Во время завтрака Ирэн качала на коленях Танюшу, заметив, что та стала значительно тяжелее, и раздумывала куда сегодня лучше поехать, в город, разбираться с новым помещением или к Картузову посмотреть прогресс по булату. И уже почти решила ехать к Картузову, как слуга принёс ей письмо, как раз от Иван Ивановича.
В письме Иван Иванович сообщал, что наконец-то получили они сталь нужного качества и уже даже отправили образцы в императорскую канцелярию, указав, кто добился этого чуда. Законнику тоже отправили описание с целью оформления «привилегии». Копия описания была приложена. Ирина почувствовала, что волосы на голове «встали дыбом».
Потому как Картузов на радостях забыл, что Ирина его просила не указывать её имя и расписал всё как есть.
* * *
А Виленский этим утром пригласил сына и сестру, чтобы вручить им подарки.
—Лена, Саша, проходите, посмотрите, что вам прислали,— у барона было хорошее настроение.
Саша несмело приблизился к отцу, поднял на него тёмные, как у мамы, глаза. Барон взял ларец с солдатиками, открыл крышку и протянул сыну.
—Это мне?— у Саши даже глаза расширились на половину лица,— какие красивые!
Елена Михайловна подозрительно спросила:
—Откуда это?
Барон не ответил, а вместно ответа произнёс:
—Лена, посмотри, тут и для тебя есть
Елена Михайловна, не меняя скорбного выражения на лице, подошла ближе и замерла, уставившись на украшения из чернёного серебра и непонятные брусочки разного цвета.
—Лена, эти украшения для тебя, а это, барон взял в руки розоватого цвета брусочек, который благоухал розовой водой, мыло, и я думаю, что розовое тебе, а зелёное нам с Сашей. К сожалению, не было письма. Возможно, ты видела?
—Ничего я не видела, я вообще впервые вижу эту коробку,— возмущённо, даже слишком возмущённо проговорила Елена Михайловна, и продолжила ещё более громко:
И вообще, я не понимаю, что это за подозрения! Ты лучше бы задал себе вопрос, что это твоя бывшая жена начала вдруг подарки присылать?— лицо старшей баронессы Виленской пошло пятнами, так было всегда, когда она заводилась.
Барон удивлённо смотрела на разбушевавшуюся сестру и вдруг понял, что не говорил откуда эти подарки:
—А с чего ты взяла, что это от Ирэн?
Старшая баронесса Виленская осеклась, поджала губы и прошипела:
—А от кого? У тебя другой жены пока не было!
Снова начала заводиться и почти на грани крика прозвучало:
—Подачки эти от неё не нужны Саше, и она нам не нужна, предательница!
И Елена Михайловна выбила из рук Саши коробку с солдатиками…
—Не смейте так говорить о моей маме, мадам — прозвучал детский голос во внезапно установившейся тишине.
Барон во все глаза смотрел на сына и не узнавал, словно за секунду повзрослевший, с серьёзным лицом, Саша смотрел на тётку и…приказывал…
—Вот! Вот до чего вы дошли! Конечно, я уже не нужна!— быстро пришла в себя Елена Михайловна и изобразила крайнюю обиду.
Барон взял сестру под руку и вывел из кабинета. Утро, которое так прекрасно начиналось, омрачилось неприятной семейной ссорой.
Виленский отвёл Елену Михайловну к ней в покои, даже не пытаясь по пути что-то выяснить или объяснить, и пошёл обратно в кабинет помогать сыну собирать рассыпавшихся солдатиков.
Вот есть такие дамы, которые любят манипулировать людьми через чувство вины. Они считают своё мнение и поведение единственно приемлемым, всё остальное для них неуместно, и чтобы добиваться своего не гнушаются использовать манипуляции. Особенно хорошо это им удаётся с близкими людьми, потому как их слабые стороны они знают лучше всего.
Сначала баронесса молилась, молитвы всегда её успокаивали, потом поняла, что не может находиться в доме, ей срочно надо было выйти и пообщаться с людьми, которые слушали её и внимали. И хотя до субботы ещё было два дня Елена Виленская приказала приготовить карету и поехала в церковный приют.
За домом барона круглосуточно велось наблюдение, поэтому, как только карета с Еленой Михайловной отъехала в сторону приюта, в другую сторону покатил небольшой крытый возок чёрного цвета, чтобы предупредить леди Бейкер, что настал «её выход».
Старшая баронесса Виленская уже собиралась уезжать из приюта, когда подъехала роскошная карета, из которой степенно вышла молодая дама в чёрном, наглухо застёгнутом плаще с меховым подбоем. Дама прошла ко входу в приют и увидев баронессу, склонила голову в приветствии:
—Простите, я вижу, что вы здесь часто бываете,— обратилась дама к Виленской. У дамы было грустное лицо, на котором не было ни грамма косметики, рыжеватая прядь выбивалась из-под маленькой, тоже чёрного цвета, шапочки.
Баронесса подтвердила, и это действительно было правдой, в этот приют, даже когда она постоянно проживала в поместье, она старалась приезжать, или присылать помощь.
—Я так хочу помочь несчастным детям, оставшимся без родительской ласки,— брови незнакомки сложились домиком, а глаза увлажнились, казалось, ещё чуть-чуть и слёзы польются из голубых, светлых до прозрачности глаз.
—Ох, простите,— вдруг спохватилась незнакомка,— я забыла представиться, я леди Фрила Жозефина Бейкер, вдова.
Стоять на входе в приют было однозначно неудобно, и баронесса Виленская пригласила даму зайти. Монахини, которые следили за приютом, если и удивились, что баронесса не ехала, виду не показали. Подошли, забрали пальто и проводили в специальную комнату для гостей.
Елена Виленская оценила скромный вдовий наряд леди Бейкер. На ней было чёрное простое платье из плотного материала, застёгнутое под самую шею, так, что казалось, леди сейчас удушится.
Леди Бейкер сняла шапочку, рыжеватые волосы леди были собраны в тугой узел на затылке.
—Вот такую бы Серёже жену, взрослую, познавшую страдания женщину,— подумала про себя Елена Михайловна, а вслух представилась:
—Елена Михайловна Виленская, баронесса
Какое-то время женщины пили чай, который подали молчаливые монахини, а потом сам собой зашёл разговор о личном. И леди Бейкер поделилась «своей историей».
Прикладывая белый платочек к глазам, она рассказала, что у неё умер муж, с которым они счастливо прожили почти пять лет, от страданий она потеряла ребёнка и вот теперь не видит другой стези для себя, как только помогать другим.
Она недавно приехала в Стоглавую к своему дальнему родственнику, князю Ставровскому, потому как у неё никого не осталось и его супруга посоветовала ей этот приют.
—Я так рада, что познакомилась с вами, дорогая Елена Михайловна,— грустно улыбаясь говорила леди Бейкер,— прошу, называйте меня просто, Жозефина. Я буду рада, я ведь здесь никого не знаю, а леди, с которыми князь познакомил меня всё больше молодые и думают только о том, как бы удачно выйти замуж.
