Дан веселился вместе со всеми, потешаясь над конкурсами и болтая с друзьями, но неожидал подставы в виде короны. Когда объявили его имя, он как раз с фотографом просматривали уже имеющиеся кадры — Дан решал, нужно ли еще мучить Эшли просьбами попозировать для его соцсетей, или уже можно оставить девушку в покое. И тут — такое.
—Это тот случай, когда джентльмены вперед,— широко улыбался их учитель естествознания, главный школьный балагур.— Итак, Королем Выпускного Бала 2016 года становится… становится… о, ему корона точно будет к лицо. Думаю, к своему фото на видном месте ему тоже привыкать не придется.
Кто-то в зале уже закричал, громким басом раздалось «Дан!» иДан отвлекся от экрана фотоаппарата.
—Даниэль Хан!— радостно крикнул учитель.— Поприветствуйте короля!
БигБи потом говорил, что более ошарашенным он его никогда не видел. Дан и был ошарашен. У него не стыковались разрозненные части его нынешней жизни: его популярность в сети казалась какой-то другой частью жизни, в товремя как в школе он был просто учеником… не совсем обычным, но однозначно не самым популярным.
Он стоял в замешательстве и его соседи, поняв что он сам не пойдет к сцене, подбежали и начали толкать в нужном направлении. Поднявшись на сцену, он получил и главный приз — пластиковую корону. В отличие от женской — изящной диадемы из магазина бижутерии, мужской символ школьной власти был сделан не так хорошо и походил скорее на пародию короны.
Учитель, видя скептицизм Дана, хихикнул и достаточно громко — первые ряды услышали и без микрофона — спросил:
—Что, знал бы, заказал уКартье?
Дан тоже засмеялся, поправляя корону на вообще-то уложенных волосах:
—Я ненастолько хорошо зарабатываю,— смущенно ответил он.
—Эй, Дан, веселее!— прозвучало из зала.— Хоть сделай вид, что ты рад!
Дан не узнал голос, но покорно развернулся к залу, растянул губы в елейной и максимально лживой улыбки и начал махать рукой, подражая королевам красоты. Зал грянул богатырским хохотом. А когда Дану вручили микрофон для речи, он честно сказал:
—Я вшоке. Это настолько неожиданно, что я даже благодарить некого не хочу. Можно я буду неблагодарным королем?
—Будешь вредничать, в следующем году снова выберем!— прокричал с задних рядов Эйдан.
Дан не выдержал, обиженно произнес в микрофон:
—И ты, Брут? И почему никто из вас меня не предупредил заранее?
Со сцены он неплохо видел своих друзей — БигБи вообще сложно потерять в толпе. Остальные стояли рядом, в том числе крошечная рядом с ними Эшли — как и большинство кореянок, она не отличалась высоким ростом иДану-то едва доходила макушкой до подбородка, а ужрядом с огромным БигБи казалась кукольной в своем розовом платье.
Королевой назвали не ее. Вожделенную побрекушку на голову получила девчонка, с которой Дан был даже немного знаком — Эбигейл занималась вокалом и актерством и вроде как планировала поступать в театральный. Танец им выпал скорее забавный, но хотя бы несовсем уж странный: они должны были повторить сцену изКриминального чтива. Эбби даже туфли скинула, а подол длинной юбки заткнула за пояс и сполной самоотдачей пустилась в пляс. Дан, уже пришедший в себя после внезапного объявления, тоже старался изобразить что-то похожее, хотя фильм смотрел всего раз. То, что он неожидал этого, вовсе не значит, что он имеет право портить праздник остальным своим недовольным видом. Да и… он никогда и немечтал о чем-то подобном, но глупо спорить, что это приятный статус. Не так уж много людей могут похвастаться, что были официально признаны королем школы…
Одно плохо: по традиции, король или королева, если они выбраны не изчисла выпускников, автоматически вступают вШкольный совет. Эбби выпускается, аДан-то остается. Вроде как «королевских особ» обычно не нагружают обязанностями, но все же… у него и так дел больше, чем часов в сутках.
После танца нужно сделать фото, потом все поздравляли его и хотели сделать селфи с«его величеством», ближе к концу вечера становилось больше медляков, поэтому он все чаще танцевал сЭшли.
После окончания официального выпускного — а это было в одиннадцать часов вечера,— школьники обычно разбивались на компашки и уезжали тусить дальше. В прошлом году Дан поехал домой, но вэтом и его, и его друзей приглашали в другие места. Перед тем, как они ввосьмером бы загрузились в ихлимузин, чтобы ехать в арендованную квартиру вСохо, Дан отвел Эшли в сторонку. Она уже успела пригубить немного нелегального шампанского, поэтому в глазах девушки плясали черти, а сама она заметно раскраснелась.
—Хочу предложить кое-что,— осторожно начал Дан.— Мы можем со всеми поехать веселиться…
—А можем?..— сощурилась Эшли.
—Я снял номер,— просто ответил Дан.— Гостиница туристическая, пускают до полуночи.
Эшли без разрешения перевернула его руку, чтобы посмотреть на циферблат часов. Было почти одиннадцать.
—Так что мы стоим здесь?— возмутилась она.
Дан улыбнулся, чуть приобняв ее, и открыл приложение такси. Так проще, чем ехать со всеми на лимузине и потом слушать пошлые шутки вперемешку с просьбами остаться с ними.
* * *
Домой Дан вернулся после десяти утра. Пока проводил Эшли, пока дошел до своего дома… он неспешил — хотел, чтобы родители уже ушли на работу. Чего он неожидал, так это Мэри, мирно попивающую кофе на диване в гостиной.
—Ну игде гулял?— с ехидной интонацией в голосе спросила она.
Дан едва не подскочил на месте — он был уверен, что будет дома один.
—Боже, Мэри, что ты здесь делаешь?— возмутился он.
—Живу?— ехидно предположила она.
—Это я знаю,— отмахнулся Дан.— Что ты делаешь дома в такое время в понедельник?
Сестра широко улыбнулась:
—Ты забыл, что каникулы начинаются не только у тебя?
Дан устало прикрыл глаза. Точно. Каникулы. Мэри, конечно, в выпускном классе и унее немного другой график, но уже конец июня, полноценных уроков нет и унее. Свой выпускной она отгуляла по традиции муниципальных школ — то есть еще до экзаменов, в самом начале июня.
[*Выпускные вСША проходят в разное время, в отличие от вручения аттестатов. Первое — вечеринка, которую обычно устраивают незадолго до начала экзаменов, примерно в мае-июне. После выпускного ученики еще ходят в школу, заканчивают свои дела, в том числе происходит достаточно знаменитая сценка с выдачей альбомов-ежегодников и подписями в них. Ну ипотом уже вручают аттестаты, это в конце июня, даты если и отличаются в зависимости от школы, то всего на пару дней. На это событие надевают мантии и шапочки выпускника. В частных школах этот порядок может меняться, в соответствии с традициями и пожеланиями выпускников.*]
—Итак, мой любимый братец,— Мэри улыбалась широко и самодовольно,— Где ты был?
—На выпускном?— ответил Дан так, будто вынужден разговаривать с идиоткой.
