Всю ночь она вертелась в постели, то сражаясь с пиратами на корабле, то участвуя в завоеваниях отважных конкистадоров. Кажется, была даже испанская коррида с огромным разъярённым чёрным быком… А под утро ей приснился дядя Костя. Прямо у неё на глазах он превратился в огромного пушистого кота и стал тереться об её ноги, умильно заглядывая в глаза и приговаривая: «Где зар-р-рплата, Евгения? Мр-р-р?»
Весь следующий день Женя носилась как угорелая. В ночь с субботы на воскресенье ожидалось полнолуние, и мсье де Гиз посчитал отличной идеей приурочить к нему очередное ночное представление. Это было первое мероприятие для Жени, поэтому она невероятно волновалась и по десять раз проверяла, не забыла ли какую-нибудь мелочь. В конце концов мадам Трюдо, которая не переносила суету и панику, выгнала её из музея за час до обеденного перерыва.
–Иди прогуляйся, проветрись,– ворчала она, выпроваживая Женю за дверь.– У меня уже голова кругом от твоей беготни. Да и посетителей отвлекаешь.
Но придя на свою любимую лавочку в тени кипарисов, Женя так и не воспользовалась советом передохнуть. Она снова и снова пробегалась по заметкам в телефоне и спискам дел, которые нужно успеть сделать, когда на вибрирующем экране вдруг высветилась надпись «неизвестный абонент».
«Кто бы это мог быть? Я никому не давала новый французский номер…»
Женя осторожно взяла трубку:
–Алло?
–Добрый день, мадам Арно,– прощебетал знакомый голосок.– Это Мари Сорель из «Ру дю дестан», вы меня помните?
–Конечно, помню, здравствуйте, мадам Сорель,– Женя выдохнула с облегчением. Сотрудница кадрового агентства звонила на прежний российский номер, просто сработала переадресация.– Чем могу быть вам полезна?
–Мы получили извещение от работодателя, что вы им подошли и уже приступили к работе. Теперь мне требуется подтверждение и от вас – всё ли вас устраивает, соответствуют ли предложенные условия заявленным?
Мари произнесла всё это быстро и на одном дыхании, словно заученное стихотворение. Но Женя поняла – за эту неделю она подстроилась под ритмы французской речи.
–О, как это мило с вашей стороны!– Женя заулыбалась.
–Ну что вы, мадам, не стоит благодарности, это ведь моя работа. Так что, вы подтверждаете, что работодатель выполнил свои обязательства по отношению к вам?
–Э-э-э, да, меня всё устраивает, спасибо. Правда, меня взяли на другую должность, но я не возражаю.
–На другую должность?!– голос Мари взлетел до небес.– Как можно! Это же нарушение контракта! Не беспокойтесь, мадам Арно, я обязательно разберусь, как так выш…
–Мари, Мари, подождите!– Жене еле удалось вклиниться в непрерывный поток слов, льющийся из телефона.– Да, на другую должность, но я рада, что так получилось. Работа интереснее, чем у архивариуса, да и зарплата выше. Мне уже даже аванс заплатили.
–Конечно, заплатили!– воскликнула Мари в трубку, похоже немного успокоившись от Жениных слов.– Лишь бы вы не стали жаловаться в агентство о таком вопиющем нарушении.
–А я могла пожаловаться?– глупо переспросила Женя. Мысль о существовании такой возможности даже в голову ей не приходила. Если б она знала, то не разнервничалась бы так сильно в день своего приезда.
–Конечно, мадам Арно. Мы с вами заключили контракт, согласно которому обязаны представлять ваши интересы в случае разногласий с работодателем при устройстве на работу. Вы что, не читали документы?
–Конечно, читала, просто подзабыла детали,– соврала Женя. В любом случае, информация уже была устаревшей.– Ну что ж, я ещё раз подтверждаю, что меня всё устраивает. Замена одной должности на другую произошла по обоюдному согласию.
–Я вас поняла, благодарю, мадам. В будущем будьте повнимательнее с деталями контракта, который подписываете,– голос Мари звучал немного ворчливо.
–Обязательно, спасибо ещё раз!
Женя повесила трубку и покачала головой.
«Ну надо же… Что б я ещё хоть раз подписала документы не глядя…»
После обеда она созвонилась со всеми участниками будущего представления и уточнила, что никаких форс-мажоров не произошло. Затем спустилась в подвал, где в отеле располагались подсобные помещения, чтобы взять заранее подготовленный реквизит. Его нужно было перенести и разложить в пыточном зале, который сегодня во второй половине дня закрыли для посещений.
Сверяясь со списком, она осмотрела содержимое двух больших пластиковых ящиков.
–Так, пузырьки с колдовским зельем – есть. Закопчённый котелок – есть. Черепа животных – есть. Астрологические приборы – есть. Гадальные карты – есть. Связка амулетов – есть.
Женя покачала головой и скептически осмотрела ящики.
–Осталось понять, как я всё унесу. Видимо, в два захода…
Её голос отразился от старой каменной кладки и эхом разнёсся по подвалу. Просторное помещение представляло собой анфиладу комнат, каждая из которых посередине делилась рядом колонн, поддерживающих потолок. Свет горел только в первой части, сразу у входа, где стояли стеллажи с ящиками и длинный металлический стол перед ними. Дальше полукруглые серые своды теряли очертания и зловеще таяли в темноте.
Жене было интересно, как далеко вперёд уходит подвал. Не может же быть, чтобы он простирался подо всем замком. Но, конечно, у неё и мысли не возникло нырнуть в эту пугающую клубящуюся тьму, да ещё и без фонарика.
Пахло сыростью и пылью, но прохладный воздух приятно гладил обнажённые плечи. Женя вздохнула, предвкушая, как будет подниматься с тяжёлой коробкой по узкой лестнице и вновь окунётся в ужасающую июльскую жару Прованса.
Её предположения оказались верны: стоило ей только лишь подняться из подвала в обнимку с коробкой, а она уже устала. Прижав ящик всем весом к стене, Женя попыталась закрыть дверь, но ключ никак не хотел попадать в замочную скважину.
–Вот же синеголовник вонючий!
[27] – в сердцах бросила Женя и потащилась со своей ношей дальше. Поворачивая в соседний коридор, она чуть не налетела на Люка, передвигающегося совершенно бесшумно по здешним ковровым дорожкам. Сначала он, как обычно, вежливо кивнул, а вот дальше произошло нечто удивительное – он заговорил.
–Вам помочь, мадам Арно?
Женя с подозрением уставилась на парня, пытаясь понять, в чём подвох. Обычно Люк холодно здоровался и проходил мимо, обдав арктической волной равнодушия.
–Э-э-э…– глубокомысленно произнесла она, не готовая к таким радикальным переменам.
–Это реквизит для тематической ночной экскурсии, да?– словно не замечая её замешательства, Люк склонил голову и с интересом рассматривал содержимое коробки.– Давайте я помогу донести его, для вас эта ноша слишком тяжёлая.
