—Какие они все здоровые,— подумала Ирина,— те, кто стоит в задних рядах, могут меня и не увидеть. Но кто-то предусмотрел такую ситуацию и вскоре Ирина заметила, что несколько солдат принесли большой деревянный короб, сделанный в виде постамента, и поставили его посередине двора, получилась импровизированная сцена-трибуна.
Возле этой трибуны Ирина и остановилась, раздумывая как же туда забраться. Но проблему решил Забела, не спрашивая, он подхватил Ирину и поставил её на возвышение, вслед за ней та же участь постигла профессора, сам же граф с лёгкостью запрыгнул и встал за спиной у Ирины.
Теперь не только Ирине было видно всех, кто собрался на площади гарнизон, но и всем тем, ко собрался было видно её.
Громко и простыми предложениями Ирина рассказала о мыле. Как и в больнице она увидела недоверие в глазах солдат. К постаменту подошёл офицер в чине полковника:
—Полковник Ермолов, начальник гарнизона Никольского,— коротко поклонился офицер, представившись Ирине и профессору.
Граф Забела спрыгнул, пожал руку полковнику и протянул тому кусок мыла. Полковник взял, развернул и понюхал. С удивлением спросил:
—Мята? Вы действительно полагаете, что вша убежит, понюхав мяты?
Стоящие вокруг солдаты и офицеры дружно «грохнули» смехом. И здесь в разговор вмешался Аристарх Викентьевич:
—Молодой человек,— начал он тоном зануды-профессора. Когда в университете он начинал говорить таким тонов у студентов волосы вставали дыбом, потому как это означало, что экзамен провален. Но полковник Ермолов этого не знал, поэтому приготовился слушать, подняв руку, чтобы окружавшие постамент военные замолчали и не мешали профессору говорить.
А профессор Шмоль между тем продолжал:
—Понюхайте ещё раз, только не облизывайте, прошу вас, а то боюсь, что та «мята», которую мы добавили в мыло, может стать причиной серьёзного отравления.
Стоявшие в переднем ряду офицеры заулыбались, при этом старательно пряча улыбки.
Полковник смутился, всё же Аристарх Викентьевич мало того был в почтенном возрасте, так ещё и одной фразой дал понять полковнику, что тот ошибается.
Принюхался ещё раз и кивнул:
—да, теперь я понял, вы добавили мяту, чтобы убрать тот запах, который действительно препротивный. Значит вы позаботились о нас. Благодарю.
Он повернулся к своим солдатам и офицерам и громко сказал:
—Все поняли, что барыня сказала с мылом делать?
Толпа неравномерно загудела
—Подойти офицерам
Офицера подтянулись, Забела снова помог Ирине и профессору, но уже сойти с постамента. Принесли стол, на который выложили мыльные брусочки. Полковник сам вручал каждому офицеру мыло, перед этим спрашивая сколько у кого человек, затем требовал, что тот повторил, что надо сделать. Только после этого вручал каждому офицеру по несколько кусков.
Ирина заметила, что два куска полковник отложил и потом сунул их в карман.
Когда всё мыло было роздано, полковник влез на возвышение и громко сказал:
—Сегодня каждый из вас получил кусок мыла, офицеры вам разъяснят, что надо делать. Через неделю осмотр у полковых лекарей.
После гарнизона поехали к наместнику, который приглашал на обед. Ирине нравилось обедать в доме Гайко, особенно если это были просто семейные обеды. Во-первых, всегда было вкусно, во-вторых, всегда можно было узнать обо всех новостях Никольского и даже столицы. Прасковья Валуевна умела преподнести все новости, украсив их собственным мнением, так, что слушатели сразу понимали, что к чему. Ирине это нравилось ещё и потому, что она же никого не «помнила», а после таких рассказов от супруги наместника всё сразу становилось понятным. Кто с кем, у кого что, зачем и почему.
В доме наместника Забела ожидал почтовый курьер. Ирина обратила внимание, что конвертов было несколько и один из них явно подписанный изящным женским почерком.
Подумала о том, что наверняка у красавца графа за спиной большой шлейф из «разбитых сердец». Да, впрочем, какое ей дело. Совершенно никакого. И вдруг вспомнила, что в поместье её ждёт непрочитанное письмо от супруга.
После вкусного и сытного обеда Ирина хотела пойти пообщаться с дочерями Гайко, она обещала девочкам рассказать какие ещё кримы выходят и надо ли им что-то для себя, но к ней подошёл Забела и попросил отойти для приватного разговора.
Каково же было удивление Ирина, когда Забела протянул ей то самое письмо, которое было от женщины.
Ирина вопросительно взглянула на мужчину.
—Прочитайте,— сказал граф
Ирина аккуратно взяла письмо, написанное на очень хорошей бумаге.
—Это письмо от моего хорошего друга,— произнёс Забела
Ирина еле удержалась чтобы не хмыкнуть, но видимо что-то всё-таки отразилось на лице, потому как Забела нахмурился и попросил:
—Не ёрничайте, Ирэн Леонидовна,— Забела был серьёзен,— Елизавета Туманова действительно мой друг не более. Она главная фрейлина императрицы, по сути, второй человек женского двора. У неё странная судьба, ей уже под тридцать лет, и она не замужем, она удивительно некрасива, но при этом очень умна и обладает ценными качествами для друга.
Здесь Забела сделал небольшую паузу и продолжил:
—Верность, честность и надёжность, за это её и ценит императрица и ценю я. Читайте.
Ирина начала читать:
Дорогой друг,
Я рада, что вы наконец вспомнили про меня. Судя по вашим новостям, мы здесь в столице находимся далеко от всего самого интересного, да ещё и с вашим отъездом некому стало пошучивать над придворными, и они совсем распустились.
Ваши новости совершенно потрясающие, я так завидую вам, вы находитесь в самом центре происходящего в Никольском уезде откуда в нам приходят разные чудеса.
Как бы я хотела тоже там побывать.
Если вы считаете, что Ирэн Виленская совершенно чудесная женщина, то вероятно так оно и есть, но отвечая на ваш вопрос про странности с титулом для её отца скажу, что в этом и кроется проблема. Вы же знаете, что Мария Алексеевна всегда настороженно относится к тем женщинам, которым так или иначе благоволит Александр Александрович?
Так вот, он имел неосторожность несколько раз похвалить «чудесную Ирэн» из Никольского и теперь имя это под запретом во дворце, чтобы не дай бог не расстроить императрицу.
И бумаги на титул отозвали по той же причине. Они пока лежат в канцелярии и ждут.
Далее шли новости про каких-то людей Ирине неизвестных, и она не стала продолжать чтение. Протянула письмо Забела и спросила:
—Я верно понимаю, что императрица считает меня … соперницей?
Граф Андрей молча кивнул.
—И что же теперь делать?— Ирине стало страшно, не столько за себя, сколько за отца и братьев.
