Тот, не присаживаясь, углубился в чтение.
–И что?– недобро смотря на него, поинтересовался Фомичев, после того как тот поднял глаза.
–Сергей Владимирович, я… я историк – специалист по Древней Руси. По американским континетам в целом и индейской цивилизации в частности знаю, наверное, столько же, сколько и все здесь присутствующие. Может даже меньше, по причине того, что непрофильными темами фактически не интересовался из-за отсутствия на это времени. Что касается предположения Валерия Николаевича, что наши миры не совпадают, могу сказать, что, действительно, отличия есть, но до сих пор они были фактически не существенны на столь значительном временном отрезке. Разница этой реальности и известной нам истории составляет дни, максимум месяцы. Исторические персонажи совпадают фактически на сто процентов, что позволяет мне утверждать, что это человеческая история.
–Золото где?– прервал его князь.
Историк молча развел руками.
–Ладно, идите!– махнул рукой Фомичев, отпуская ученого.
–Ну, кто что думает?– поинтересовался у ближников Фомичев, когда за историком закрылась дверь.
Через несколько часов на другой стороне планеты Никодимов получил ответ на свою радиограмму. Из которой узнал, что ему дается право на месте принять решение – остаться до следующей навигации или вернуться в этом году.
Вот так! Прямо по поговорке «инициатива имеет инициатора!». Делать нечего – пришлось объявлять совещание, на которое были приглашены все ответственные за основные вопросы жизнедеятельности их экспедиции.
Когда Никодимов огласил результат встречи с местным королем и решение их князя, воцарилась тишина. Вопрос был серьезный. Возвращаться обратно с непроданным товаром после столь далекого путешествия было как-то не комильфо. Это понимали все. С другой стороны, если оставаться, то оставаться нужно до весны следующего года. Во-первых, поиск золота процесс, похоже, будет не быстрый. Не так много они его у местных и видели, хотя оно тут было. Во-вторых, устье Западной Двины зимой замерзает, а пережидать зиму в Центральной Америке гораздо комфортнее, нежели мерзнуть в чужом порту на Балтике. К тому же весть об уникальных товарах, продаваемых за никому здесь не нужное золото, должна разнестись быстро. И золото просто принесут в Тулум. Размышления были прерваны простым вопросом. Задал его хевдинг.
–Когда нам дадут женщин?
Озадаченный Самсонов поинтересовался:
–Тебя только это волнует? А возможно близкая уже война – нет?
Тот в ответ пожал плечами.
–Мы много дней были в море. Воины были лишены женщин. Здесь их много и они искушают воинов своим присутствием. Мне все трудней сдерживать их, выполняя приказ не вступать в отношения из-за страшной болезни, которую пока никто из нас не видел. До следующего года мы не продержимся. Воинам нужны женщины. Это вредно для здоровья. А война – дело обычное для мужчин. И славное!
Никодимов и Самсонов посмотрели на врача.
Тот в ответ развел руками.
–Придется регулярно брать кровь на анализ. И у наших, и у женщин.– И после секундной паузы добавил:– Как бы так сделать, чтобы, во-первых, женский персонал был один и тот же, и во-вторых, чтобы они не имели контакты на стороне. То есть более ни с кем, кроме наших. Это позволит существенно снизить риск заражения. Это возможно?
Капитан и глава миссии переглянулись.
–Может, у тебя?– Никодимов глазами обвел окружающее помещение.
–Ни в коем случае!– возмутился Самсонов.– Еще не хватало корабль в бордель превращать!
Никодимов почесал затылок.
–На суше… ну, не концлагерь же строить?
Возникла пауза. Все задумались.
–Хорошо бы на острове,– неожиданно произнес Силантьев.
Снова все задумались. Теперь уже над предложенной идеей.
–Есть тут островок в лагуне,– прервав молчание, задумчиво произнес капитан.– Не большой. Как раз, как и нужен. Воды, правда, на нем нет. В остальном – просто баунти! Кстати, и лагуна сама по себе неплоха, чтобы нам туда спрятаться. Тут шторма бывают совсем не детские!
Он повернулся к Никодимову.
–Это что ж получается? Обсуждая этот вопрос и все с ним связанное, мы фактически выбираем вариант остаться?
Главный по разведке пожал плечами.
–Согласен. Давайте сначала решим главный вопрос. Предлагаю сразу голосовать. Кто за то, чтобы свернуть экспедицию и вернуться? Вот так – с товаром и без золота.
Последнее он добавил специально. Этот вариант ощутимо бил по его тщеславию и репутации. Все княжество, ну, пусть не все, но все выходцы из XXI века знали об этой экспедиции и догадывались о затратах на ее организацию, и будут крайне разочарованы пшиком, каким она закончится. И у этого пшика, пусть за глаза, будет имя и фамилия. Поэтому он предлагал всем разделить с ним хотя бы моральную ответственность.
К его удивлению, «за» не было поднято ни одной руки. Понятно, у всех были свои резоны, но направленность их совпадала.
–Так!– крякнул и подвел итог Самсонов.– Значит, решено! Тогда давайте уже предметно говорить, как и что. Год тут нужно будет как-то прожить. И лучше не «как-то», а хорошо.
Обсуждение затянулось часа на три. В результате составили перспективный план своих действий на следующий год. Главное! Они остаются, и в их интересах была победа местных над кочевниками. И они начинают с завтрашнего дня готовиться. Никодимов усмехнулся про себя. Вот как знал! С первого дня он, не афишируя, уделял время освоению с помощью лингвиста местного языка. В принципе, если бы события развивались, как и планировалось, необходимость в этом отпадала. Времени для оперативной разработки просто не было бы. Но он, руководствуясь старым чекистским правилом «лучше перебдеть, чем недобдеть!», все же начал готовиться к работе в полном объеме. И, похоже, именно это ему и предстоит.
Глава 32
На следующий день встреча с правителем города не состоялась. Причиной послужило прибытие короля из столицы с остатками войска. Тольтеки взяли Кобу. Нужно отдать должное – не прошло и трех часов, как главу чужаков пригласили во дворец. Причем не одного, а передали просьбу сахаля повторить демонстрацию оружия. Король выглядел еще массивней сахаля и логично имел более богатый набор из перьев. Он сидел на месте правителя города, а тот, оттесненный приближенными монарха, бежавшими вместе с сюзереном, вместе с городской знатью стоял сбоку. Достаточно далеко от короля. Повторили. Показали. Всем понравилось. После этого уже в прохладе дворца состоялись переговоры, продолжавшиеся несколько часов. Переводчики – жрец и лингвист – были в полном изнеможении. В итоге:
–чужеземцы получили право отобрать по взаимной договоренности пять десятков женщин в наложницы;
–к восьми комплектам доспехов и оружия, уже оговоренным с сахалем, король выкупал еще двадцать. Остальное – король с завтрашнего дня берет в аренду и обязуется выкупить в течение года. Сумма аренды – десятая часть от стоимости арендуемых комплектов;
