–Понимаю… Подожди минуту,– протянула Моник, раздумывая. Затем она, кажется, зажала телефон рукой и с извиняющимися нотками в голосе произнесла что-то, обращаясь к невидимому собеседнику.– Хорошо. Я готова. Боюсь, что экскурсии по стройплощадке не избежать, если Эдуар уже приехал. Но что, если я составлю вам компанию? В качестве моральной поддержки для тебя? Мало ли что…
–Да!– выдохнула Женя с облегчением.– Да! Это было бы просто здорово… Спасибо тебе огромное!
Поднявшись к себе, она заметалась по комнате. Её основной целью был пузырёк с настойкой валерианы, который она привезла ещё из дома. Отмерив двойную дозу капель, Женя залпом выпила успокоительное и грустно поболтала остатками жидкости на дне полупустого флакона. Да, последние недели – это один сплошной стресс…
«Нужно узнать у Моник, продаётся ли во Франции валерьянка. И где ближайшая аптека…»
Глянув перед выходом в зеркало, Женя всё же задержалась и переплела косу. Потом задумалась и в последний момент провела по губам прозрачным блеском, а потом зачем-то переобулась. Вместо удобных сандалий втиснула ноги в новенькие туфли-лодочки на каблуке.
«Незачем перед начальством выглядеть как неряха, да?»
Но уже сбегая по лестнице, Женя передумала. Разозлилась на себя за то, что ей вообще пришло в голову прихорашиваться.
«И ради кого это всё? Ради этого астрагала надутого
[30], что ли?!»
Но возвращаться уже было поздно, поэтому она лишь яростно стёрла с губ блеск.
Промчавшись кометой по коридорам, она прибежала в лобби, но в помещении было пусто. Лишь Люк склонился над стойкой регистрации и, бормоча себе под нос, что-то торопливо записывал на клочке бумаги. Женя сделала глубокий вдох. После той встречи на кладбище она старалась лишний раз не обращаться к парню. Мало ли… Но сейчас выбора не было.
–Люк, а где мсье Роше? Он приходил?
Он даже не поднял головы, Жене показалось, что он вовсе не заметил её присутствия. Она подошла ближе и демонстративно постучала костяшками пальцев по стойке, прямо у него под носом.
–Земля вызывает Люка! Срочно! Мсье Роше не приходил сюда?
Парень поднял на неё горящий взгляд, глаза его блестели, словно в лихорадке.
–А, это ты… Роше? Они ушли с Бланшар в деревню… Сказали, чтобы ты догоняла… Иди-иди, не мешай…– Он махнул рукой в направлении выхода и снова вернулся к своим записям.
Женя оторопела.
«Что это сейчас было? Мне не послышалось? Иди-иди, не мешай?!»
За все прошедшие недели Люк ни разу не обратился к ней иначе, чем «мадам Арно».
«Судя по его виду, парень, похоже, болен. Нужно сказать Моник…»
Перед входом в отель мсье Роше не было, лишь несколько новых постояльцев восторженно фотографировались на фоне каменной балюстрады на лестнице. Женя мысленно застонала – похоже, она слишком долго копалась у себя в номере. Теперь позорной нотации не избежать.
«А что, если?..»
До деревни можно было добраться двумя способами. Моник наверняка повела своего приятеля и по совместительству начальника по мощёной дорожке, которая сначала извивалась по парку, а потом огибала боярышниковую рощу по большой дуге. Но если пойти напрямик через старое кладбище, то получится в два раза быстрее. Правда, там просто тропинка, и то не везде…
«Надеюсь, никаких зомби среди бела дня не предвидится».
Женя с тоской взглянула на новенькие туфли, но деваться было некуда. Она припустила по гравию и вскоре уже была у стены разрушенной часовни. Любопытство подтолкнуло её потратить несколько лишних минут, и Женя внимательно осмотрела могильные камни, возле которых, как ей показалось, копался Люк. Впрочем, ничего интересного она не обнаружила – дёрн был нетронут, земля не выглядела рыхлой.
Добравшись до территории бывшей деревни, Женя поднырнула под ярко-жёлтую ленточку заграждения и притаилась за одной из покрытых мхом кирпичных стен, вразброс стоявших тут и там. Она слышала голос Моник, но не торопилась показываться. А вместо этого, сняв с одной ноги туфлю, разминала ноющую с непривычки ступню и яростно тёрла носик обуви пучком травы.
«Похоже, туфлям конец… и каблук весь поцарапала… Чёртов Роше!»
Женя выдохнула и шагнула из укрытия.
–…и тогда Фабрис решил, что…– судя по облегчению, озарившему лицо Моник при виде Жени, она уже исчерпала все запасы фантазии.
–…что перекрывать крышу нет необходимости. Это даст возможность при хороших погодных условиях добавлять в программу пункт про астрологию,– ловко подхватила её рассказ Женя.– В перспективе есть задумка целого перформанса, посвященного астрологии.
–О, Эжени, вот ты где!– Моник улыбнулась и украдкой подмигнула.– А мы с мсье Роше как раз хотели осмотреть дом барона изнутри.
–Прошу прощения за задержку, мадам Трюдо попросила позаниматься со стажёркой в архиве,– ей показалось важным подчеркнуть, что она не просто кофе пила, а была занята полезным делом.
Мсье Роше приветственно кивнул, а затем окинул её задумчивым взглядом, хоть ничего и не сказал. Но Жене показалось, что от его цепких глаз не укрылись ни испачканные туфли, ни растрепавшаяся причёска, ни лихорадочный румянец. Сам Эдуар сегодня выглядел более неформально, чем в их первую встречу. Вместо строгого чёрного костюма и туфель – песочные парусиновые брюки и мягкие мокасины, вместо белоснежной рубашки – бежевое поло с коротким рукавом. В этой одежде «пират» выглядел не так устрашающе, как прежде, словно обрёл некий цивилизованный лоск.
–А что касается дома барона,– продолжила Женя, спешно переводя взгляд с руководства на здание,– то, как я уже сказала, крышу решили не перекрывать, а вот полы, наоборот,– полностью восстановить и уложить влагостойкие палубные доски с имитацией старины. Это, конечно, недешёвое удовольствие, но безопасность гостей превыше всего. Одним словом,– добавила она немного смущённо,– там сейчас не пройти.
–Ну не дыра же там вместо пола,– улыбнулась Моник.– Ничего страшного, мы будем внимательно глядеть под ноги. Так что, посмотрим дом, Эдуар?
–Я для этого и приехал.
Мсье Роше неторопливо двинулся вперёд по дорожке. А вот Женя округлила глаза и возмущённо посмотрела на подругу, изо всех сил посылая ей телепатические сигналы.
«Что ты делаешь? Зачем рубишь на корню такой отличный повод не заходить внутрь злополучного дома?»
Женя и так дышала через раз и старательно отводила взгляд от обугленных стен, что маячили впереди. Конечно, спустя полтора века после пожара изначальную копоть и сажу уже давно смыло дождём и укрыло слоем мха. Но Фабрис решил, что для успеха перформанса атмосфера трагического происшествия совершенно необходима, поэтому распорядился обновить антураж – мох кое-где расчистили, а стены снаружи декоративно обожгли и специально закоптили. Теперь складывалось полное впечатление, что несчастный барон Сен-Мар всего пару недель как еле-еле избежал страшной участи сгореть заживо.
