—Присаживайтесь, госпожа баронесса, это займёт некоторое время,— сказал мужчина, углубившись в изучение бумаг.
Баронесса присела в кресло, стоящее напротив стола в некотором отдалении, недовольно поджав губы, отчего показалось, что губ у неё нет вовсе.
Когда Елена Михайловна уже начала «закипать» чиновник оторвался от бумаг и спросил:
—А почему барон Виленский сам не приехал?
Баронесса вскинула голову, задрав нос так, что стали видны раздувающиеся ноздри и резко ответила:
—Барон Виленский выполняет поручение императора и ему некогда этим заниматься, поэтому он попросил меня, свою сестру.
К концу фразы баронесса повысила голос так, что слово «сестру» она уже практически прокричала.
Законник поморщился, но спокойным голосом задал ещё один вопрос:
—Насколько я знаю семейным законником, представляющим интересы вашей семьи, является господин Бертельс, почему барон не поручил это ему?
Баронесса вскочила, лицо её исказила разъярённая гримаса:
—Я не понимаю, что это за допрос? Я пришла в главную коллегию, чтобы самой убедиться том, что документы о разводе будут проведены в срок и воля императора и барона будут выполнена до того, как станет поздно. Верните мне документы, я поеду во дворец, пусть узнают, что в главной коллегии отлынивают от работы.
Напор от баронессы был такой силы, что дежурный законник даже растерялся, взглянул ещё раз в документы, убедился в подлинности подписи императора и печати.
—В самом деле, кто их разберёт этих аристократов,— подумал он,— ещё и вправду пойдёт во дворец, а мне до пенсии год остался. А вслух сказал:
—Вы правы, госпожа баронесса, не стоит расстраиваться, сейчас всё сделаем
Взял в руки колокольчик и позвонил. На звук явился человечек, очень похожий на того, который привёл баронессу в кабинет. Законник передал ему документы и приказал принести гербовые бумаги. Затем обратился к баронессе:
—Госпожа баронесса будет ожидать здесь или мы могли бы прислать документы к вам домой.
—Здесь,— буркнула Елена Михайловна, глубже влезая в кресло, как будто опасалась, что её могут выгнать
—Но это может занять несколько часов, по правилам необходимо сделать копии всех документов, а каллиграф у нас сегодня один.
—Тогда пусть начинает быстрее,— резко ответила баронесса и добавила— принесите мне чаю.
Дежурный законник снова поднялся из-за стола и, поклонившись вышел из комнаты, вежливо сообщив:
—Сей же час распоряжусь, госпожа баронесса, не извольте беспокоиться
Да, законник переживал за свою пенсию, но всё же его смущало то, что прошение было подписано в январе, сейчас был уже май, и по какой причине баронесса или сам барон с тех пор так и не обратился к семейному законнику.
Он распорядился принести баронессе чаю и послал человека к господину Бертельсу, сообщить тому, что в коллегии баронесса Виленская с документами.
И, если бы в этот день семейный законник барона Виленского смог прочитать послание из коллегии, то вероятно, история с прошением о разводе на этом бы и закончилась.
Безусловно, он бы сразу примчался в коллегию и остановил бы баронессу, тем более что обладал полномочиями, данными ему бароном. Но вчера господин Бертельс обедал у тёщи, и он либо отравился суточными щами, либо пища была слишком жирной. Поэтому несчастный всю ночь мучился рвотой и болями. Только под утро все (про)очистительные процедуры дали свой эффект и измученный законник уснул. Супруга не стала его будить, решив, что записка не от клиента, а из коллегии, поэтому может и подождать.
Дежурный законник, подготовил все необходимые бумаги, затягивая процесс насколько возможно, но поскольку так и не получил ответа от господина Бертельса, то в конце концов процедура был завершена. Один пакет был выдан баронессе Виленской как представителю брата, второй остался в коллегии, чтобы на следующий день отправиться в Никольский уезд для вручения уже бывшей супруге барона Виленского, а третий остался в коллегии для передачи в Архив.
* * *
Этим же днём, но позже, графиня Балашова ехала от Алябьевых, настроение у графини было прекрасное. Сегодня в салоне Светланы Фёдоровны собралось около двадцати представительниц дворянских семей столицы. Некоторые приехали с дочерями, некоторые с мужьями. Конечно, мужья не сидели на литературных чтениях, но небольшой фуршет до и после, организованный по кравецкой моде, без всяких супов и ложек, подразумевал совместное общение. И Елизавета Петровна в полной мере воспользовалась предоставившимися возможностями.
Она вспоминала сначала удивлённые, потом сочувствующие, а в конце решительные лица женщин, когда она им рассказала, кто едет на майские сезоны, и какой риск для всех тех, кто бережёт свою репутацию. Охавшие и ахавшие женщины даже и не догадывались, что спички, которыми уже привыкли пользоваться их слуги, прекрасное и душистое мыло, которое все обсуждали, и которое не всем досталось, модные нынче украшения из чернёного серебра, что всё это появилось в Стоглавой империи благодаря женщине, которую они дружно собирались подвергнуть остракизму*.
(*В переносном смысле слово «остракизм» означает гонение, неприятие, отвержение, презрение со стороны окружающего общества)
—Вы говорите, что баронесса Виленская собирается представляться на мануфактурной выставке?— переспросила Светлана Фёдоровна Алябьева, супруг которой был главой мануфактур-коллегии.
—Да, говорят, что её отец связан с выпуском новинок и, можете себе представить, она сама будет представлять новинки на выставке. Мужа с сыном бросила, от дочери отказалась, а всё туда же, надеюсь, что её с позором выгонят не только с выставки, но и из столицы.— Вдохновенно отвечала ей графиня Балашова, с радостью отмечая, что все остальные, стоящие неподалёку, с интересом прислушиваются.
И теперь, сидя в карете, графиня практически потирала руки, вспоминая как известная на всю столицу сплетница, княгиня Софья Андреевна Полосутина почти облизывалась, впитывая в себя подробности про Виленскую. Эта точно выполнит всю работу за Балашову, и уже завтра вся столичная аристократия будет знать, что в Москов едет баронесса Виленская, которая «изменила мужу со всем гвардейским полком, пыталась отравить мужа и отказалась от детей». Конечно, все знают, что Полосутина «соврёт, недорого возьмёт», но ведь дело-то не в этом.
* * *
Никольский уезд.
А Ирэн даже не подозревала, что к её приезду так «тщательно» готовятся. Она тоже готовилась к отъезду, собирая и упаковывая изделия, которые собиралась представить на мануфактурной выставке. Павел изготовил изящные коробочки для спичек, были произведены спички разных размеров, позволяющие использовать спички как карманный вариант и как «каминный». Из чернёного серебра были сделаны целые картины, которые будет не грех повесить в чьей-нибудь богатой гостиной. На картинах были изображены сцены из охотничьей жизни, виды столицы и Питерграда, а также других больших городов Стоглавой.
