—Через неделю,— поправляю я его.— И мы еще не говорили о свадьбе.
—Тогда ты просто идиот!— кричит Эдмонд, поднимая руку в воздух.
—Ну, ну, Эдмонд,— говорит кто-то.— Почему бы тебе снова не заснуть? Мы расскажем, что произошло, позже.
Эдмонд бормочет.
—Я просто на секунду потерял контроль. Ему нужен брак по расчету, и побыстрее. Не знаю, почему никто не поддерживает меня в этом вопросе. Это было бы так весело,— говорит Эдмонд.
—Я боялся, что это случится,— говорит Уоррен.— Пока все не начали предлагать бредовые идеи, опасаясь, что Райан потеряет наследство, и неизвестно, к чему это приведет, позвольте мне сказать, что я уверен, что мой друг в конечном счете поступил правильно. Мы до сих пор не знаем, что в конверте. Поскольку ты не собираешься жениться, я предлагаю пойти по пути упреждения и отказаться от брачных критериев.
—Что значит отказаться? Ты хочешь сказать, что последние пять лет я мог отказаться и покончить с этим?— спрашиваю я.
—И да, и нет. Я надеялся, что до этого не дойдет. Но сейчас я не думаю, что у нас есть выбор. Пять лет — это большой срок, и я надеялся, что ты найдешь кого-то. Я думал, ты найдешь ту единственную. И, может быть, так оно и есть, но время поджимает. Если ты откажешься, то можешь потерять все. Как я уже сказал, никто не знает, что в этом конверте. И хотя я знаю, что твой отец был умным человеком, он, похоже, утратил эту способность, когда дело дошло до его сыновей.
—Как ты и сказал, до моего дня рождения осталось всего несколько дней. Хотя я люблю Карину, но не собираюсь спешить с женитьбой. Я хочу, чтобы все было правильно. Она заслуживает свадьбы, которую хочет, а не какого-то поспешного мероприятия, потому что у меня есть крайний срок. И это при условии, что она согласится. Поэтому я отказываюсь от…
—Нет, я возражаю,— говорит Леви.— Мы приходим сюда раз в месяц уже пять лет. У него есть неделя до дня рождения. Все может случиться. Мы должны довести дело до конца. Я предлагаю провести голосование.
Леви оглядывает стол, а затем поднимает руку.
—Все, кто за то, чтобы подождать неделю до дня рождения Райана, поднимите руку.
Эдмонд и большинство остальных поднимают руки.
—Итак, группа высказалась,— говорит Уоррен. Мы соберемся в твой день рождения, и, независимо от того, женишься ты или нет, вскроем конверт.
Глава 12
Карина
Неделя до дня рождения Райана
Проходит несколько недель с тех пор, как я в последний раз видела или слышала Алекса. Я скучаю по нему, но не могу дать ему ту любовь, которую он хочет от меня. В любом случае, он заслуживает большего.
—Привет, Реджи,— говорю я.— Это я, Карина.
—Здравствуйте, мисс. Я могу вам чем-то помочь?
—Нет, то есть да. Я звоню, чтобы узнать, как дела у Алекса. Не слышала о нем уже несколько недель, а в последний раз я видела его…
—Мисс, я думаю, это достаточная причина, чтобы вы позвонили ему, а не мне. Он был брошен всеми большую часть своей жизни, и я не думал, что вы из тех, кто поступает так же.
—Ох, Реджи. Но ты прав, я это заслужила.
Я вздыхаю, встаю со своего места и подхожу к окну. Центральный парк в это время года пышный и зеленый. С такого расстояния трудно разглядеть тысячи людей, которые могут находиться в парке. Еще труднее разглядеть тех, кто борется как я, пока в моей жизни не появился Алекс.
—Извините, что беспокою вас, Реджи, но не могли бы вы заехать за мной?
—Конечно, мисс. Куда вы хотите, чтобы я вас отвез?
—К Алексу. Мне нужно с ним увидеться.
—Отличное решение, мисс. Я буду у вас в течение часа.
Почти месяц прошел с тех пор, как я в последний раз видела Алекса. Я сижу на переднем сидении, обдумывая, что мне следует сказать.
Мне кажется, что я должна извиниться перед ним, но зачем? Я не сделала ничего плохого. И не верю, что сделала что-то, чтобы соблазнить его, или заставить испытывать ко мне чувства. И определенно не собиралась разбивать ему сердце.
Кажется, все крутится вокруг одного — разбить чье-то сердце. Это никогда не было моим намерением. Даже если и согласилась на это, я всегда думала, что, когда придет время, я придумаю, как выкрутиться.
Я не могу отрицать свои чувства к Райану. Очевидно, что и он испытывает ко мне те же чувства. И, хотя всего несколько недель назад я рассталась с ним, решив, что так будет лучше, я поняла, что это было ошибкой.
Нам с Райаном суждено быть вместе. Но сначала мне нужно уладить кое-какие дела с его братом.
Деревья, выстроившиеся вдоль дороги к дому Алекса, кажутся более густыми, чем обычно. Они заслоняют солнце, пропуская лишь редкие лучи солнечного света, сверкающие сквозь листву. Когда Реджи подъезжает к дому, я воспринимаю его иначе, чем раньше.
Огромный особняк больше не является для меня большим и впечатляющим зданием, теперь — это дом. Место, в котором я нашла утешение. И, после того, как Райан рассказал мне о том, как обстоят дела у Алекса, я понимаю, насколько важно для него иметь дом.
Я подхожу к двери и тянусь к ручке, чтобы открыть ее, но тут же спохватываюсь. Реджи не сказал мне, чего ожидать. Злится ли Алекс на меня? Ему все еще больно? Я не знаю, на что иду. Но просто вломиться в дом не кажется правильным. Я звоню в дверь и жду.
Жду, что кто-нибудь ответит, но, похоже, никто не торопится. Я поворачиваюсь к машине и вижу, что Реджи уехал.
Отлично, не могу поверить, что он меня бросил.
Я снова звоню в дверь, и Алекс открывает. Он босиком, в старых джинсах и белой хлопчатобумажной рубашке на пуговицах. Его волосы мокрые, и он закатывает длинные рукава.
—Извини, я только что вышел из душа,— говорит он.— Я надеялся, что ты когда-нибудь заглянешь ко мне. Нам нужно поговорить.
Я вхожу в холл, и он закрывает за мной дверь. Затем поворачивается и идет в сторону библиотеки, а я следую за ним.
Он подводит меня к двум креслам перед своим столом, переставляет одно из них лицом к другому, а затем предлагает мне сесть.
—Могу я тебе что-нибудь предложить?— спрашивает он.
Я не могу его понять. Кажется, он в порядке. И выглядит почти счастливым. Это не тот Алекс, к которому я привыкла. Это не тот Алекс, которого я знала последние семь месяцев.
Он садится напротив меня и улыбается.
—Мне кажется, что за последние пару недель многое произошло,— говорит он.— У меня было много времени подумать. И, прежде чем ты что-то скажешь, я хотел бы извиниться. Я не должен был пользоваться твоим положением. И ставить тебя в такую ситуацию. Мне ужасно стыдно, что я так с тобой обошелся. Что поставил тебя безвыходное положение, лишив работы, хотя знал, что происходит с твоей бабушкой, и что она для тебя значит. Это было неправильно с моей стороны.
