–Эй, слезай, слезай!– крикнул он мне.– Именем Джуда фон Плейна, властителя Аламейды, стой!
–Джуд, хватит дурачиться,– укорил я его.– Ну что за манера давить авторитетом? Кроме того, ты хозяин только Зеленой Аламейды, а не всей.
Джуд фон Плейн смутился:
–Ну так это… В долг чести моему товарищу, Волку С Тысячею Морд, я останавливаю тебя и велю в счет платы за проезд отдать то, что ты выиграл у вышеозначенного господина в карты!
–Хватит ходить вокруг да около. Я выиграл, например, пару фор на убийство. Одна осталась. Нужна?– Я посмотрел на него, и не думая слезать с Коня.
И черт меня подери, если он не задумался на секунду.
Потом до него дошло, и он довольно осклабился.
–Поскольку я волен забрать весь выигрыш, то и фору в том числе,– объяснил он скорее себе, чем мне.– Но не забудь о главном – о том, что в хрустале у тебя за спиной!
–Джуд, как тебе не стыдно! Проигрался в карты и обираешь честных людей. Я же тебе заплатил в тот раз за проезд в обе стороны. А если тебе еще чего-то надо, подойди и возьми, если можешь.
Джуд потоптался на месте, глядя на распущенную цепь. Она покачивалась, как маятник, длинная, из серебристо-зеленого металла с железным шаром на конце. Когда-то Логин выковал ее из позвоночника Злого Змея, которого я убил на Поле Вод. Она утончалась к концу, где была отлично заточена. К ней не приставала кровь.
–Хорошее у тебя оружие,– заметил он.– Как называется?
–Сейчас оно называется Убийца Фолма Иногда Меченосца. И если ты будешь продолжать задуманное, то оно может сменить имя на Убийцу Джуда фон Плейна.
Джуд цокнул языком:
–Так Фолм Иногда Меченосец мертв?
–Да. И Макхам тоже. Пропусти меня, и у цепи пока останется прежнее имя.
Джуд покачал головой. В нем было футов семь росту; на нем были его знаменитые перфорированные доспехи. Удар меча они держали отлично, а сквозная перфорация обеспечивала мобильность и вентиляцию. От любой же стрелы они, как известно, были заговорены. У пояса висел его меч. Он ничего особенного собой не являл.
–Не грозись,– сказал он,– мы с тобой силой пока не мерялись.
Я убрал шар с цепи.
–Джуд, если мне повезет, я смогу снять тебе голову одним взмахом руки. Ты слишком близко стоишь. Подумай: хочется ли тебе погибать из-за глупого долга? Я ведь не отдам тебе ничего. Не затем я был убит на рассвете на твоей земле, чтобы позволить этому произойти еще раз.
Джуд какое-то время смотрел мне прямо в глаза, затем отвел взгляд.
–Тогда мне снимет голову Волк С Тысячею Морд,– произнес он.– Что я скажу ему?
–Скажи, что я победил тебя. Он тебя не тронет. Ты ведь и впрямь хорошо меня задержал. Я не думаю, что ты хочешь быть убийцей либо жертвой, но тебе достанется одна из этих ролей, если мы начнем драку.
–Он мне не поверит.
–Давай я хлестну цепью по твоим доспехам,– предложил я.– Останется след.
Он молчал где-то минуту, а затем кивнул.
…Когда мы понеслись дальше, я еще какое-то время слышал звон снова натягиваемых им цепей, которые он снимал, чтобы пропустить меня.
«А сие Джуд, повелевающий Зеленою Аламейдою,– сказано в книге.– Телом он могуч, а духом в сомненьях. Числом же он один».
Мы теперь ехали по землям Розовой Аламейды, где всегда рождалось множество близнецов. Волка С Тысячею Морд следовало ждать к зениту – хоть я убил его позже, чем встало солнце, но Джуд задержал меня.
Конь скакал все так же быстро, как и сутки назад, но я знал, что даже он рано или поздно устанет. Правда, он отдохнул, пока я горел, и это было неплохо, ибо я боялся, что он не продержится до Поля Вод. Теперь была еще надежда на Глухую Ночь. А пока альбиносы-вороны выделывали спирали в небе над нами, сопровождая нас до границы, а черные лебеди скалили на нас зубы из грязных болот. Мы оставили справа Розовые Башни, где призраки все так же, как всегда, били в призрачные барабаны, тщетно пытаясь отвадить любопытных; но, как всегда, их осаждали толпы, собравшиеся посмотреть на диво – привидений, что не исчезают при свете дня. В общем, все шло так, как и должно было идти в этих землях в это время года.
Мы достигли Мостика Ведьм. Как всегда, ведьмы-близняшки, Джессика и Эшли, с горящими запавшими глазами и грязными белыми волосами, похожими на паклю (потому что, ручаюсь, они белили их магией), стояли у моста в надежде содрать с проезжающих денег. Жадность состарила их прежде времени.
–Эй, стой, всадник, а не то заколдую!– крикнула Эшли. Я их неплохо различал по блеску зрачков.
–Сестры, протрите ваши запавшие глаза!– прикрикнул я на них.– Я же прежде заплатил вам за проезд в обе стороны!
Джессика досадливо мотнула головой, и я въехал на мост.
–Задержите лучше Волка С Тысячею Морд,– попросил я.– Он будет грызться из-за каждой лишней копейки.
Сказав это, я свистнул Коню, и мы поспешили убраться, пока ведьмы не передумали. Этот мост принадлежал им и был построен на заклинаниях. Стоило сестрам хором произнести ключевое слово, и он обрушился бы. Так же, заклинанием, они могли и восстановить его обратно.
«Сие ведьмы, одинаковые лицом и равные по сестринству,– сказано в книге.– Они завистливы и жадны, как и все в этих землях. Число же им – две».
Незадолго до зенита меня снова остановили. Это были хозяева Розовой Аламейды, близнецы с противными именами Йональд и Джональд Офзеленды.
–Стоять! Всем стоять! Коню стоять!– закричал Йональд Офзеленд, указывая на широкую яму, дно которой было утыкано кольями. Яму вырыли недавно. Она была велика и занимала всю дорогу.
Я остановил Коня.
–Чего вам надо от меня, Офзеленды? Сестры пропустили меня. Что ж вы не задержали меня там? Или те, кто живет на ваших землях, вам уже не подчиняются?
–Слезай и отдавай долг!– заявил Джональд, мрачный и небритый. На гербе у них был изображен вепрь на зеленом фоне.
–Ступай своей свинье под хвост,– ответствовал я, разматывая цепь.– Я не должен тебе ничего, ибо заплатил за пересечение твоих земель в двойном размере. В тот раз, когда ехал здесь несколько дней назад. Ты забыл?
–Ты должен Волку С Тысячею Морд, значит, должен мне.– Джональд обнажил меч – несуразно огромных размеров палаш, которым можно было перерубить пополам коня. Йональд был вооружен подобным же образом. Меч Джональда назывался Джокселем, а меч его брата – соответственно, Йокселем.
–Это ты должен Волку С Тысячею Морд,– напомнил я ему.– Он сейчас будет здесь. Убейте его, и вы никому не будете должны.
Я был все еще зол на Волка С Тысячею Морд за то, что он разодрал мне горло утром. Кроме того, я сказал это, чтобы разозлить Джональда и перейти наконец к активным действиям, потому что не хотел терять время.
