Март, недовольный выбором хозяйки, рыкнул, но тоже пошёл к столу, где помимо Сталдер сидела ещё Шелли, уткнувшаяся в тетрадь, и два парня, которые таскались за рыжей с первого дня в академии. Запомнить их имена за недели совместного обучения так и не удалось. То ли Дин и Тим, то ли Дон и Том.
— Привет, — слишком радостно улыбнулась рыжая. На столе помимо пустых тарелок лежали учебники по теории магических потоков, и Нейна заподозрила, что её позвали ради домашки. Увы, сейчас она вряд ли могла с этим помочь. Хотя раньше Сталдер никогда не снисходила до списывания у неё. — Садись, а то свободных мест нет.
— Привет. — Нейна поставила поднос и села. Изменения в отношении Селины были необычными, но сильно взволновать не могли. Лимит переживаний на сегодня был исчерпан. К тому же Шелли продолжала бросать привычные неприязненные взгляды, то ли обижаясь на вопрос про демона, то ли узнала про их ссору с Тейлором. Из-за демона. Точно, они поссорились из-за демона. От мыслей голова снова начала гудеть, и Нейна потёрла лоб, отгоняя воспоминания. Лучше пустота, чем боль.
— Тебя сегодня не было на лекциях, я подумала, что ты захочешь взять конспект, чтобы переписать. — Рыжая вела себя всё подозрительнее. Но удивление не пробилось сквозь пелену усталости, и Нейна просто кивнула. Да, точно, лекции… Надо было у кого-то их взять.
Она молча принялась есть безвкусную кашу, безразлично глядя на то, чем занимаются другие. Парни что-то писали в тетрадях, то и дело подсматривая друг к другу и фыркая. От их суеты у Нейны начала болеть голова, и она посмотрела на сидящую рядом Шелли, которая бросала через стол обиженно-вопросительные взгляды на Сталдер, а та только расцвела в ответ сахарной улыбкой, от которой вполне могли заболеть зубы. Сестричка Тейлора нахмурилась и снова уткнулась в тетрадь. Нейна видела, как та водит пером по бумаге, и это успокаивало. Только через пять минут, она сообразила, что это задачи по физике воздействия. И что Шелли сделала две ошибки в простом суммировании трёх разностихийных потоков. Или нет? Нейна не была уверена, что сама посчитала правильно.
— Дин, у тебя же есть с собой тетрадь по философии магии? — Селина повернулась к одному из невзрачных блондинов, но тот покачал головой. — А у тебя, Тим? — Второй тоже ответил отрицательно. — Ну вот, и у меня нет, — притворно расстроилась Сталдер. Март под столом глухо заворчал, заставляя Нейну дёрнуться. — Мы их уже отнесли к себе. А сейчас надо идти к друзьям, и вернёмся очень поздно. Как же быть, ведь я пообещала? — Рыжая забарабанила пальцами по столу и нахмурилась.
— Шелли, дай-ка лист бумаги и перо. — Не дожидаясь ответа, рыжая привстала, перегнулась через стол и выхватила тетрадь с пером из рук подруги. Выдрала страницу и быстро нарисовала схему. — Тут показано, как найти мою комнату. Заходи, как поужинаешь, и возьми сама, дверь пропустит. Конспект на полке стоит. Толстая чёрная тетрадь с блестящими камушками — не перепутаешь.
Шелли что-то обиженно пробурчала, забрала пострадавшую тетрадь, недовольно глянув на Селину, и убрала все вещи в сумку.
— Ну, нам пора, мы всё доели и доделали. Держи карту. — Рыжая свернула лист пополам и положила рядом с тарелкой Нейны. Скривилась, глядя на грязную посуду, которую в академии приходилось убирать самостоятельно, взяла поднос и отправилась прочь. Дин и Тим пошли за ней, Шелли задержалась.
— Можешь передать Тейлору, что за мной не надо следить. И помощь мне не нужна ни его, ни твоя. — Синие глаза смотрели с вызовом, но внутри взгляда трепетали боль и страх. Шелли была мягкой и доброй, совсем не такой, как брат, хотя старательно пыталась это скрыть. Во взгляде Тейлора были сталь и решимость идти до конца. Они с сестрой и в злости были очень разные.
