Мыслей было так много, что последняя его встреча сТимоти проходила как-то вяло. Впрочем, и сам его наставник о чем-то постоянно переписывался в телефоне, пока внезапно не сказал:
—Слушай, ты жев школе искусств учился. Есть на примете кто-то постарше, кто готов стать частью девчачьей поп-группы?
От настолько неожиданного вопроса Дан даже вздрогнул:
—Группы?— удивился он.
—Да, группы. Мой знакомый собирает группу под крылом лейбла. Многое готово — песни, идеи для продвижения, предварительные договоренности. Но изчетырех девчонок две были сестрами и ихмама внезапно словила приступ звездной лихорадки — захотела для девочек больше. Нужно экстренно найти новую. Желательно такую, чтобы могла петь, танцевать и хорошо смотрелась в кадре.
Дан удивленно хмыкнул. Да уж. Вот еще кое-что новое. В прошлом в это время музыкальная индустрия выпускала мало ярких новичков, свою долю славы получали те, кто приходит со своим. Чисто коммерческих проектов уже практически не создавали. А сейчас у них немало тех, кого они создают с нуля. Сандра — продюсерский проект, пусть девушка и знает, что она делает. Пара певцов-парней из распавшегося бойз-бенда весьма активно продвигаются как сольники. И вот теперь еще и новая группа.
—Расовые предпочтения есть?— хмыкнул Дан, вспоминая свой вокальный кружок, где все шесть девчонок умели петь и танцевать, а выгодным крупным планом могли похвастаться трое.
—Лучше бы белая или азиатка. В группе уже есть одна афроамериканка и белая девчонка, если добавить еще одну черную девчонку, будет смотреться странно.
Дан кивнул. Мысли оСкарлетт возникли сами собой. Она, конечно, не постарше. Ей еще год учиться. Но напамяти Дана у него никогда не было знакомых, которые бы настолько хотели стать популярными исполнителями. И она красива. А еще… все время с выпускного он немог отделаться от легкого беспокойства: что, если лет через пять она начнет рассказывать о том, что между ними было? Сейчас в голову пришло, что в плане исполнителей общество вСША все еще достаточно старомодно. Если что-то подобное будет рассказывать обычная девчонка, это могут расценить как смелость. Но подобные откровения певицы приведут к тому, что хейт внутри Америки скорее достанется ей, потому что здесь все еще не поощряют, чтобы публичные личности слишком много говорили об интимном.
—Девушка, с которой я ходил на выпускной,— осторожно начал Дан.— Скарлетт.
—Имя уже хорошее. Яркое. Сколько ей лет?
Дан разблокировал экране телефона, ища в галерее фото с выпускного, попутно ответил:
—Она со мной одного года, но вроде в апреле родилась. То есть семнадцать лет. Просто… я незнаю ни одного человека, который бы больше Скарлетт хотел петь на сцене. Вот она.
Тимоти, взяв телефон в руки, восхищенно присвистнул:
—Семнадцать? Тебе не кажется, что это фото как обложка для эротического романа?
Дан расхохотался — на фото они сидели в машине, Скарлетт, дурачась, немного нереалистично выгнулась на сиденье, прижимаясь к нему. Фотограф тогда поржал, сказал что фото не для демонстрации родителям, но витоге отправил снимок Дану — слишком уж ярко получилось.
Дан немного наклонился кТимоти, перелистнул фото на экране:
—Вообще в жизни она скорее ведет себя как приставучая отличница. Но знает, что красива и умеет подать себя. И очень хорошо поет. Диапазон в четыре октавы. Еще… здесь не видно, но вообще она очень миниатюрная. Рост не выше метр шестидесяти, весит килограмм сорок… а топотому что накачала попу, а мышцы тяжелые.
Тимоти заржал в голос:
—Лучшая характеристика для певицы. Давай мне вот это фото, где ее лицо лучше видно. Перекину Джорджу.
Еще несколько минут просидели в молчании, после Тимоти попросил позвонить Скарлетт и узнать — согласна ли она на прослушивание.
Было даже немного неловко. Они практически не общались с выпускного. Дан скинул ей фотки, они коротко их обсудили, но после ничего.
Трубку она взяла быстро:
—Какие люди! Я уже думала, ты про меня забыл,— с легким кокетством в голосе сказала Скарлетт.
Тимоти, услышав подобное приветствие, расплылся в хитрой улыбке, смотря наДан так, будто все-все-все про них понял.
—Немного,— ответил Дан, хотя это было ложью.
Думал он оней, конечно, вовсе не вромантическом плане, но забыть о случившемся не получалось.
—Я поделу, если честно,— продолжил он дотого, как Скарлетт привычно начнет шутить.— Не хочешь стать частью поп-группы?
—Оу,— удивленно выдохнула Скарлетт.— Вот это действительно неожиданно. А песни этой группе будешь ты писать?
Дан поперхнулся воздухом: он никогда не говорил Скарлетт, что пишет песни для кого-то. Знали о его стажировке и плодах этой стажировки немногие: БигБи, Чак… и все, в принципе.
Услышал его замешательство, Скарлетт радостно расхохоталась:
—Брось! У меня идеальный слух, а утебя очень узнаваемый голос, такой тембр один на миллиард. Я люблю слушать релакс-плейлисты. И умею проверять кредиты песен в стриминговых платформах. Не переживай, твой секрет я никому не раскрою.
Теперь Тимоти вообще начал смеяться, глуша рвущийся ржач, зажав рот ладонью.
—И давно догадалась?— обреченно спросил Дан.
—Да как альбом «Sorrow» вышел, так и догадалась. И раньше подозревала — никто не будет стажироваться больше года просто ради того, чтобы смотреть на чужую запись — но довыхода альбома не знала, над чем именно ты работаешь. Так что, твои песни будут?
—Нет. Это продюсерский проект и яв нем не участвую. Просто им нужна еще одна девушка.
—Сколько человек в группе?— деловито уточнила Скарлетт.
Тимоти на пальцах показал сначала три, потом потряс кистью и четыре.
—Сейчас двое, планируется три или четыре,— понял что имеет ввиду Тимоти Дан.
—Концепция?
—Э-э-э…— протянул Дан.— Может ты придешь на прослушивание и сама все у них спросишь? Меня просто спросили — есть ли поюще-танцующие знакомые?
Скарлетт засмеялась:
—Ладно, прости. Это скорее любопытство. Когда и куда мне подойти? В субботу никак не смогу, но все остальные дела способна перенести.
Дан назвал место и время, Скарлетт задала еще несколько вопросов, касающихся скорее его мнения на этот счет, а потом они попрощались.
—У вас что-то было?— хитро улыбался Тимоти.
—Задавать подобные вопросы несовершеннолетним нетактично,— высокомерно ответил Дан.
Тимоти заржал:
—Это будешь журналистам говорить. Меня рассказами о собственной невинности можешь не кормить — я читал твои тексты. Но можешь не отвечать. Если бы небыло, ты бывозмутился, а неуклонялся от ответа. Она дерзкая штучка.
