–Вот этот город – ваш город! Там ваши дома и там живут ваши семьи. И это мой город, отданный мне на княжение Сергеем Владимировичем. Но люди, закрывшие ворота города, с последним не согласны. Но и вы, и я заинтересованы, чтобы ваши дома остались целы, и ваши родственники остались живы. Вам – потому что они ваши родители, жены и дети; мне – потому что это уже подданные князя Вяземского. Они этого еще не знают, но это так! Сами понимаете, есть два варианта – город открывает ворота, и тогда я могу, с определенной степенью уверенности, гарантировать целостность вашего имущества и жизни ваших родственников. Второй вариант понятен – штурм! Не обольщайтесь малым числом моих воинов! Уверяю вас – мы возьмем город первым же приступом. Но тогда я вышеназванных гарантий дать уже не смогу. В войске Вяземского княжества не разрешается убивать или совершать насилие в отношении мирных жителей, однако я не могу стоять за спиной каждого воина и контролировать его. И я не буду разбирать каждый случай убийства жителя этого города при штурме. Это невозможно! И еще – позади нас по Двине спускаются хирды варягов и нурманов, которых под Смоленском отпустил князь Сергей. Здесь они будут через два дня. И никто не может сказать, как они себя поведут. Поэтому я город возьму до их прибытия сюда. В любом случае! Мое предложение – если хотите, чтобы не пострадал город и ваши семьи, отправьте надежных людей, хотя бы по одному от каждого из вас, сегодня ночью в город. Я уверен, что они смогут туда попасть. Их задача – сделать так, чтобы завтра не позднее вечера город открыл ворота. Если этого не случится – на рассвете послезавтра мы идем на штурм.
Тут Черных соврал. Штурмовать он собирался глубокой ночью. Для чего имел запас светошумовых гранат, идеально подходящих именно для ночи, и пластичной взрывчатки с подрывной машинкой. Работать с этим предстояло ему самому, но проблем с этим он не видел. Опыт имелся. В успехе он не сомневался, но всей правды этим людям знать было не обязательно.
–Все всё поняли?– Старшины угрюмо закивали в ответ.– Тогда вперед! Время уходит.
Утром полочане на берегу реки увидели крепость. С точки зрения человека, привыкшего к фортификации позднего средневековья, дошедшего до нас в виде замков и крепостей,– так себе! Четырехугольник со стороной метров в пятьдесят, обнесенный двухметровым рвом и валом в рост человека с бревенчатой стеной, внутри которого стояли стандартные брезентовые палатки на двадцать человек – такого человека не впечатлял. Однако для этих времен, когда тот же Полоцк по укреплению был в какой-то степени сравним с этой крепостью, но строившийся годами, крепость, построенная за ночь, озадачила многих. Железные лопаты и крепкие руки нескольких сотен мужиков при правильной организации творят чудеса! И это тоже был аргумент в пользу разговоров лазутчиков, прибывших в город этой же ночью. Об успешной операции по их засылке утром Черныху доложил начальник разведки литвинов. Его люди проследили весь процесс. Никаких секретных подземных ходов не существовало. Либо простые люди, из которых и состояли холопы, этого не знали. Просто лазутчики ночью поползали вокруг городской стены и, найдя место, где в них никто не стрелял, переговорили с людьми на стенах. Потом родственники просто скинули им веревки, и с их помощью они проникли в город.
Оставалось ждать. Черных приказал всем воинам отдыхать, готовясь к ночи. Бодрствовал только караул. Причем особое внимание было уделено подходу возможного неприятеля именно с реки. В вылазку из города Черных не верил.
Движение в городе началось после обеда, когда солнце стало клониться к закату. Забегали люди на стенах, послышались крики, иногда можно было видеть схватки, со стен упало несколько человек. Кто за кого и кто побеждает, было не понять. Черных дал команду готовиться к бою. Где-то через час ворота города открылись, но из них никто не вышел. Черных понял это как приглашение князю занять свой город. Он занял место в центре строя тяжелой пехоты, и та, приняв построение «черепаха», двинулась по направлению к воротам. Следом за колонной латников шли варяги, привычно сбив тесный строй и так же закрывшись щитами. Последними шли лучники. Легкая пехота осталась на охране лагеря и лодей.
В ворота вошли беспрепятственно. За воротами было пустынно, за исключением нескольких трупов, валявшихся поодаль. Чьи это были трупы – разобрать было невозможно. Хотя Черных предположил, что это скорей всего его противники. Те, кто ворота открыл, наверняка своих забрали. Улица от ворот привычно вела к детинцу – резиденции всех князей и наместников в славянских землях этого времени. Да и не славянских тоже, только названия были другие. Вот при подходе к детинцу по щитам застучали стрелы. Такой вариант рассматривался, поэтому за тяжелой пехотой сосредоточились лучники, а варяги прикрыли их фланги и тыл. Лучники, пользуясь преимуществом в качестве луков, в течение четверти часа успокоили обороняющихся, и тогда из большой черепахи выдвинулась малая – из десятка воинов, прикрывших щитами Черныха. Самое опасное было не движение под обстрелом, пусть редким и неточным, а остановка под забралом ворот. Существовала не нулевая вероятность, что осажденные смогут сбросить бревно или бочку, наполненную камнями. Возможно, они и попытались бы это сделать, но княжеские лучники это место держали под контролем. В итоге Черных в достаточно комфортных условиях налепил взрывчатку, вставил детонатор, присоединил провод и, разматывая его с катушки, так же под прикрытием щитов вернулся на исходную. Оттуда осмотрелся и приказал всем выйти из створа ворот. Хоть и дистанция была приличная, но все же, чем черт не шутит – залепит отлетевшей деревяшкой в уязвимое место и всё! Человека не вернешь! Закон подлости – он такой! Еще по службе Черных сталкивался с его проявлением во всей красе. Пример: сдача – прием поста в карауле, часовой сдает – караульный принимает пост. Разводящий пошел дальше менять часовых – парк боевой техники огромный, несколько постов и расположены они далеко друг от друга. Понятно – это нарушение караульного Устава. Но если выполнять процедуру приема – сдачи поста по Уставу – смена не успевает смениться за два часа. Правильный выход в таком случае – четырехчасовая смена вместо двухчасовой. Либо увеличение числа разводящих. Это было сделано потом, а тогда… Сдающий пост часовой и принимающий пост караульный оказались одного призыва, из одного города, из одной школы и детсада. И жили в соседних подъездах, поэтому прием – сдача поста прошла формально. Осталось свободное время до подхода разводящего со сменившимися караульными, и бойцы сыграли в ковбоев, кто быстрее изобразит выстрел из автомата. Один, естественно, успел быстрее. Только не изобразить, а выстрелить. С десяти шагов, навскидку, одной пулей точно в глаз. Итог: одни родители приехали забирать труп, другие – провожать в тюрьму. Судьба!
Убедившись в выполнении отданной команды, крутанул машинку и нажал кнопку.
Взрыв вышел знатным! Ворота унесло внутрь детинца.
«Мля! Можно было меньше взрывчатки закладывать! Калиточка хлипкая оказалась!»– только и успел подумать Черных, а сотня латников, закрывшись щитами, колонной по трое уже неслась в закрытый лишь пылью проем. Тренировки, пусть и со взрывпакетами из черного пороха, дали о себе знать! Следом за ними, немного замешкавшись, без строя рванули варяги. Черных тоже попытался, воодушевленный общим порывом, но его крепко за локоть придержал начальник личной охраны.
