* * *
Брандт. Встреча с Гронингенцами
В письме Хавзару я указала, что у меня есть предложение для тех, кого кормит море и попросила его собрать тех капитанов, кому надоело перебиваться случайной контрабандой.
И вот спустя два дня я в образе Альфреда въезжала в Брандт вместе со Скандром, Фредериком и отрядом охраны.
К тому времени Фредерику удалось узнать, где держат Катрину. Она находилась во дворце одного из приближённых короля Любека, барона фон Штаффа. По информации, полученной Фредериком, девочка гуляет вместе с детьми барона и выглядит вполне довольной. Люди Фредерика начали разработку операции по вызволению Катрины. Уже несколько человек внедрились во дворец в качестве прислуги. Но я категорически запретила проводить операцию, если будет хоть малейший риск того, что девочка может пострадать.
Встречу Гронингенцы подтвердили на корабле Хавзара. Я их понимала, ведь в случае чего, подняли паруса и ушли, поэтому довольно спокойно восприняла эту информацию. На корабль к Хавзару мы пошли втроём — охрана осталась на берегу. Оружием запаслись, потому как, если в Хавзаре и его людях я была уверена, то что ожидать от остальных пока не знала. Хотя то, что я собиралась предложить гронингенцам, вполне вписывалось в то, что они хотели бы делать, да пока не могут.
Сердечно обнявшись с Хавзаром и его сыновьями, я встала посередине палубы и обвела взглядом остальных собравшихся капитанов. Пару человек я знала, мы с ними пересекались, когда я ещё работала у Хавзара матросом. Об остальных только слышала. Какие же они все здоровые — «викинги» все под два метра, с широченными плечами, беловолосые, с обветренными на морском ветру лицами. Я почувствовала, как напрягся Фредерик. Главное, чтобы сдержался — гронингенцы парни простые, предупреждать не будут, снесут башку и всё. Постаралась незаметно толкнуть его плечом.
—Все знают меня?— начла я с вопроса, чтобы потом не возникало сомнений с кем они говорят — Я Данил, я год «пил с вами солёную воду» * здесь на драккаре Хавзара (*имеется в виду занимался тем же, чем и вы-прим. автора). Я знаю, в каких лишениях живут ваши семьи, того, что вам удаётся заработать, едва хватает, чтобы пережить суровую зиму Гронигена. Любек и Готланд не дают вам вольности. Я хочу предложить вам всё изменить. Я обеспечу вас кораблями и снаряжением. Ваша задача будет топить Ганзейские корабли с товарами. Не грабить, а именно топить. За каждый потопленный корабль я буду платить полновесным золотом. Если вы всё же решите ограбить судно, то вся добыча ваша.
—А тебе-то, что с того — задал вопрос самый грозный на вид гронингенец
—Это Клаус — подсказал мне Хавзар
—Клаус, у меня свои счёты с Ганзой и я хочу, чтобы союз перестал существовать — решила я объяснить свои мотивы, понимая, что с этими ребятами нельзя «играть» в шарады.
—Чем докажешь?— спросил всё тот же Клаус
—В порту стоит пять готовых кораблей. Три бригантины и два фрегата. Небольшие, быстроходные и хорошо вооружённые. Те, кто сейчас даст клятву, могут сегодня же забирать себе корабль и начинать работу.
—Я видел эти корабли,— сказал Клаус, делая шаг вперёд — заберу фрегат «Ревенж»
Сразу вслед за Клаусом, вышел Хавзар и ещё несколько капитанов подошли и дали клятву служения лично мне. Тем, кому кораблей не досталось, придётся подождать, на верфи достраивается ещё несколько шхун, походящих под мои цели. Так, у меня появился небольшой пиратский флот.
После этой, всё-таки тяжёлой для меня встречи, мы поехали в гостиницу. Фредерик не хотел меня отпускать. Всё то время, пока мы были на корабле Хавзара, он смотрел на меня так, как будто пытался влезть ко мне в голову. Но я «ушла» от разговора, мне надо было поспать и обдумать, что делать дальше, потому что для следующего шага мне надо было само́й ехать в Ганзу. В этом случае мне уже никто не смог бы помочь.
Я и сама ещё не до конца понимала, как я смогу сделать то, что наметила, но вариантов не было — я, Изабелла Данилова, графиня Градиент, «объявила войну» Ганзейскому союзу и здесь либо я, либо они. И пусть они пока не знают, что им объявлена война, скоро они это почувствуют и им уже будет не до смеха…
Глава 18. Признание
Когда мы вернулись в Ризу в замок герцогини, я первым делом написала Тому, чтобы он приехал — мне было интересно узнать, как идёт процесс с моей задумкой про фальшивые ганзейские ассигнации.
Я собиралась на встречу, но дверь открылась и в дверях появилась герцогиня. Выражение лица у старой герцогини было растерянное, как будто она не понимала, что делать и это для неё было крайне необычное состояние.
—Софи, что случилось, на вас лица нет?— прервала я молчание, понимая, что герцогиня пришла не просто так
Герцогиня долго молчала, потом выдавила из себя: — Иван сделал Канве предложение…
—Мгм,— слова немного застряли у меня в горле — так это же прекрасно? Нет?
—У них будет ребёнок — выдавила герцогиня ещё одну фразу
Честно, мне стало весело, и про себя я подумала — Ну, Иван, ну и «жук», немой и неподвижный, а ребёночка-то заделал, не растерялся значит, а Канва-то, тоже не промах. А вслух сказала — По-моему, прекрасная партия — и немного с вызовом посмотрела на герцогиню, понимая, что сейчас в ней борется годами привитое, что такие вот браки «по залёту» неприемлемы в глазах общества, да ещё и с девицей сомнительной репутации, а с другой стороны, мать, которая радуется, что её ребёнок тоже может рассчитывать на счастье.
Надо помочь «матери», подумала я и сказала: — Канва — принцесса Панчалы, и это не мезальянс, а отличная партия, тем более что у Ивана с Канвой всё сладилось по обоюдному желанию. Вам, Софи, радоваться надо за сына, а вы здесь переживаете не о том.
—Да, но, кажется, у Канвы какие-то есть проблемы с её братом, не просто же так она не захотела возвращаться в Панчалу
—Как принцесса, возможно, но как герцогиня Горева, да ещё и с дарами, а я ей на свадьбу подарю имперские камни Панчалы…
Услышав про камни, герцогиня ошарашенно на меня посмотрела — Иза — голос её немного охрип, видимо, от волнения,— Иза, вы — невероятная — выговорила герцогиня и стала заваливаться в обморок…
Хорошо, что герцогиня стояла напротив мягкого дивана, а у меня была отличная реакция. Мне удалось перенаправить её падающее тело прямо на мягкие подушки, а то боюсь в таком «нежном» возрасте вредно падать на жёсткий пол.
Перед тем как отправиться на встречу с Томом, я забежала к Канве, чтобы поздравить её, и обнаружила у неё в покоях Ивана.
Так даже лучше — подумала я, а вслух сказала — Я всё знаю и сразу хочу сказать, что я очень рада за вас и Иван, поддерживаю твоё желание вступить в брак.
—Я не хочу в брак, я испорчу жизнь Ивану, я недостойна — начала говорить Канва, а Иван при этих словах закатил глаза вверх, по всей видимости, не первый раз у них заходит такой разговор.
