Среди поступивших писем нашелся и ответ из мэрии, в котором черным по белому было принесено извинение за неподобающее поведение сотрудника. Говард хмыкнул, когда помимо прочих сожалений была названа сумма компенсации госпоже Амалии Лоранс. Совсем небольшая, но мэрия посчитала, что лучше так, чем скандал с участием адвоката и ведьмы. Вот так! Было подозрение, что кто-то из клерков попытался свалить вину на охранника. Однако обстоятельно составленная Дэнвером претензия не позволила отделаться простой отпиской.
Штраф, наложенный на артиста Скотта Грина, должен будет поступить на счет госпожи Амалии Лоранс в течение недели с момента вынесения постановления. Вот и этому Говард не позволил безнаказанно пристать к Ами.
Отобрав нужную корреспонденцию, дракон углубился в чтение. Вынырнул, только когда прозвенел дверной звонок.
Пожаловал Эйден Лоранс.
Глава 16. Герда против Амалии
Говард Дэнвер
Удивительно, насколько причудливо играет природа с людьми. Амалия рвалась и искала способы, чтобы открыть аптеку, а у Эйдена была противоположная забота. Человек зарабатывал средства незаконно, обманув не только сестру, но и государство.
— Господин адвокат, к вам можно?
— Разумеется, я очень жду вас.
Знал бы ты как!
Обычно самоуверенный Эйден Лоранс сегодня выглядел несколько встревоженным. Говард с интересом наблюдал, как клиент неспешно достал из папки документ, как подрагивали его пальцы. У негодяев всегда так. Сначала они самоуверенны, но настает тот самый момент, когда трясутся поджилки. Некоторые даже не подозревают, что расплата очень близка, и тем интереснее за ними наблюдать. И не было еще ни одного подобного клиента, которого Говард бы уважал.
— Держите. — Лоранс постарался казаться независимым.
Сделовитым видом человек достал сложенный пополам обыкновенный листок, на котором от лица Фанни Лоранс было написано, что все, чем она владеет, достается ее племяннику Эйдену. Счета, недвижимость, а еще автомобиль и загородный дом. А еще прямо насмешила приписка с небрежно выведенным многозначительным «и прочее имущество». Насколько дракон успел понять, ведьма забывчивостью не страдала и должна была перечислить все до последней булавки.
Кровь, поставленная на подписи Фанни Лоранс, внешне выглядела вполне натурально. Не имитация, настоящая кровь, только чья? Говард мог поклясться, что накапали ее сегодня утром. Слабый магический след указывал на новодел, что было вполне объяснимо. Иначе бы клиент прискакал еще вчера.
Дэнвер не стал проделывать никаких манипуляций с письмом, а с самым серьезным видом вернул его клиенту. Чтобы в случае чего Эйден Лоранс не смог обвинить его в подделке. Пусть сам привезет эту фальшивку и своими руками вручит ее нотариусу. А уж там и Дугал подоспеет.
— Отлично. Значит, встреча с Вистоном Эшли не отменяется, — сообщил дракон.
— Наконец-то я получу все, что мне причитается! — криво усмехнулся Лоранс.
После того как Говард вернул ему бумагу, самоуверенность клиента увеличилась в разы.
— Так и будет, — пообещал ему дракон.
И если бы человек знал, чем это ему грозит, то не валял бы дурака, а добровольно отказался от всех притязаний.
Едва за клиентом закрылась дверь, как Говард написал на листке: «Радость моя, собирайся! Через час у нотариуса Эшли. Не забудь свое удостоверение личности. А вечером отпразднуем!»
«А если ничего не выйдет, устроим поминки?» — тут же прилетел ответ.
Дракон усмехнулся, вспомнив про покупку аптеки.
«Ами, такого быть не может, уверяю тебя. Повод мы всегда найдем!»
Ответа не последовало, и дракон принялся за дела. Связался с Дугалом, обрисовал ситуацию. После чего брат подтвердил: договор в силе. Сам родственник прибудет практически сразу, и не один. У данногопреступления должны быть свидетели, да такие, которым нотариус не посмеет прикрыть рот.
***
Амалия Лоранс
Письмо от Говарда было крайне своевременным. Я все утро составляла список, что нужно будет сделать в первую очередь для аптеки, а что подождет. Краска, витрины, баночки… Все это уже было записано, но сегодня я решила пересмотреть и внесла еще несколько пунктов.
Шкатулочка все время была рядом, и то и дело мне хотелось сообщить своему дракону что-нибудь ободряющее. Узнать, как дела с лавкой. А когда он написал, забыла поинтересоваться насчет того, удалось ли заключить договор. Все дело в том, что в дверь громко постучали и пришлось идти открывать.
— Господин Дерн?
Не то чтобы я удивилась появлению владельца дома, однако его племянница прыгала передо еще утром, а сейчас обеденное время. Или только-только наябедничала.
— Амалия, здравствуй. Мне нужна твоя помощь.
Я приподняла брови и промолчала. Панибратство — это не то, что должно бытьв отношениях с владельцем дома. Женатым и лысым. Мужчина моргнул, но извиняться не стал. Продолжил как ни в чем не бывало:
— Госпожа Лоранс, прошу вас помочь моей племяннице.
— А что с ней?
— Упала. Сильно. Ходила на прогулку на этих ваших каблуках и едва не свернула шею.
Я поцокала языком и покачала головой.
— Какая неаккуратность. Ваша племянница сама за мной послала?
— Что вы! Она кричит, что лучшие лекари в ее городке. А какие мастера могут быть в Лентяйкине?
И ведь не поспоришь!
— Утверждает, что все заживет, а мне не верится.
— Все понятно. У меня есть отличное средство, обязательно буду торговать им, когда открою аптеку. — Я сложила руки на груди и уставилась на Арчибальда Дерна.
— Сколько оно стоит? — правильно понял мужчина и едва заметно поморщился.
Перспектива платить ему казалась отвратительной. Все потому, что привык несравненный Арчибальд Дерн деньги собирать, а тут отдавать надо.
— Сущие пустяки, — широко улыбнулась я, отчего-то уверенная, что домовладельцу любая сумма будет поперек горла.
Рассчитавшись, он неожиданно попросил:
— А вы не сможете со мной пройти? Ненадолго. Я заплачу.
— Все так плохо?
Помнится, Герда Дерн скакала шустрой козой, после того как облила меня вонючей водой.
— Лежит, бедняжка, то и дело стонет.
Я подумала и быстро согласилась. Деньги лишними не бывают, да и мало ли где еще навернулась эта любительница чужих драконов. С ее характером заполучить неприятности — минутное дело.
— Идите, я сейчас соберусь и подойду.
Белая блузка и синяя юбка подошли к сегодняшнему дню идеально. Строго, и вместе с тем в этой одежде я чем-то напоминала выпускницу академии. Тот самый эффект, к которому и стремилась. Наверное, мне хотелось подразнить дракона. Этакая ролевая игра на расстоянии и при людях.
