Голос мсье де Гиза звучал так, будто он как раз под окном стоял, а вот его собеседник пока оставался инкогнито, потому что молчаливо выслушивал странную лекцию.
«Ох, Макс, на что ты меня толкаешь?»
Женя сдвинула чуть правее деревянного козла, предназначавшегося для особо жестоких пыток ведьм, и взгромоздилась на его спину.
«Присмотрись к начальнику,– повторяла она в уме слова друга.– Мутный он тип. Угу. Вот если… Ой!»
От открывшегося вида Женя чуть не рухнула с подставки.
«Макс был прав!» – пронеслось в голове, когда взгляду открылся мсье де Гиз, застывший посреди клумбы и отклячивший свой внушительный филей. Одной рукой он опирался на собственное колено, а другой копошился в кусте лаванды. Рядом с ним мрачно и молчаливо возвышался Люк.
Перед внутренним взором тут же возникла картинка, как Фабрис в подобной позе вместо куста лаванды засовывает руку под стеллаж в её гардеробной и выуживает оттуда копчёную перепёлку. Хрустят тонкие косточки, антрацитового цвета пальцы блестят, перепачканные жиром, а из щербинки меж белоснежных крупных зубов свисает листочек петрушки…
–Ты вообще в курсе, что это не лаванда, а лавандин?– голос мсье де Гиза вернул Женю в реальность.– Нет? Так я тебе сейчас объясню. Этот гибрид гораздо легче в выращивании, более урожайный и практически не подвержен болезням и вредителям…
На обычно хмуром лице Люка отчётливо проступила гримаса: «Ой не надо!» Парень угрюмо заложил руки за спину и периодически чуть наклонялся вперёд, будто и правда рассматривал что-то среди фиолетовых цветочков.
–…а всё потому, что Lavándula angustifólia, то есть лаванда узколистная, может расти только в высокогорьях. Кроме того, лавандин дает в несколько раз больше эфирного масла, а значит, оно получается дешевле! Но такое масло, увы, имеет более грубый запах из-за высокого содержания камфоры…
При других обстоятельствах Женя, в отличие от Люка, возможно бы, даже прониклась ботанической лекцией в исполнении начальника, но сейчас сцена под окном порождала хаос из вопросов:
«Почему мсье де Гиз залез в клумбу? Почему рассказывает про цветы Люку – парню с ресепшен. Люк ведь даже не в подчинении Фабриса! Моник – его начальница. Так почему эти двое тут, в цветах? И откуда у Фабриса такие познания?»
Тем временем начальник выпрямился, чуть отклонился назад и потянулся из стороны в сторону, разминая затёкшую поясницу. Он открыл было рот, собираясь сказать что-то ещё, но Люк спешно затараторил слова благодарности, сдобренные приличной порцией приторно сладкой лести.
Женя аж скривилась. Да и не слышала она ни разу, чтобы Люк вообще произносил такое количество слов в минуту.
А Фабрис явно гордился произведённым эффектом. Он одобрительно хлопнул Люка по спине, отчего тот чуть в клумбу носом не нырнул. Распрощавшись, мсье де Гиз поспешил в сторону парковки.
–Да чтоб я ещё раз у тебя хоть что-то спросил, флорист, бесполезный, как тормоз в каноэ!– прошипел Люк, когда широкая спина Фабриса скрылась за углом.– Меня собственный папаша столько не поучает. Полчаса ворону под хвост.
Бормоча под нос ругательства, парень развернулся и скрылся из виду, а у Жени вновь пронеслось в голове: «Фабрис ведёт себя странно».
Она достала телефон и дополнила и без того разросшуюся графу, отведённую мсье де Гизу.
«А что, если поделиться подозрениями с Эдуаром? Да, он настроен скептично. Но я могу показать ему фотографии и свои заметки! Да, так и сделаю. Может, у меня и есть фобия, может, я и правда не вполне адекватна, но ведь я не отрицаю этого и готова обратиться к специалисту. Однако я не сумасшедшая в полном смысле этого слова. Я не такая. Не такая, как Бертин».
