Постепенно численность вражеской конницы на этом берегу росла, количество стрел в сторону степняков также росло, и наконец вождь унгров Арпад, выделявшийся богатым доспехом, решил, что пора и наказать обидчиков. Масса вражеской конницы сдвинулась и, набирая скорость, покатилась на крутящееся в поле колесо степняков. Те, продолжая обстрел, начали оттягиваться от реки по лощине левее холма. Лощина эта, постепенно сужаясь до пары сотен шагов, тянулась по дуге на десяток километров. Это было единственное место в округе, доступное коннице, и выходила она уже в степь, по которой можно было уже практически беспрепятственно дойти до Киева. С обеих сторон над лощиной нависали холмы, покрытые лесом. И в этих лесах в укреплениях сидели четыре тысячи пешцев-лучников, ожидая, когда в лощину втянется вражеская конница. Кроме пешцев, дальше по холмам Олег поставил пять тысяч регулярных конных лучников, выделенных ему в помощь вяземским князем. Командовал ими хан Асланбек, знакомый ему по хазарскому походу. По плану, нанятые степняки должны были заманить в эту вытянутую между холмами лощину конницу унгров – под стрелы засады. Лощина в конце упиралась в такой же, как и на флангах, лесистый холм, на котором степняки должны были спешиться и занять позицию. Численное превосходство противника при таком раскладе уже не играло никакой роли. Они, находясь под непрерывным обстрелом с нескольких сторон, не имели бы возможности атаковать лучников в конном строю, а в пешем не имели преимущества. Олег же с тяжелой конницей должен был закрыть «крышку» западни.
Князь опустил бинокль и, тронув поводья, развернул коня. Ему нужно было успеть вернуться к полку тяжелой конницы, стоявшему в засаде в лесу за холмом.
После победоносного хазарского похода авторитет нового киевского князя стал непререкаем, и Олег этим воспользовался. Своим решением он подчинил себе дружины всех киевских бояр. Это было настолько неожиданным для них, что организованного сопротивления княжескому указу у бояр не получилось. Они слышали о таком порядке в соседнем княжестве, но считали это причудой вяземского князя, к ним не имеющего никакого отношения, и гордились тем, что каждый из них стоял во главе маленького войска, подчинявшегося только ему. И были поражены до глубины души, когда их же боярские дружинники под строгим надзором княжеской дружины освобождались от боярской клятвы и приносили клятву уже князю. Отказникам же и тем, кто противился воле князя, предписывалось покинуть княжество в три дня. Пожелавших бросить все нажитое оказалось крайне мало. К тому же князь обеспечивал своих дружинников броней по стандарту вяземского войска. А это уже само по себе стоило огромных денег, каких у их прежних хозяев просто не было или они считали это обязанностью самих дружинников. У князя деньги были. В итоге у киевского князя образовалась дружина почти в две тысячи воинов латной конницы. Чем Олег безмерно гордился, хотя она ему и обошлась в несколько возов серебра. Правда, князь Сергей говорил, что будущее за конными лучниками. Однако же и сам увеличивал численность рыцарской конницы.
Арьергард унгров втянулся в лощину. Однако Арпад, видимо, чувствовал подвох в происходящем. На входе в лощину унгры оставили несколько сотен всадников, прикрыв таким образом себе тыл.
