней. Сначала прекрасное лицо Изы осветилось радостной улыбкой, в том момент как она увидела барона, но спустя секунду её глаза расширились и в них мелькнул ужас, когда барон вскочил и сказал — Иза, Катрину похитили…
Для меня все куски головоломки сложились: ганзейцы, когда им не удалось похитить Изабеллу, разработали новый план — они похитили Катрину как носительницу королевской крови и родную сестру наследницы трона, и они похитили артефакт, без которого королевская власть в Корции никогда не будет полной. Неспроста их флюгшип, которыми пользуются только ганзейцы, сами их производя на своей территории и не продавая в другие страны, видели недалеко от поместья Туйского. Этим же объясняется и то, что никто так и не смог найти следы кухонного слуги, пропавшего из замка князя.
Я смотрел на Изабеллу и не узнавал её. Обычно нежное лицо графини стало жёстким, бархатный взгляд грозовых глаз превратился в твёрдую сталь холодного серого цвета и было понятно, что графиня не нуждается в утешении, и хочет побыть одна, но не для того, чтобы выплакаться, а для того, чтобы о чем-то крепко подумать.
Изабелла сухо извинилась, обняла только барона и ушла, попросив не беспокоить её до утра.
Риза. Замок герцогини Горевой. Иза
Как я была зла…Как же меня достали эти ганзейцы. Они мне казались такими противными торгашами, способными украсть больного ребёнка ради своих мерзких целей. Я вспоминала их противный лающий язык, когда они пытались меня похитить, и понимала, что основным ударом для них будет не война, как начал предлагать маршал Конрад, а другое.
Война для них благо, потому что весь их гадкий ганзейский союз* был выстроен для того, чтобы зарабатывать деньги. И похищение Катрины и артефакта тоже для того, чтобы получить выход к морю и ещё больше зарабатывать. И если мы им объявим войну, то на войне они смогут заработать. Нет! Я им не предоставлю такого шанса. Я пойду другим путём. Я их заставлю заплатить. Они потеряют деньги. И это для них будет самым страшным ударом. Вы не знаете, с кем связались.
Я вам не графиня из вашего мира, я экономист с двумя высшими образованиями и опытом работы, я вам устрою, «чёрный четверг»**.
(**«Чёрный четверг» 1998 года вошёл в историю России как начало одного из самых серьёзных экономических кризисов.)
(*Ганза (ганзейский союз), объединение пяти государств, соседей Корции — Любек, Поморское воеводство, Данциг, Гронинген и Готланд)
Глава 17. Как разрушить Ганзейский союз?
Иза
Утро для меня началось рано, потому как спала я всего пару часов, да и то, потому что уснула, уткнувшись лбом в записи. Зато у меня был план и для его выполнения мне требовался Фредерик, вернее, его возможности тайной службы. Ещё до завтрака я отправила слугу к Фредерику с просьбой приехать. Барона Туйского, который засобирался сразу после завтрака, всё ещё надеясь, что Катрина найдётся в поместье, я попросила прислать ко мне Скандра и по возможности Тома Парселла. Том мне был нужен для организации встречи с Николя Сардо, мне были нужны возможности «теневого короля».
Гонец поехал и в Брандт — оставить записку в условленном месте для Хавзара — для выполнения ещё одной части плана мне были нужны Гронингенцы, которые были вынуждены находиться под властью Ганзы, но, как и Хавзар нарушали законы, скитаясь по морям, чтобы заработать хоть что-то, потому что Ганза не давала им возможности развиваться.
И ещё одним пунктом моего плана было лишить Ганзу преимущества, которое им давала монополия на их технические изобретения. Я пока не очень представляла себе, как это сделать, но вспоминала профессора экономики Лазарсона Зиновия Валентиновича, который всегда рассказывал нам гораздо больше, чем было в учебниках, и его рассказ про Голландскую Ост-Индскую компанию*, которая навсегда изменила финансовый мир, совершив революцию в финансах. И я пришла к выводу, что именно такой подход способен изменить экономический расклад для Ганзы, ослабив её монополистические возможности.
