—Частично пропуски из-за встреч в кафе.
—А вот Хала, да и некоторые другие, вместо вас залезали в тренажёры.
—Как они смогли?
—Просто попросили. Им разрешили использовать свободное оборудование. Они просто ждали, и если кто-то не приходил, сразу занимали его место.
—Но ведь нам никто не делал замечаний!
—Вы взрослые, сами решаете, как предпочтёте учиться. Тем более, в нормативы вполне укладывались. За что вас преподаватели должны ругать?
—Но лучших среди нас нет?
—Вы равномерно размазаны по всему списку.
—Кто вообще придумал заниматься вечерами?!
—Тренажёры и имитаторы используются круглосуточно. Вам ещё приличное время ставили. Наверняка, у тебя найдутся возможности, поинтересуйся — за время учёбы, сколько я сдал сертификатов? А заодно — сколько времени провёл на отработке практических заданий? И чтобы совсем ясно было — выясни моё расписание по времени суток.
—И что я пойму?
—Например, что большинство ночей, которые не спал с тобой, я провёл в кресле тренажёра.
—Не знала!
—А ты когда-нибудь интересовалась моими делами?
—Мог бы сам рассказать. Ладно! Я могу донести нашим, что ты не понимаешь, зачем становиться королём?
—Но догадываюсь, что от меня потребуют какую-то солидную плату.
—То есть, перед началом разговора о престоле, тебе нужно представить серьёзное обоснование.
—И не забыть указать реакцию всех нынешних претендентов.
—Второй вопрос: Нас ты считаешь избалованными и ненадёжными?
—Скорее слишком далёкими от народа. Да, в своей среде вы интригуете и дружите против кого-то, здесь с вами трудно состязаться. Но от остального мира вас оградили. Реалии повседневной жизни большинства населения вам не ведомы. Только потому, весь ваш прошлый опыт плохо применим. Это как бегун, пришедший на соревнования по гребле.
—Не слишком лестно, но обосновано. И последнее — у нас с тобой могут наладиться отношения?
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Наследник⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Пожилой мужчина в генеральском мундире благосклонно смотрел на юного лейтенанта, влетевшего в кабинет с голопланшетом и взахлёб выложившего «срочнейшую и наиважнейшую» новость. Старик снисходительно стал учить молодого уму-разуму:
—Любопытно, согласен. Но ничего такого, что не могло подождать до дома, нет.
—Дедушка! Но он отказался от борьбы за корону!
—Нет. Было сказано, что не понимает, зачем ему она. Если объяснят и обоснуют, то од’Им вполне может и согласиться стать королём. И обрати внимание — он потребовал узнать реакцию «всех нынешних претендентов». Понимаешь, к чему клонит умный мальчик?
—Э… Он нас боится?
—Чего нас бояться? Ни у кого из наследников не осталось собственных ресурсов даже на организацию элементарного убийства, про что-то более серьёзное молчу. А одалживаться у чужих… Чем расплачиваться? Денег и тех много нет. Ты как прослушку организовал?
—Не очень сложно получилось, хотя дороговато. Заплатил частному детективу. Тот узнал, где вечерами сидит од’Им со своей компанией. Там и установил жучок. И сегодня вот такой улов.
—Да… Профессионализмом и не пахнет. Прекращай эти игры, пока не вляпался во что-то серьёзное. Ты выпустился из училища командиром броневзвода? Вот и прыгай по полигону в броне, пока ценз не выслужишь, и я тебя в штаб не переведу.
—Но вдруг он согласится?
—Согласится! Непременно! И мы ему в этом поможем. Мы — это все претенденты.
—Но?!..
—Почему? Что лучше маленькая рыбка или огромный таракан? Я предложу нашим выбрать рыбку.
—Могу спросить какую?
—Спроси — отвечу. Восстановление монархии! Пусть и не со мной в королях. Двести лет назад мы начали войну за освободившийся трон и до сей поры её не завершили.
—Вообще возможно войну завершить? Никому из сторон уступить невместно. Никто не забудет былых обид, хоть нас остаётся всё меньше.
—Когда ты, после отца, который следует за мной, станешь наследником, твой пыл угаснет, сторонников станет ещё меньше, а про дворян почти забудут. Но «Дворы» будут продолжать надувать щёки и делать вид, что воюют. Республика появилась, как компромисс между претендентами на корону, всем стало одинаково плохо, зато ничья гордость не пострадала. А сейчас появился шанс. Сам од’Им ничего из себя не представляет и, главное, понимает это. Он идеален, как нейтральная компромиссная фигура — никто из наследников не получит умаления, а монархия будет восстановлена.
—Но его двигают богатеи!
—И это здорово! С ними можно торговаться. Наследники за отказ от трона получат должности и деньги, а нувориши… тоже что-то отхватят.
—Но война за корону?..
—Давай честно. Ты хочешь воевать? С кем и за что? Мы давно друг друга не любим только напоказ. На самом деле, за столько лет вражда перегорела, и нам плевать друг на друга. Перед немногочисленными приверженцами хорохоримся, делаем вид, что сейчас начнём писать врагу в тарелку с супом, но… Зачем? Кроме почти мифического титула нам нечего делить. Убери корону, и у наследников нет почти никаких точек соприкосновения. Так… Изредка видим противников на официальных мероприятиях. А при королевском дворе будет другое дело. Главное, сможем получать какие-нибудь ресурсы. Вот за них будем воевать, мириться, создавать союзы и разрывать их.
—Действительно мы не имеем никаких шансов?
—Да. И с каждым поколением дворянство всё больше растворяется в серой массе быдла, а возможность Реставрации становится всё призрачнее.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Отлёт⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
День отбытия со станции прошёл суетно. Рекламные съёмки отняли много времени, сил, да и нервы изрядно потрепали. Я, понятно, прима. Сначала снимали во флотской форме, затем, вроде последние минуты перед взлётом, в рекламируемом комбинезоне.
Вторым планом, глыбовцы в национальной вариации спецодежды. Причём для мужчин, женщин и подростков. Квада вообще обрядили в технический скафандр с полным набором инструментов, дополнительных манипуляторов и даже реактивным ранцем для движения в космосе. Для знатоков диковатая ситуация: Ранец? В ангаре? Но вообще смотрится стильно.