Олег ждал. Наконец где-то на юго-востоке над лесом встал столб дыма. Унгры дошли до условленной точки и сейчас фактически находятся в котле. О чем пока не подозревают. Какое-то время у них уйдет на понимание этого, после чего они обязательно повернут назад. Олег отдал команду, и латная конница начала выходить из скрывавшего ее леса, выстраиваясь в ряды. Наконец построение было закончено, и мощные кони начали разбег. Когда стальная стена вынырнула из-за холма, доворачивая на скопившуюся у входа в лощину конницу унгров, результат столкновения стал понятен и унграм. Поэтому боя не случилось. Унгры кинулись врассыпную, и под удар попало всего лишь несколько десятков, не успевших убраться с пути стального катка. Их буквально втоптали в землю, не замедлившись ни на секунду. Латная конница, в несколько рядов заняв всю ширину лощины, неслась как лавина по следам войска Арпада. Расчет на то, что они повернут назад, оказался верным. Буквально через несколько минут киевляне столкнулись с отходящей конницей унгров. Для последних встреча была неожиданной и что-либо предпринять они не успели. Строя у унгров не было, их легкая конница перемешалась с тяжелой, и слитный удар киевской латной конницы с разгона опрокинул несколько сотен коней вместе со всадниками. А дальше заработали мечи и тяжелые сабли. И все это под непрекращающимся обстрелом.
Через час все было кончено. Без потерь, естественно, не обошлось, но у киевлян они были в десяток раз меньше. Пленных взяли около семи тысяч. Унгры, поняв, что попали в западню и шансов вырваться нет, сдавались сотнями. До конца сражались лишь вожди родов и Арпад с ближниками. Олег не скрывал радости по поводу такой победы. Это ведь его слава, а также серебро, которое он сможет выручить в качестве выкупа. Тем же, кто не сможет выкупиться, предстояло решить – пойти на службу к победителю или заработать свободу на добыче угля. Но и это еще было не все. Легкая конница киевлян, отдохнув, через два дня должна была пойти в набег на земли унгров. Долг платежом красен! Олег заранее оповестил обоих ханов о том, что с удовольствием выкупит у них полонников, сразу назначив приемлемую для обеих сторон цену. Он тоже понял ценность людского ресурса.
Глава 24
–Идут, князь!– крик наблюдателя заставил Черныха про себя облегченно вздохнуть.
Сомнения – правильно ли предугадали маршрут движения войска мазовшан – развеялись. Внешне же он не подал вида, продолжая вгрызаться в хорошо прожаренный кусок дичи. Тем не менее, закончив с мясом, запил его хорошей кружкой кваса и, тщательно вытерев рушником лицо и руки, полез к наблюдателю на площадку, устроенную в кроне самого высокого дерева, росшего на северном берегу Лепельского озера.
Когда из Вязьмы поступила информация о готовящемся походе западных соседей на Полоцк, Владимир собрал военный совет с приглашением людей, знающих в подробностях местность на окраинах княжества. Учитывая крайне невысокую мобильность войск этого времени, необходимо было предугадать маршрут, по которому пойдет противник. Благо – дорог фактически еще не было и ими служили реки и речушки, которых было не так много. В ходе обсуждения сразу отбросили вариант подхода врагов по Западной Двине. Из оставшихся вариантов движения по небольшим речкам наиболее вероятным и удобным считался путь с юга на север из района, где в будущем возникнет Минск, через Лепельское озеро. И все же на вероятных маршрутах движения сразу после того, как растаял снег, выставили посты, а войско расположили так, чтобы оно находилось на удалении одного-трех переходов от любого из них. Черных, оставив войско на воеводу-варяга, ушел к дозору, расположенному на берегу озера. И вот интрига разрешилась!
Черных убедился в этом, разглядывая вывалившиеся из узости озера на простор десятки, а, возможно, и сотни небольших челнов. Для местных речушек обычные торговые лодьи не подходили. Прикинул, сколько людей в каждом челне, и сделал вывод, что соседи в поход собрали до десяти тысяч человек. Сколько из них было профессиональных воинов, а сколько просто любителей наживы, он оценить не мог. Все станет ясно на поле боя. Однако численный перевес в пользу противника был изрядный. Из Вязьмы с первым караваном пришло пополнение, и воевода постарался набрать варягов, в итоге мазовшан будут встречать тысяча тяжелой и столько же легкой пехоты, пятьсот лучников и семь сотен варягов. Еще триста варягов осталось в Полоцке. Совсем оставлять город без защиты Владимир не решился и с сожалением подумал о том, как не вовремя уехал Ингельд в Астрахань, забрав своих лучших бойцов.
