–Эжени, я случайно услышала обрывок вашей беседы,– Кларисса понизила тон и чуть подалась вперёд, едва не задевая пышной грудью тарелку.– Мадам Бланшар говорила о башне. Так она съезжает?
–Куда?
–В Экс, конечно. Она там часто задерживается…
–Мне об этом ничего не известно,– деликатно отгородилась от сплетен Женя. Хотя узнать про жизнь Моник было любопытно, но лучше уж она расспросит обо всём лично, чем обсуждать вот так, за спиной.– Сейчас мадам Бланшар уехала в Марсель, а не в Экс-ан-Прованс.
–Ой, ну это ж по работе. А я про другое. Мне показалось, что она собралась делать ремонт в своих апартаментах и уедет из башни.
–Нет. Речь не об этом была. Это я однажды заблудилась…
Пришлось ещё раз пересказать историю своих мытарств по замку. Девушки за столом охотно подхватили новую тему.
–Да не закончат они этот ремонт в ближайшие пару лет, точно вам говорю. Это просто повод закрыть правую башню от посетителей.
–Зачем?– непонимающе переспросила Женя.
–Из-за того несчастного случая. Ты не знала, что ли?– Кларисса развернулась к Жене в предвкушении появления благодарного слушателя и понизила голос.– Там два года назад погибла мадам Роше, жена владельца отеля. При таинственных обстоятельствах,– многозначительно добавила она, поднимая брови.
–Какой ужас!– Женя отставила чашку, из которой как раз хотела сделать глоток.– Я и не знала, что мсье Роше был женат…– Она мучительно покраснела, словно пойманная на чём-то постыдном.– Я имею в виду… я гуглила информацию про отель… перед тем, как устроиться сюда на работу… в сведениях о владельце не упоминалась эта трагедия…
–Конечно, не упоминалась. Личная информация о жизни владельцев и его семьи и не будет публиковаться на каких-то там сайтах,– фыркнула Кларисса.– Я сама устроилась сюда позже, но вот Мишель была лично знакома с мадам Роше, кажется, её звали Берти2н, да?
Все за столом посмотрели на моложавую брюнетку лет сорока, которая, насколько Жене было известно, работала в бухгалтерии.
–Да, мы с Бертин неплохо ладили. Она была такая яркая, такая эффектная… Бедная девочка, жаль, что так всё вышло…– Мишель вздохнула.
Дверь открылась, и в гостиную вошла незнакомка в коротком джинсовом сарафане и в босоножках на высокой танкетке. На вид она была совсем юная, лет восемнадцать, не больше, но всем своим видом пыталась казаться старше. Впрочем, ярко накрашенные губы и подведённые глаза скорее прибавляли ей вульгарности, а не лет. Она на удивление тихо поздоровалась и скромно присела с краю стола в ожидании официантки.
Аннет, блондинка с ресепшен, тут же повернулась к Жене:
–Эжени, ты уже знакома с Элен? Она, как и ты, новенькая, будет работать в музее.
«Элен? Та самая, которой отдали моё место в архиве? Вот же монстера пробитая!
[24]»
Моментально внутри вспыхнуло негодование, но Женя вежливо улыбнулась, пытаясь удержаться от предвзятого отношения. В конце концов, если на кого-то и злиться, то на бабушку этой девицы, которая так не вовремя подсуетилась с трудоустройством внучки.
–Приятно познакомиться, Элен. Мадам Трюдо действительно упоминала про стажёра.
–Да, это, вероятно, про меня,– прощебетала Элен кукольным голоском и заправила за ухо светлую прядь, выбившуюся из чопорного пучка-ракушки.– Я учусь в университете Экс-ан-Прованса, но мне повезло устроиться сюда на практику.
«Повезло, как же!»
Когда со знакомством было покончено, обедающие предпочли вернуться к более интригующей теме.
–Я слышала, что мадам Роше училась вместе с будущим мужем,– закинула удочку девушка с жёлтым жирафом на груди. Женя так и не смогла вспомнить, как её зовут.
–Всё верно, на одном курсе с мсье Роше и, между прочим, с мадам Бланшар,– кивнула Мишель, помешивая кофе.– Но на разных факультетах. Бертин увлекалась живописью, училась на искусствоведа. Очень творческая была личность. Так креативно одевалась…
–Как интересно,– неожиданно прервала её Элен,– а можете поподробнее рассказать?
–Ну я деталей уже не помню,– добродушно усмехнулась Мишель.– В стиле, знаете, вольного художника. Балахоны с вышивкой по подолу. Серьги с тяжёлыми подвесками. То шарф, бывало, на голову повяжет, то браслеты на руки нанижет до локтей. Она как раз занималась росписью стен в башне, когда всё произошло.
–Творческие люди, они всегда со странностями,– авторитетно заявила Аннет.– Вот взять хотя бы нашего мсье де Гиза… Эмоции бьют через край, бешеная харизма!
–Да-да, мне говорили, что мадам Роше обладала взрывным темпераментом,– подтвердила Кларисса.– Особенно после свадьбы это ярко проявилось – ревнивые скандалы, подозрения, истерики, мания преследования…
–Неудивительно, что мадам Роше ревновала, ведь мсье Роше – такой красавчик…– мечтательно произнесла Элен, подперев рукой подбородок.– Он вёл у нас как-то факультатив по истории. Все девчонки в группе по нему с ума сходили.
«Красавчик?! Что у этой Элен в голове… Нет, Роше, несомненно, интересный мужчина, но уж назвать его красавчиком… с его резкими чертами лица и суровым взглядом…»
–Ну это сплетни всё, насчёт ревности,– одёрнула девушку Мишель.– Мсье Роше – порядочный человек, он не стал бы обманывать собственную жену.
–Может, и не в ревности дело, а в каких-то других проблемах…– вставила всезнающая Кларисса.– Это, конечно, только слухи, но расследование того несчастного случая очень быстро прекратили, как будто трагедия произошла не по недосмотру кого-то из строителей, а Бертин сама… ну вы понимаете.
За столом воцарилось тяжёлое молчание. Никто не хотел произносить вслух слово «самоубийство», но думали именно об этом.
–Всем доброго дня и приятного аппетита!– скрипучий голос мадам Трюдо разрушил чары, и девушки, бормоча ответные приветствия, склонились кто над тарелками, кто над чашками. Больше тему таинственного происшествия в правой башне за обедом не поднимали. Никто не хотел получить жёсткую отповедь пожилой смотрительницы музея, ненавидевшей досужие сплетни.
Остаток дня Женя провела в предвкушении шопинга. Если задуматься, то это, пожалуй, был первый раз, когда у неё появилась возможность свободно и в своё удовольствие походить по магазинам, да ещё и в компании с интересной француженкой, и выбрать именно то, что хочется, в разумных пределах, естественно, но зато не на рынке или по уценке.
Закончив все запланированные на сегодня дела, она с удовлетворением потянулась и захлопнула ежедневник. Часы подтверждали, что рабочий день подошёл к концу, задерживаться сегодня никакой необходимости не было. Так что Женя выключила компьютер и теперь тенью следовала за мадам Трюдо, пока та по очереди запирала все залы музея.
