—Но почему?
—Объясни — зачем мне это? Назови хоть одну причину, по которой я захотел бы надеть корону?
—Ну… Причин много… Власть, деньги… владение девятью звёздными системами… не знаю… любовь подданных.
—Это ты на полном серьёзе? Давай порассуждаем. Власть. Сто семей сажают меня на трон, отходят в сторону со словами «командуй нами»? Ты сама в такое веришь? Да или нет? Без увёрток.
—Нет, но…
—Вот!
—Но конституционная монархия…
—Конституционная монархия значит, что правят другие, а кукла, сидящая на троне, лупает глазами и по команде открывает рот.
—Ты не прав!
—Обоснуй!
—Я подумаю.
—Скорее «запрошу, что ответить», но проехали вопрос с властью. Деньги. Ты знаешь, мне их хватает. Я получаю ежемесячный доход с небольшого капитала в федеральных кредитах. Много или мало? Как мне сказали «месячный оклад управленца средней руки».
—Прилично! Наверное, я меньше получаю.
—Это так… дополнение к недвижимости. Сколько стоит проживание на курортной планете? Понятно, чтобы не работать, но и постоянно не кутить?
—Миллион кредитов в год, наверное, хватит.
—Если я выставлю на продажу свой корабль, не на внутрисистемную биржу, конечно, и запрошу миллионов, скажем, триста, то у меня его с руками оторвут. А если к нему приложить форт с ремонтной базой? Думаю, по самому минимуму миллиард федеральных чеков получу. На сколько лет этого мне хватит, даже с учётом геронтологических процедур?
—Понимаю. И даже то, почему ещё не летишь на курорт.
—Возможно. Теперь твой третий пункт — владение девятью звёздными системами. Про свою власть я уже высказался, теперь давай про системы и влияние ваших семей. Чем славен Омгат? В основном, Университетом и продажей его баз знаний. Вся Республика, пожалуй, тем же. Никаких иных прорывных производств нет. Обычная средненькая страна. Стану я королём или кто-то другой, этого никто даже не заметит. Скажи мне — сколько монархов среди соседей?
—Как-то не интересовалась нашим окружением.
—Три. В голонете прочитал. Кстати, одна страна теократическая, что-то вроде халифата, там правитель одновременно считается богом. Это круче короля, он повелитель галактики, правда, соседи о том и не ведают. Внутри нашей республики большинству плевать, кто у власти, и какой он носит титул.
—С этим, пожалуй, согласна.
—Идём дальше? Поддержка семей. Верю — деньги есть, организовать рекламную компанию могут. Почему уже не посадили на трон кого-то из наследников — не понимаю.
—Федерация может воспротивиться. Кроме того, у признанных претендентов свои Дворы имеются, а кормить столько амбициозных дармоедов, никому не хочется.
—Аргумент. Давай, я тебе что-то скажу, и ты не будешь сразу обижаться, а хорошенько обдумаешь мои слова?
—Скажи. Я даже не представляю, куда ты клонишь.
—Сто золотых семей контролируют экономику столичной планеты. Так?
—Конечно.
—Но Университет уже не под ними. Хотя здесь их любят, ценят, уважают, учитывают интересы, но всё же блюдут свои.
—Ну…
—Чтобы захватить кусочек рынка на Глыбе, пришлось развернуть дорогостоящий рекламный проект. Там «сто семей» котируются ещё меньше.
—Глыбовский рынок всего ничего — население максимум двести миллионов.
—Однако им пренебрегать не стоит?
—Нет, конечно. Вот только не пойму, к чему ты ведёшь.
—Я не был в других системах Омгатской Республики, но почему-то мне кажется, что там влияние семей почти никакое — наверняка заправляют местные «золотые семьи», пусть под другим названием, с ними тоже придётся договариваться.
—Понимаю, почему не хочешь быть королём — много хлопот, без видимой выгоды. Но почему мы не устраиваем тебя в качестве команды?
—Что вы присоединились к проекту, чтобы впоследствии стать моими придворными, уже понял и принял. А зачем я вам, если не собираюсь вступать на престол? Понятно, что с вашей стороны это скоро приведёт к разочарованию и потере лояльности.
—Что? Есть и другая сторона?
—Вот про то и толкую. Росана, в своих расчётах вы не учитываете меня. Я должен быть польщён явлением ко мне небожителей?
—Нет, мы…
—Не оправдывайся. Мне ясно, что я должен был сразу возрадоваться предложению, стать монархом, и быть польщён столь высоким уровнем новых знакомых.
—Ты всё неправильно понимаешь! Чем мы тебя не устраиваем? У нас лучшие сети, импланты, базы. Мы можем многое, недоступное середнячкам.
—А вы захотите? Делать это многое? Полёт — это работа. Нудная, однообразная, скоро приедающаяся, но её надо делать. Здесь скорее требуются люди не с золотыми головами, а со стальными задницами. Опыт и усидчивость ценятся выше всесторонних знаний, которые могут никогда не пригодиться. Подожди! Не перебивай! Тефана мне жаловалась, что вы не приживаетесь на службе, если догадываются о вашем происхождении. Но тут возникает вопрос — как узнают? Почему вообще возникают подозрения? Может быть, отличия в манерах, одежде или ещё в чём-то столь разительны? Как думаешь?
—И это тоже. Например, один из моих братьев попробовал устроиться в перспективную компанию. Его не раскололи, через неделю сам сбежал — не захотел за мелкие деньги терпеть придирки, выполнять глупые правила и делать неинтересную работу.
—Оно понятно. Ещё Тефана мне сказала, что вы получаете содержание соизмеримое с окладом «управляющего мелкого филиала в глубинке» и дала понять, что это немного. Так вот, я лучше приму на службу этого управляющего. Он поднялся до этой должности из низов. Грызся, толкался локтями, выделял себя из сослуживцев, боролся за восхождение на эту ступеньку. Он знает, за что работает, ценит свой оклад, считает его большим и заслуженным. Почему? Сравнивает с тем, с чего начинал, со своими сотрудниками, соседями, но никак не с папочкой — президентом компании и доходами, получаемыми самыми богатыми людьми планеты.
—То есть, мы тебе бесполезны?
—Мне полезны все, но в отличие от выходцев из «середнячков» вы не слишком надёжны.
—И продвинутые нейросети, импланты, базы роли не играют?
—Росана, хочешь яркий пример?
—Давай!
—Кто завтра будет пилотировать Малыша?
—Хала. Это все уже знают. А какая… Поняла. Лучший пилот? И она не из наших.
—Оплатила всего 20% стоимости нейросети. Получила приличные импланты, но её сеть можно ещё улучшать и улучшать. Чья конфигурация лучше? Твоя или её? Кто дольше учил базы под разгоном, и у кого они более высокого ранга?
—Моя сеть мощнее. Но лучший пилот — она. Талант?
—Возможно. Сколько ты с друзьями, несомненно, по веским причинам, прогуляла практических занятий?
