–Двести лет одно и то же.
–Ага. Я слышал, старуха его всё ещё хочет стать столбовой дворянкой, вот и не унимается. А он держит злобу на весь белый свет за то, что не добился своего.
–Но ты его хорошенько уел в последний раз…– Чинитель и дедушка рассмеялись.
Мне стала очевидна вся предыстория, но я слишком устал, чтобы задавать уточняющие вопросы. Вместо этого спросил:
–Может быть, двинемся дальше?
–Ты совершенно прав,– сказал дедушка.– Дайте-ка карту. Рыбак отправился по реке, а мы попробуем обогнать его по суше. Времени терять нельзя.
Он погрузился в раздумья, водя пальцем по светящимся точкам и линиям на бумаге.
–Недолго осталось, если поторопиться. Нам вот сюда… потом сюда… Ситив, чинитель дождей, считай, мы квиты. Спасибо, что присмотрел за детьми.
–Ну тогда уже расскажите, что за должок был!– воскликнули мы с Максом одновременно.
–О, всё просто,– сказала бабушка.– Однажды дедушка подарил ему шляпу. Вот эту, красивую. Чинитель был так растроган подарком, что пообещал как-нибудь помочь дедушке.
–И всё?
–Для добрых дел многого и не нужно,– ответила бабушка.
В окнах домов начал зажигаться свет. Оранжевые пятнышки разукрасили улицу, добавив теней. Ощутимо смеркалось. Вечер вообще затянулся, ему давно пора было уступить место ночи. Вспыхнули фонари. Я перешёл дорогу и осторожно посмотрел на реку. По поверхности бежала взволнованная рябь, но ни Рыбака, ни лодки видно не было. Последние клочья тумана растворялись на поверхности Невы. Вдалеке, на другой стороне, высились дворцы, и у них тоже горел свет в окнах, и фонари освещали площади и улицы, и всадник одного высоченного памятника, стихи о котором учат в школе, свесился с коня и, казалось, разглядывал меня, будто я стоял перед ним всего в нескольких метрах.
Здесь всё было немного ненастоящее – расстояния, освещение, ощущения. Изнанка, одним словом.
Почему-то подумалось, что я хочу вернуться сюда в настоящем, живом мире. Прогуляться по улице, сходить к памятнику и к дворцам, заглянуть в арки, спуститься к воде и найти мост, под которым можно укрыться от дождя. И ещё заглянуть в окна старинных домиков. Что я там увижу? Чьи тени? Поэтов или обычных жителей? А есть ли какая-то существенная разница между ними? Ведь все мы, кто живёт в городе, и есть его незримые тени, которые останутся тут навсегда. Мы, наравне с реками и каналами, мостами, огнями, дождями и предрассветными туманами, такие же символы. Каждый из нас может стать чинителем своего города в той или иной роли.
Я, например, буду приглядывать за теми большими рекламными экранами в центре. Должен же их кто-то чинить и обслуживать.
А Макс пусть чинит вокзалы. Такая почётная обязанность наверняка существует.
А ещё я подумал, что обязательно нужен тот, кто чинит мам. Обязательно чинитель высшего порядка. Чтобы с мамами никогда ничего не случалось. Это было бы просто замечательно.
Подошла бабушка и негромко сказала:
–Пойдём, мой хороший.
Ситив, чинитель дождей, стоял у арки, освещённый фонарным светом. В руках он держал две упаковки дождевиков, которые бабушка взяла с собой из нашей квартиры.
–Какая радость, какая прелесть,– говорил чинитель.– Наконец я смогу немного просохнуть. Знаете, это ужасно, когда постоянно находишься под дождём. Погода меняется. Теперь сложно предсказать хорошую погоду. Итак, куда вас отправить? Говорите. Я растроган.
–К рыбе. Немедленно к большой золотой рыбе.– Дедушка повернул карту и указал на одну из точек, что светилась бледным голубоватым светом.
–Прекрасно. Подойдите ближе.
Я не успел заметить, что произошло, но вот мы стояли на тротуаре около тёмной арки, а вот уже вдруг оказались в воздухе. Меня плотно облепили капли дождя. Они были везде: на ладонях, на лбу, в волосах, вокруг талии, за шиворотом. Я поднял руку и разглядел шевелящиеся капли на каждом пальце. Кожу приятно холодило. Именно капли потащили меня вверх, к серому небу, и вдаль – мимо реки и домов.
Макс, бабушка и дедушка летели рядом в такой же мелко шевелящейся массе капель. Мы стали частью дождя, и ветер нёс нас, хотелось бы надеяться, к золотой рыбе.
Улицы ярко осветились фонарями. По дорогам и тротуарам сновали люди, с высоты похожие на тени. Город ожил с наступлением ночи. Обитатели Изнанки вышли из домов и принялись за работу, ведомую только им. Не страшны были дождь, ветер, морось, слякоть.
Я разглядел ту самую набережную, разбитую Ломателем и голубями. Вокруг провала суетились люди с фонариками. Латали, чинили, зашивали. Работала строительная техника.
Мы летели, летели долгие минуты в ночи, навстречу полной оранжевой луне, а потом начали снижаться. Дождь лил вокруг, неслышный, плотный, осенний. В такой дождь невозможно укрыться зонтом. Он всё равно настигнет и проберётся куда захочет.
Сквозь пелену время от времени появлялся силуэт чинителя дождей. Края его широкополой шляпы трепетали на ветру. Чинитель ловил ладонями капли и жонглировал ими, будто крохотными стеклянными шариками.
Под нами выросла широкая открытая набережная. Река была так широка, что не получалось разглядеть второго берега.
Едва ноги коснулись мостовой, как капли дождя упали с меня и шумно разбились о булыжники. Я стоял мокрый, немного продрогший и не перестающий удивляться происходящему. Макс приземлился рядом и тут же рассмеялся от удовольствия.
Между нами из дождя сформировался знакомый силуэт в широкополой шляпе. С кончика его носа и с губ сыпались капли.
–Понравилось?– спросил он.
–Ещё как!– воскликнул Макс. Ему явно будет что рассказать одноклассникам.
–Тогда обращайтесь. Пока я растроган.– Ситив, чинитель дождей, подмигнул и растворился.
Бабушка и дедушка, приземлившиеся неподалёку, стряхнули с себя остатки влаги привычными движениями, будто часто занимались подобным. Дедушка тут же достал лист с картой, раскрыл и указал пальцем на бетонный спуск к воде.
–Ну что, дети. Осталось немного, и по домам.
Мы спустились по ступенькам, держась за руки. Внизу у реки дул сильный ветер, волны, ударяясь о камни, брызгали рыжей пеной. Неуютно и темно.
–Кто в этот раз?– спросила бабушка негромко.
–Уступаю,– хмыкнул дедушка,– милой старухе.
Бабушка шагнула вперёд, на самый край спуска. Вода залила её обувь, но бабушка не обращала внимания. Она сложила ладони рупором и крикнула в темноту реки:
–Раз он в море закинул невод! Пришёл невод с одною тиной!
Я невольно тоже посмотрел на реку, ожидая чего-то… странного? Удивительного? На чёрном небе высыпали крупные звёзды, похожие то ли на светлячков, то ли на оконные блики.
–Он в другой раз закинул невод!– крикнула бабушка.– Пришёл невод с травою морскою!