Глава 31. Куда приводят глупости
Часы показали шесть вечера. Конец рабочего дня, дальше откладывать разговор с Эдуаром причин не было. Собравшись с духом, Женя подошла к кабинету владельца отеля и прислушалась. Он определённо был внутри, с кем-то спорил. Слов было не разобрать, но резкий тон знакомого голоса она бы не спутала ни с кем другим. Дождавшись, когда наступит тишина, Женя негромко постучалась и приоткрыла дверь.
–Мсье Роше?
Он стоял лицом к окну, опираясь одной рукой на подоконник, и прижимал к уху телефон.
–Я сказал: «Нет!»– фраза прозвучала как щелчок хлыста.– Что тут непонятного?
Женя вздрогнула, не сразу сообразив, что он обращается не к ней.
«Чёрт, ещё не договорил».
Очевидно, что мсье Роше был занят, но закрывать теперь дверь и ждать снаружи было глупо. Пауза затягивалась. И она нерешительно позвала его:
–Эдуар?
Он окинул её мрачным взглядом.
–Я хотела поговорить… По поводу вчерашнего.– Краска с жаром бросилась ей в лицо, а пальцы, наоборот, заледенели.
Не отводя от неё взгляда, он вдруг хлопнул ладонью по подоконнику и рявкнул:
–Нет, не согласен!
Потом прикрыл динамик телефона рукой и бросил Жене ледяным тоном:
–Не сейчас, Эжени! У меня нет времени на глупости!
–Да, конечно… Хорошо…– прошептала она и вышла из кабинета.
Аккуратно прикрыв дверь, она прижалась к ней спиной и закрыла глаза.
«Нет времени на…»
Щёки горели от пережитого унижения, а в груди разрасталась болезненная пустота.
«…глупости. Глу-пос-ти».
В уголках глаз стала скапливаться влага, и Женя задрала подбородок и уставилась в потолок, часто моргая.
«Не хватало ещё прямо в коридоре разрыдаться…»
Она потерянно побрела вперёд, не особенно задумываясь о том, куда направляется. Лишь бы уйти подальше от кабинета. Пелена от непролившихся слёз застилала глаза.
«На воздух, мне нужно на воздух!»
В лобби Женю окликнул Люк.
–Мадам Арно, всё в порядке?
–Да, спасибо,– пробормотала она, не оборачиваясь.
–Оно и видно. Вид у вас – краше в гроб кладут. Подождите,– он догнал её и вручил бутылочку минеральной воды.
–Спасибо, Люк,– от его неожиданной заботы сердце сжалось.– Я пойду прогуляюсь, подышу свежим воздухом.
Когда Женя открыла тяжёлые двери отеля, увидела перед входом такси – водитель выгружал из багажника детскую коляску, а рядом с машиной стояли девушка с младенцем на руках и высокий парень с двумя чемоданами. Распрощавшись с клиентами, таксист сел за руль, и Женю словно что-то подтолкнуло вперёд.
–Вы свободны?
–У меня уже назначен следующий заказ,– мужчина с сожалением посмотрел на неё,– в Эксе.
–Мне туда и нужно, можно с вами?
Дождавшись кивка, она села в машину, решив, что вместо прогулки по парку с бо́льшим удовольствием пройдётся по вечернему бульвару Мирабо, а потом, возможно, съест мороженое в одном из милых кафе под платанами. Оставаться в одиночестве весь вечер сегодня было невыносимо. Ей требовалось общество других людей, желательно весёлых и беззаботных. Хотелось, чтобы они просто были, чтобы окружали её живой рекой улыбок, вспышек фотоаппаратов, уличным гомоном… Хотелось прочувствовать обычную жизнь обычного города.
