–Есть же ещё Элен! Вдруг она знает, что заняла моё место? И эти странные распечатки о Бертин… Та-а-ак…
Женя принялась вбивать данные, даже села прямее, и от этого движения случайно задела локтем бутылочку с шампунем. Та с хлопком грохнулась на пол. В ту же секунду в спальне тоже что-то глухо упало.
–Кто там?!– испуганно пискнула она, покрываясь мурашками.
Глава 22. Леденящий душу Мрак
–Макс…– шептала она в трубку, снова позвонив другу,– там точно кто-то есть. Я слышала.
–Может, сквозняк?– предположил он.
–Какой сквозняк?– послышался голос Тамары Владимировны.– Ты опять отлыниваешь от работы? Все коробки уже разобрал?
Женя едва зубами не скрипнула. Как же не вовремя! Она осторожно вылезла из ванной, стараясь не шуметь и не плескать водой, накинула банный халат на мокрое тело и на цыпочках подкралась к двери. Сердце колотилось как сумасшедшее.
–Макс, просто не отключайся ладно?
–Я здесь,– приглушённо отозвался друг.
–А я у двери,– прошептала Женя.– Ничего пока не слышно.
–Тогда выходи.
–Боюсь.
–Трусиха. Телефон на видео переключи и громкую связь… Вот,– тряхнул на экране светлыми волосами Макс.– Милый халатик, кстати.
–Прекрати.
Женя тихо выдохнула и медленно повернула ручку, готовая отбиваться от всего и всех.
–Никого,– констатировал Макс, обозревая комнату с экрана.
А Женя покосилась на дверь гардеробной. Пульс стучал как бешеный, когда она подходила к приоткрытой двери.
–Макс, ты ещё здесь?
–Открывай уже!
Она нервно дёрнула за ручку, дверь приоткрылась – ничего. Женя, внимательно вглядываясь в темноту и светя телефоном, шагнула внутрь… На миг в дальнем углу зловеще сверкнули два зелёно-жёлтых огонька. Словно глаза… Этого хватило, чтобы душа ушла в пятки, колени дрогнули, а из горла вырвался истошный крик.
Ужасное нечто тоже среагировало. Тёмное облачко заметалось по полкам, скидывая вещи. Женя заорала ещё громче и рефлекторно швырнула телефоном в шуршащий угол верхней полки. Оттуда что-то обиженно взвыло, окончательно лишив Женю способности соображать здраво.
«Свет! Нечисть боится света!»
Одеревенев от ужаса, она сделала шаг вправо и судорожными движениями пыталась нащупать выключатель, но вдруг схватилась за что-то мягкое и тёплое, которое вдруг сдавленно охнуло.
–Господи!– фальцетом взвизгнула Женя и шарахнулась в сторону, врезавшись плечом в стеллаж.
В этот момент на голову ей упал какой-то свёрток или пакет, она инстинктивно перехватила его руками. Казалось, сама гардеробная начала уменьшаться в размерах, окутывая липкой паутиной кошмара.
–Да что здесь творится?!– рявкнуло над ухом то самое мягкое и тёплое голосом Эдуара. В этот момент по её босым ногам словно прошелестел ветерок, и, кажется, она ощутила, как кто-то на неё наступил… лапой?
–К-к-кот?
Резко щёлкнул выключатель, и вспыхнул свет, озаряя напряжённое лицо мсье Роше.
–Кот?– переспросил он.
Женя просто одурела от пережитого и набросилась на Эдуара:
–Что вы делаете в моей гардеробной! Имейте совесть!– вдобавок стукнула его по груди пакетом, что сжимала в руках.
–Мадам Арно…
–Я не одета! Как вам не стыдно врываться!
–Мадам Арно…– снова начал было мсье Роше, но ещё раз получив по груди свёртком, вырвал его из её рук.– Эжени!
–Что?– тупо спросила она, а потом закрыла щёки руками.
С минуту они молча прожигали друг друга взглядами. Наконец мсье Роше изрёк:
–Я вообще-то тоже живу в этой башне. На ваши крики разве что цикады не слетелись. И ещё, драться котами нехорошо.
Он вернул ей пакет, из которого издевательски выглядывало изображение милой пушистой мордашки, а потом развернулся и вышел из апартаментов. А Женя стекла по стенке на пол.
–Господи…
–И кто это был?– донеслось из угла.
Женя вздрогнула, клацнула зубами, но сил вскакивать на дрожащие ноги и бежать вслед за Эдуаром уже не было. Паника покинула её, оставив после себя равнодушное оцепенение. И она покорно ответила невидимому вопрошателю:
–Эдуар Роше. Владелец этого отеля.– И как человек, который окончательно сдался, устало спросила:– А ты кто?
–Я? Эм-м… Я Чакки. Я тоже здесь живу. Куда ты дела мою невесту? Отвечай!
–Н-н-не…– Женя вспомнила, как бросила куклу возле правой башни.– Я… я…
Из угла вдруг полился смех… Макса.
–Жень, ты чего, совсем мозги набекрень, что ли? Это ж я. Телефон в руки возьми.
Она издала проникновенную матерную руладу, а Макс снова потребовал вернуть настоящую Женю. Повторно она выругалась, созерцая трещину, тянущуюся через весь экран телефона.
Немного придя в себя, по совету Максима она записала в список подозреваемых мсье Роше. А потом добавила ещё одну строку: «Бертин Роше».
–А вот это уже перебор,– прокомментировал друг.– Она же умерла.
–А вдруг нет? Я статью видела. У Элен. Есть версия, что её в психушку запрятали под предлогом несчастного случая.
–Ага, и она из психушки сбегает по ночам, исключительно чтоб тебе жизнь поганить. Сама-то себя слышишь?– Макс в очередной раз хихикнул.– А вот, кстати, эта Элен меня волнует куда больше. Присмотрись к ней. Ну всё, мне пора, а то Грымза ещё и меня уволит, и никакие пончики уже не помогут. А ты давай не раскисай. И вышвырни уже кота из своих апартаментов.
–Не издеваться ты не можешь, да?
–Я серьёзно. К тебе реально котяра пробрался. Я сам видел хвост его чёрный, пока в углу лежал.
–Макс…– Женя поняла, что у неё начинается новый виток паники.
–Да не кипишуй ты. Это реально просто кот. Всё, пока!
Женя внимательно осмотрела погрязшую в хаосе гардеробную. Затем она нагнулась, заглядывая под стеллаж. Оттуда на неё уставились два испуганных зелёно-жёлтых глаза.
–Вот блин! Опять ты! Как же ты меня напугал! То появляешься, то исчезаешь. Мрак какой-то. Так и буду тебя звать. И как ты вообще здесь оказался? Ну всё, выходи давай. Кис-кис…
–Кхм-кхм,– раздалось сзади деликатное покашливание.
А Женя со злостью осознала, что нелепо стоит на четвереньках задом «к лесу». Вернее, к тому, кого леший принёс.
«Если это снова Эдуар – убью!»
–Мадам Арно…
Женя поднялась на ноги, оправила халат и только после этого повернулась. Видимо, её гневный взгляд горел не хуже глаз Мрака, от чего на лице всегда безэмоционального Люка отразилось удивление. Парень даже отступил на шаг.