Слова Шелли задели, пробили броню равнодушия, хотя Нейна была уверена, что уже ничто не сможет её ранить. Но Эддерли-Эриданы словно сговорились именно сегодня причинить ей максимум боли. И если в ссоре с Тейлором она чувствовала виноватой себя, то несправедливые слова Шелли попросту возмутили. Даже здравые мысли вернулись. Ну, или почти здравые.
— Я ни за кем не слежу и никому не помогаю, — ответила Нейна, проглотив обиду. Так вот, оказывается, в чём причина предвзятого отношения Шелли. А, впрочем, неважно. Давно стоило окончательно вычеркнуть из списка фантазий о нормальной жизни и дружбу, и отношения, и учёбу в академии. Ведь скоро будет процедура контроля… Глаза защипало, рыдания застряли в горле, и Нейна глубоко вдохнула, чтобы не допустить ещё одну истерику. На это раз прилюдную. Собралась с силами и сказала настолько твёрдо, насколько могла в таком состоянии. — Меня не касаются ни твои дела, ни дела твоего брата. Но один совет я тебе дам... — Она выдержала паузу, а Шелли скрестила руки на груди и вскинула голову, всем видом показывая, что не нужны ей ничьи советы. — Пересчитай задачу семьдесят пять, у тебя там минимум две ошибки.
Глаза Шелли расширились от удивления, впрочем, всего на секунду. Потом она снова приняла надменный вид, резко развернулась, так что коса хлопнула по спине, и удалилась.
А Нейна склонилась к тарелке и часто-часто задышала, но предательские слёзы всё-таки капали. К счастью, этого хотя бы никто не видел. Она понимала, что плачет не столько из-за слов Шелли или Тейлора, сколько из-за собственных разбитых надежд. Вот только это никак не уменьшало её боли и горя. Впрочем, тут апатия и усталость даже помогли — приступ быстро закончился, погрузив сознание в спасительную спячку. И Нейна бездумно черпала ложкой кашу и отравляла её в рот, пока тарелка не опустела. Затем глоток за глотком выпила компот и огляделась, не понимая, что делать дальше. Посуда. Надо отнести её в окно приёма.
Поднимая тарелку, она задела тетрадный лист. Да, точно конспект. Надо забрать его и потом переписать. Нейна положила рисунок в карман, отнесла посуду и медленно побрела на выход. Март неодобрительно мотнул головой, но последовал за хозяйкой в коридоры жилого корпуса.
Комната Селины находилась в восточной башне. Помещения здесь были больше и лучше обставлены, чем комнаты на первом этаже. Нейна помнила это ещё с ночной экскурсии с Джеймсом. Странно, ей тогда показалось, здесь не селили первокурсников. Возможно, рыжая выбила себе комнату получше, это вполне соответствовало её характеру.
На стук никто не открыл, и Нейна дёрнула ручку. Дверь скрипнула, пропуская в просторное помещение — раз в десять больше, чем комната, где жила она сама. Стол, кресла, пуфики, ковёр на полу. Помещение не выглядело жилым, во всяком случае, тут не было ни одной кровати. Наверное, дальше была спальня. Наверняка ещё и отдельная большая ванная, а не маленький душ.
Нейна засомневалась правильно ли пришла, но Селина в столовой дала разрешение на посещение своей комнаты, и дверь открылась. Значит, она пришла по адресу, иначе не смогла бы попасть внутрь. Это же не аудитория, лекционный зал или общественное помещение, куда мог зайти любой адепт. В учебных классах не стелили на полу ковры и не разбрасывали подушки. Да и корпус был жилой, а не учебный и не административный.
На противоположной от входа стене висела полка, и чёрную тетрадь было отлично видно. Оставалось только подойти и взять. Подавив сомнения, Нейна переступила порог. Ковёр под ногами заглушал шаги, и создавалось ощущение, словно это кража, а не визит по приглашению. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Март резко дёрнул зубами за полу мантии, но не успел — хозяйка взялась за корешок. Обложка оказалась твёрдая, как у книги, да и название было вытиснено, а не написано от руки.
