— Да так-то и с музыкой отвратно, зато от души, — ответил Сомью. — У кого-то в танцевальном зале ремонт каждые два-три года делают, а мы кофеварку на свои деньги покупали… Вот кто он после этого? Как минимум — жмот.
Анджон начал тихо смеяться, а Конхи искренне удивился:
— У кого-то делают ремонт в танцевальном зале?
— В Person, — ответил Сомью. — Flower уехали в тур, а им за время азиатской части турне поменяли испорченную мебель и покрасили стены, а то они… «выглядели несвежими».
Последнее он произнес, явно кого-то передразнивая. Анджон задумчиво осмотрел их студию. Замызганные стены у входной двери, несмываемые кофейные пятна у кухонной тумбы, на полу в некоторых местах расколота плитка, а взамен одной ножки дивана — гора буклетов, перемотанных скотчем. Впрочем, ножка отвалилась, потому что парни на этом диване как-то устроили шуточную драку и он не пережил такого вероломства. Но все равно… стены освежить… живут же некоторые.
— Так что именно тебе наш-то сказал? — спросил Анджон, возвращая разговор к важным, пусть и неприятным, темам.
— Сорок минут промывал мозги, взывая к тому, что мы — команда, он нас вырастил, теперь наша очередь отдавать долги, — недовольно ответил Конхи.
— Разумеется, отдавая ему за бесплатно свои песни? — уточнил Анджон.
— Именно так. Еще начал говорить о том, что фанатам понравится, если мы заранее перезаключим контракт. Тут уже я не выдержал, сказал о том, что мы уже давали список своих требований ко второму контракту, которые он принимать не захотел…
Анджон болезненно поморщился: он представляет, что было после.
Китэ — талантливый продюсер, он действительно многому их научил в плане аранжировок. Еще он хороший оратор, умеет убеждать людей в своей правоте. Но последнее перестает работать, когда ты давно знаком с ним лично и прекрасно знаешь, что стоит за этими медовыми речами.
Первоначально Китэ ими особо не занимался, дебют группы не привлек достаточно внимания и они практически выживали, как могли. Но потом начали набирать больше популярности, и Китэ взялся за них серьезно. Изменил концепт, настоял на других текстах, заставил больше внимания уделять танцам, разрабатывал клипы и выбивал деньги на съемки. В тот момент времени они были очарованы тем, сколько всего он для них делает. Но, когда группа начала приносить деньги, стало понятно, что именно деньги Китэ и интересовали. Уже тогда Китэ пытался жертвовать качеством в пользу большей выгоды, но им все же удавалось сдерживать его жадность, аргументируя это тем, что они лучше знают свою фанбазу.
Они сражались за каждую деталь, понимая, что без поддержки фанатов они — никто. К этому моменту стало понятно, что пренебрежение корейских телеканалов — это не потому, что группа маленькая и бедная, а потому, что Китэ успел насолить большим дядям. Анджону приходилось медленно перетягивать контакты на себя, самому брать на себя обязательства и скандалить с Китэ каждый раз, когда тот считал, что «нет контракта — нет и договоренностей».
Все, кроме Сомью, не имели возможности надеяться на дебют в крупном агентстве. Средненькая внешность, нет каких-то экстраординарных, выдающихся талантов. Кроме рэпа. Но кому вообще нужен рэп в к-поп группе? Китэ хотел попробовать, поэтому они за это агентство и цеплялись. Не зная, что будет впоследствии, они подписали очень невыгодный для себя контракт. Не в плане денег — тут бывает и хуже, они же получают половину от чистой прибыли. Контракт ужасен в других пунктах.
— Что, сильно орал? — с сочувствием в голосе спросил Сомью.
— Сильно, — вздохнул Конхи. — Что мы неблагодарные. Потом — что мы без него никогда ничего бы не добились. И вишенка на торте — что мы не оправдали его ожиданий и проиграли каким-то молокососам.
Анджон болезненно прикрыл глаза. Сравнение с Pop Heroes и прежде злило Китэ, а после Грэмми нет лучшего способа его разозлить, чем упомянуть этих парней.
Сам Анджон был реалистом. Он понимал, что молодая группа заслуживает ту славу, которая на нее свалилась. Pop Heroes талантливы, что было понятно еще на шоу Fame. Даниэль пишет невероятную музыку и прекрасно умеет делать треки, которые нравятся всем. На ММА уже стало понятно, что эта шестерка еще и с масштабными выступлениями справляется превосходно. Проигрывать таким «монстрам-новичкам» не было обидно. Это был честный, спортивный проигрыш. Все еще болезненный для самолюбия, но мотивирующий работать над собой. Анджон вот даже частные уроки вокала начал брать.
— Можно подумать, что две группы в одном мире ужиться не способны, — буркнул Сомью.
Он уже забрал свою кружку с кофе и сел на покосившийся диван рядом с Конхи. Отхлебнул и продолжил:
— Знаете, что еще наш Чихуахуа учудил? Запретил мне сниматься в роликах для нового проекта Mnet. Недавно они предложили мне сделать танцевальное выступление, сольное, снять на видео и выложить на их страничке. Съемки и продвижение — за их счет, с нас только хореография. Я бы сам хореографа оплатил, а этот жлоб спросил у Mnet, кто еще участвует, и все… нет, телеканалу он просто отказал, сославшись на то, что такими вещами надо новичкам заниматься. А после верещал… жесть просто.
Анджон усмехнулся:
— Что, Даниэль будет сниматься?
Он легко понял, о каком формате говорит Сомью: буквально неделю назад вышел ролик с Дэгоном, главным танцором группы Breeze. Выглядит стильно, поклонникам понравилось. Да и танцы в к-поп, что уж греха таить, всегда собирали больше похвал, чем самый шикарный вокал.
— И Даниэль, и Минсок, — вздохнул Сомью, — Китэ взбесился, ведь они, видите ли, могут больше просмотров набрать. И лайков. А на меня, старого, никто уже смотреть и не будет, зато будут сравнивать, и это сравнение будет вовсе не в мою пользу.
Даже Конхи болезненно поморщился. «Старому» Сомью будет двадцать три года. Даже для айдола это не такой уж почтенный возраст, некоторые дебютируют позже. И танцует он хорошо — не зря же в группе является главным танцором.
Они какое-то время просидели в молчании, думая каждый о своем, а потом Анджон все же вспомнил о том, с чего вообще все начиналось.
— Так что в итоге-то Китэ сказал?
— Да ничего нового. Опять грозился, что не даст выпустить альбом.
— Угроза, в которую никто не верит, потому что на альбомах он деньги на нас зарабатывает, — печально ухмыльнулся Сомью.
— Но нервы все равно трепать будет из-за каждой песни. Причем, он сам себе противоречит. Только закончил с угрозами, как перешел к требованиям в отношении содержания этого альбома… теперь он хочет, чтобы у нас были сольные песни в альбоме. Сказал, будем выпускать по одной песне, подогревая интерес к альбому, — добавил Конхи.
Анджон устало вздохнул. В конце прошлого года они с Конхи хотели создать концептуальный альбом, вроде того, что сделал Даниэль. Чтобы не случайные песни, а цельная история. Они никогда так не делали, потому что даже не задумывались о таком формате. Для них написание песен было гонкой на выживание, а не чистым творчеством. Но сейчас-то доходы позволяют. Сама идея их по-настоящему захватила, они хотели написать трилогию из мини-альбомов, ради этого даже ушли в нетипичный для них стиль… Работали ночами, с искренним энтузиазмом, радовались каждому треку. Потом показали демо своему начальству…
