Дэнвер мог бы написать заявление в полицию, тем более что состоял в хороших отношениях с начальником отделения. Однако и нотариус Эшли дураком не слыл и наверняка заимел нужные знакомства выше. Говард решил подстраховаться, а Дугал как раз имел все необходимые полномочия. Прекрасная возможность повидаться с братом и познакомить с ним любимую.
Глава 11. Место для аптеки найдено!
Амалия Лоранс
Я подошла к окну, дабы удостовериться, что дракон уехал, и только после этого заняться делами. Однако около автомобиля адвоката топтался владелец доходного дома и незнакомая пухленькая особа. Они оба как по команде развернулись к появившемуся дракону, я же замерла, сразу догадавшись, что поджидали Дэнвера неслучайно. Может, кто-то из жильцов нажаловался на слишком шумную меня, которая мешает честным людям спать? Сразу вспомнилась выбитая драконом дверь и громкое заявление братца, что его лишают зрения.
Прижалась носом к занавесочке, как шпионка, и замерла, пытаясь понять смысл этой встречи. Возможно, бурной ночью мы переполошили весь дом, а ведь я еще стонала, хотя дракон ставил защиту.
Господин Дерн что-то рассказывал, пышка тоже не осталась в стороне, и я догадалась, что дело не в нас, а в чем-то еще. То, с какой скоростью уехал Говард, показало, что вопрос не слишком для него интересный.
Следующий час я была занята собой. Не хотелось, чтобы бессонная ночь отразилась на моей внешности. А потому зеленоватая маска из жабьей выжимки должна была придать коже свежесть и упругость. Я нанесла чудодейственный состав собственного изготовления на лицо и повторно отправилась завтракать. Есть было неудобно, маска быстро застывала, однако щедро потраченная за ночь энергия требовала немедленного восстановления. Поэтому пришлось приспосабливаться и пользоваться чайной ложечкой, пропихивая все в едва размыкающиеся губы.
Стук в дверь раздался именно тогда, когда я повторно плеснула кипяток в укрепляющий чай. Не раздумывая ни минуты, отправилась открывать. Заглянула в глазок и увидела бодрую Оливку. Держать единственную подругу за дверью дурной тон, я с радостью открыла ей.
— Приве… Ой! — нервно подпрыгнула Оливия. — Амалия, это ты?
— Проходи, — почти не размыкая губ, произнесла я и сделала приглашающий жест.
— Жуть какая, — вздрогнула Лив, проскочив мимо меня.
Однако стоило подруге очутиться в прихожей, как она поинтересовалась:
— Это одна из твоих фирменных масочек, да?
Я кивнула.
— Кожа станет фарфоровой и гладкой?
— Можно сказать и так. Все исключительно натуральное.
— И мне так надо. Ты же не возражаешь?
Разумеется, я была не против. Спустя несколько минут мы с Лив обе сидели молча на кухне и смотрели друг на друга, как две зеленые жабы, мечтающие о конкурсе красоты. То есть я-то знала, что эффект будет потрясающим, а подружка надеялась на мой талант.
— Тебе пора снимать маску, — произнесла я, когда положенное время истекло. Я сама к этому времени уже умылась и сияла нежной кожей.
— Можно я еще посижу? Хотя бы пять минут, — попросила подруга, с восторгом глядя на мой результат.
— Лучше не надо, может возникнуть побочный эффект в виде пятен, — предупредила я.
— Не переживай, у меня он не возникнет. А если хочешь, то я вместе с тобой схожу по объявлениям, — предложила Оливия.
Я не стала с ней спорить. Хочет взрослый человек подвергнуться риску — его право. А предложение подруги было крайне важно для меня, в конце концов, она тут жила с рождения, в то время как я грызла гранит науки и пыталась заработать.
— Пять минут прошло, пора смывать! — Я хлопнула себя по коленке и закрыла газету.
Можно сколько угодно читать объявления, но толку с этого не будет, надо идти и все смотреть своими глазами. Договариваться.
— Может, еще чуть-чуть? — попросила Лив и осторожно почесала пальцем щеку.
Высохшая зеленая масса застыла как полагается. От действий подруги кусок маски отвалился, явив серое пятно в зеленую крапинку. Я замерла, понимая, что собственные слова о побочном эффекте прозвучали как пророчество. Даже не стала предполагать, как Лив будет выглядеть, когда отколупает от лица всю мою разработку.
— Пошла умываться, — сообщила Оливка.
— Угу, — отозвалась я, бросив взгляд на ряд пузырьков, один из которых вот-вот понадобится.
Не подозревая о моем коварстве, девушка направилась в ванную. А спустя несколько секунд оттуда раздалось:
— Ами, на мне трупные пятна?! Как я теперь выйду на улицу?!
— Это тот самый побочный эффект, — напомнила я и поспешила утешить подругу: — Не переживай, у меня есть антидот собственной разработки.
— Неси!
Спустя час мы, красивые и целеустремленные, отправились по объявлениям. И первым значился «флигель в чудесном месте, окруженный нежной зеленью и розовыми кустами».
Кустов, равно как и цветов на них, я не заметила. Зато с прочей растительностью был полный порядок. Красный плющ густо оплел каменный сарай, примкнувший к жилому дому, а заодно покосившуюся бельевую стойку.
— Заходите, прошу! Там две светлые комнаты и кладовочка, — зазывала нас хозяйка.
— Не стоит. Это не наш вариант, — покачала я головой и двинулась к выходу. Тратить время на пустые разговоры не видела смысла.
— Но почему?! — не поняла женщина.
— Потому что в одной из комнат лежит коза, и она что-то жует, — заметила наблюдательная подруга.
Я даже приближаться-то к заброшенной сарайке отказалась. А вот дотошная Оливка раздвинула заросли и заглянула в окно.
Следующим пунктом значилась квартирка на центральной улице с видом на городской театр. В Зареченске не так и много этих самых центральных улиц, но место должно быть неплохим. Решив, что нам туда надо, мы с Лив взяли такси. Мужик попытался нас обмануть и три раза объехал здание театра, только у него ничего не вышло.
— Господин водитель, — произнесла я, — имя моей тетушки известно всему городу.
— Артистка? — усмехнулся чернявый водитель.
— Нет. Фанни Лоранс, слышали о такой?
— Что же вы сразу-то не сказали?! — буркнул мужик и резко остановился около нужного нам дома.
Денег лишних тоже не взял, а стоило нам выйти, как поспешил скорее уехать.
— Все-таки твоя тетя была замечательной женщиной, — заметила Лив. — Известной.
— Мне так ее не хватает, — призналась я, глядя на двухэтажный дом с одним входом. — Судя по всему, мне тут предлагают пробить стену и сделать отдельный вход.
И еще неизвестно, даст ли на это согласие мэрия, ведь дверь будет выходить в сторону парадного подъезда к театру. Платить же за разрешение чиновникам мне не хотелось.
