–Фабри2с в чём дело?– полюбопытствовала Моник.– Что случилось?
–Не может быть, чтоб всё решилось так быстро… Я же звонил в агентство в среду, кандидатов на эту должность не было.
–Ну а теперь появились. «Ру дю дестан» обязательства выполнили. Я с утра отправила им подтверждение.
–Моник, рыбка моя, ты и без того слишком много работаешь. Оставь дела музея мне.
Мадам Бланшар чуть нахмурилась.
–Ты не появлялся несколько дней.
–Открытие галереи в Марселе немного затянулось,– произнёс он, отпивая кофе.
–У тебя всегда так. Впрочем, это не важно. Но я не понимаю, в чём проблема? Эжени специально прилетела из России.
Женя удостоилась внимательного взгляда и множества вопросов про Самару, Эрмитаж, медведей и балалайки. Но вот чего за столом не обсуждали, так это новые обязанности Жени. А сама она спросить об этом так и не осмелилась.
Завтрак закончился радушным предложением полюбоваться прекрасным парком, что располагался с восточной стороны замка. По дороге из «цветочной гостиной» управляющие дали ей подробные указания, как пройти к нужному выходу, а сами скрылись за дверью одного из кабинетов. Женя растерянно смотрела им вслед. Не таким она себе представляла знакомство с новым начальством.
Нервно теребя пуговицу на блузке, она всё же решилась на отвратительный поступок.
«Парк никуда не денется. Моя судьба мне важнее…»
Она осмотрелась по сторонам, сняла босоножки и босиком подкралась к двери. Можно было даже не прикладывать ухо, голоса и так были отчётливо слышны.
–Какой смысл брать Элен на лето,– возмущалась Моник.– Вот же квалифицированный сотрудник, подобранный профессиональным бюро. Зачем тащить сюда посторонних девиц?
–Элен – внучка мадам Бовье. Я пообещал старушке…
«Что обещал? Что за Элен?»
У Жени внутри всё похолодело.
–Пообещал? Как можно было?!– в голосе Моник сквозило негодование, с которым Женя была абсолютно согласна.– Пора запретить тебе ходить на эти ваши культурные тусовки для бомонда. После них тебя постоянно посещают «гениальные» идеи. Бред какой-то… Фабрис! Ты же должен понимать, что лето пройдёт, Элен вернётся к учёбе.
–И что? Работа во время каникул – нормальная практика. Ближе к осени объявим о новом наборе на стажировку…
–И снова будем растрачивать бюджет на кадровые агентства и поиск архивариуса,– гневно парировала Моник.
–Мсье Роше может себе это позволить.
–И кстати о нём. Если Элен из университета Экс-ан-Прованса, то понятно, ради чего это всё затеяно. Эти студентки гроздьями вешаются на Эду2. А я такого в своём отеле не потерплю.
–Мышка моя, отель вовсе не твой. И работать Элен будет у меня в музее.
–А как быть с Эжени?
«Вот именно, дьявольский коготь
[21], как быть со мной?»
–Пусть возвращается к нам в сентябре.
«Что?!»
–Как у тебя всё просто. Ты её видел вообще? Она, похоже, последние евро потратила на дорогу. Даже чемодана нет…
Дальше по коридору что-то зашумело, заставив Женю вздрогнуть и отпрянуть от двери. Вовремя!
Из-за поворота вышел Люк с большой коробкой в руках. Он оглядел Женю сверху донизу, задержавшись взглядом на босых ступнях. Кровь бросилась ей в лицо, и Женя не придумала ничего лучше, как развернуться и позорно сбежать, в последний момент прихватив босоножки. От неловкости она мчалась, не разбирая дороги. И хоть стены, отделанные деревянными панелями, были всюду одинаковыми, но Жене удалось найти нужную дверь в свою башню. Перепрыгивая через две ступени мрачной винтовой лестницы, она взлетела на третий этаж и толкнула дверь комнаты. В нос ударил запах пыли и застоявшегося воздуха. Никаких светлых прованских интерьеров не было и в помине. В центре помещения меж ощетинившихся сломанных досок пола виднелись массивные деревянные балки. Пыль плясала в лучах солнца, пробивающихся сквозь окна, оклеенные малярным скотчем. В углу, где должна была стоять кровать, сгрудились мешки со строительными смесями, бобины с кабелями и пиломатериалы.
«Вот чёрт!»
Женя попятилась.
«Лестница та же, а комнаты нет? Может, я этаж перепутала?»
Она поднялась выше, но здесь двери не имелось вовсе, а взгляду открылся чердак с низким скошенным по кругу потолком, словно он был шляпкой подосиновика. Всё пространство было заставлено коробками и мебелью, накрытой белыми чехлами.
Неторопливо спускаясь обратно на первый этаж башни, Женя теперь видела то, на что не обратила внимания прежде, когда в панике мчалась к себе в номер – ступени лестницы были перепачканы, ненавистных факелов-бра больше не наблюдалось, а вместо них из стен торчала проводка.
Женя вернулась в коридор и озадаченно осмотрелась. Затем отряхнула ступни и обула босоножки, что до сих пор сжимала в руках.
«Всё нормально, сейчас у кого-нибудь спрошу дорогу».
И действительно, за одним из поворотов она наткнулась на тележку горничной, а из приоткрытой двери доносился шум пылесоса. Женя заглянула в номер, который оказался вполне стандартным, как на фотографиях с сайта отеля. Женщина лет сорока в белом фартуке приветливо улыбнулась.
–О, мадам, это же правое крыло здания,– ответила она на вопрос.– А хозяйская башня расположена в левом. Добраться можно двумя путями: вернуться на ресепшен или в обход через жилые коридоры.
–В обход!– выпалила Женя.
Вновь сталкиваться с Люком совершенно не хотелось, так что другой вариант даже не рассматривался. Вскоре она с облегчением выдохнула, закрыв за собой дверь комнаты. Мелкие цветочки на стенах всего за одну ночь внезапно стали такими родными и близкими, что даже от одного взгляда на них Жене становилось спокойнее. Хотя какое уж тут спокойствие, после новостей, которые ей удалось подслушать…
Макс ответил на видеозвонок моментально, как будто сидел с телефоном в руках и ждал.
–Ну? Чего так долго?– проворчал он.– Я уже начал волноваться и гуглить телефон Интерпола.
–Я ходила на завтрак,– призналась Женя и сразу же добавила, чтобы предотвратить вопли возмущения:– Это был завтрак с начальством!
–Смотри у меня!– Макс шутливо пригрозил пальцем.– Ладно, сейчас расскажешь. Но первым делом покажи, куда тебя поселили.
