Свежесть пасмурного дня тут же пробежалась мурашками по плечам, заставив Женю плотнее запахнуть жакет.
–Но, быть может, не сто́ит так…– Она взглянула на Эдуара, но он поспешил отвернуться, а потом и вовсе обошёл её со спины и встал справа.
«Да что с ним такое сегодня? Странный какой-то. Из-за переживаний?»
–Эдуар, послушай…– неловко начала Женя.– Знаешь, у нас есть поговорка,– она произнесла по-русски:– Вожжа под хвост попала – телега пропала.
–Красиво звучит.
–Наверное, это не совсем удачный пример. Я имела в виду «не руби сплеча». То есть… За́мок – это же многовековая история. Из поколения в поколение им владел род Роше и сохранил частичку той эпохи для потомков…
–Я знаю историю своей семьи,– отрезал он.
–Так пусть об этом узнают и сотрудники! Ты хоть представляешь, сколько туристов останутся без работы?! Ой!
Женя резко замолчала, осознав, что перепутала заранее заготовленные фразы. А Эдуар лишь скептически хмыкнул.
«Как же сложно… Так, ладно. Последняя попытка. Если нет – то нет. Я сделала всё, что смогла, а дальше пусть Фабрис сам разбирается с этим упёртым, твердолобым, непробиваемым, притягательным, сильным, любимым…»
–Эдуар!– неожиданно громко выкрикнула Женя в попытке заглушить неправильные, болезненные мысли.
Он вздрогнул, неосознанно дёрнулся, хватая Женю за талию, то ли обнимая, то ли закрывая собой.
–Извини, я случай… но…– слова застыли языке, вмиг ставшем неповоротливым.
Лицо, такое любимое и желанное… Лицо, которое она видела каждый раз, стоило лишь закрыть глаза… Его лицо…
Теперь правую щёку рассекал уродливый шрам. Поперёк загрубевших неровных полос, всё ещё болезненно-розовых по краям, виднелись мелкие короткие штрихи, оставшиеся от медицинских стежков.
Глава 40. Пламя лжи, лаванды пепел
Внутренний замковый двор, в котором, кажется, недавно отмечали годовщину основания «Шато Д’Эпин», был пуст. Ни постояльцев, ни сотрудников. Женя и Эдуар медленно шли прочь, глядя перед собой. Эдуар замкнулся в себе. Сочувствие ему явно не требовалось, но Женя понимала: нужно что-то сказать. Вот только верные слова никак не шли в голову.
–Это произошло тогда в башне, да?– наконец осторожно произнесла она.– Мне казалось, я почувствовала… кровь. Но решила, что это очередные галлюцинации. Так, значит…
–Да,– бросил Эдуар и после недолгого молчания едко добавил:– А что же, мсье Арно тебя не просветил? Неужели не поведал, какой я теперь невероятный красавчик?
–Нет, я не знала… Да и какая разница?– она осеклась.– Нет, конечно, я не имела в виду, что это пустяки. Понимаю, как это важно для тебя. Но я всё равно…
Женя замолчала.
«Ну давай, ещё не хватало ему в любви признаться!– издевался внутренний голос.– Заявить, что тебе не важно, как он выглядит. Что будешь всё равно любить его, несмотря ни на что! Дура! Совсем никакой гордости?!»
Вдали показались руины сгоревшей деревни. Когда Женя только приехала в Прованс, территория отеля зеленела, но теперь траву вокруг старых полуразвалившихся стен выжгло солнце.
–Так… М-м-м… Насчёт отеля,– решила она перевести тему обратно, чтобы нарушить неловкое молчание и поскорее уже сбежать.– Ты просто возьмёшь и вышвырнешь на улицу кучу людей? Аннет сказала, что…
–Ну, конечно, Аннет сказала!– взорвался негодованием мсье Роше.– Она же лучше всех всё знает! Я никого не выгнал «просто так», всем предложено уволиться, получив двойной оклад, или уйти в неоплачиваемый отпуск, пока я не решу, что делать с замком дальше.
«Хорошо, что не стала упоминать Фабриса!»– пронеслось в голове.
–Это важно, Эдуар,– тихо произнесла Женя, не испугавшись его гневного выпада.– И если тебе никто больше об этом не скажет, значит, придётся мне. А потом можешь рычать сколько угодно. Я тебя не боюсь.
Он бросил на Женю быстрый взгляд, а она продолжила:
–Это безответственно, мсье Роше. Вероятно, ты можешь себе позволить закрыть отель и спокойно жить дальше, но многие люди – нет. И я прекрасно понимаю, каково это – жить от зарплаты до зарплаты.
Эдуар только хмыкнул.
–Ладно,– Женя пожала плечами.– Как знаешь. В любом случае мне пора.
Она немного ускорилась, собираясь вернуться на парковку, вызвать такси и уехать с территории отеля. В этот раз навсегда.
–Погоди…– Эдуар, казалось, разгадал её намерение.– Ты разве не хочешь узнать подробности «тайны следствия»? Уверен, что ты не стала беспокоить инспектора просто ради любопытства.
–Так и есть,– Женя передёрнула плечами.– Мне хватило посещения участка и общения с мсье Салазаром по телефону. Он не особо желал делиться подробностями. Но, как говорят в России, меньше знаешь, крепче спишь. А у меня со сном и так пока не всё гладко. Так что…
–Прогуляйся со мной до деревни Сен-Мара и обратно,– вдруг предложил мсье Роше.– И я расскажу тебе, что знаю сам.
Немного поколебавшись, Женя согласилась.
«Не съест же он меня, в конце концов!»
Ей действительно хотелось узнать все мельчайшие подробности этого запутанного дела. И тем более, хоть Женя и не осмеливалась себе в этом признаваться, она хотела растянуть мгновения последней встречи с любимым мужчиной. Пусть даже они всего лишь шли рядом и разговаривали.
Большая часть из того, что рассказывал Роше, ей уже была известна от Фабриса. Но Женя всё равно делала вид, что ей интересно, втайне наслаждаясь бархатными звуками его голоса.
–…и тогда Адель вдруг заявила, что видела, как Моник заходит в башню. И даже хотела за ней пойти, но тут её ты окликнула, и моя непоседа предпочла сбежать подальше от грядущих нравоучений.
Женя вспомнила, как бежала за Адель и стояла у двери в башню, решив, что девочка забралась внутрь. Если бы не малышка, она бы ни за что в тот день не наткнулась на Моник. И возможно, сейчас всё было по-прежнему. Или нет. Скорее всего, Женя бы уже уволилась из отеля, считая себя сумасшедшей.
–Погоди,– внезапно перебила она Эдуара.– А разве можно детей допрашивать?
–Да никто её не допрашивал,– отмахнулся тот.– Адель ведь тоже была на видеозаписях, и я… м-м-м… ну скажем так, я сам поговорил с ней. Долго заверял, что не буду ругаться. Ещё дольше мы торговались – начали с собаки, в итоге сошлись на новой кукле из рекламы.– Эдуар чуть улыбнулся.– Адель призналась, что сбежала от няни и играла – как настоящий шпион кралась за Моник, а та ничего и не заметила.
«Еще одним секретом меньше…»
За разговором они дошли до деревни. Стало заметно, что за время Жениного отсутствия подготовку площадки закончили. Строительного мусора больше не было. В некотором отдалении виднелся острый шпиль шатра, в котором она должна была проводить гадания. Дорожка как раз шла мимо дома барона Сен-Мара, но Женя старалась не смотреть в его сторону. Слишком неприятными были воспоминания о тех жутких видениях, что посетили её в этих обгоревших стенах.
