Волна возмущения поднялась внутри Нейны, но холодный взгляд сотрудницы и горячее желание узнать про устройство библиотеки помогли сдержаться и не высказать всё, что она на самом деле думала про правила и их соблюдение.
— Извините, я не знала, — приглушённый голос с обиженными интонациями выдавал всю внутреннюю борьбу, которую переживала адептка Аркур. — Я хотела получить учебники.
— Список давай, — смилостивилась женщина и протянула руку. — И вон там, на стойке, возьми листок с правилами, если свой потеряла.
Нейна не теряла свой листок, а намеренно выкинула сразу после того, как его вручили в филиале, но послушно взяла новый. Впрочем, этот экземпляр ждала такая же судьба, как и у сгинувшего собрата, но чуть позже. Один свиток исчез в сумке, а второй, со списком книг, появился, чтобы перекочевать в руки сотрудницы. Она аккуратно расправила его, провела над бумагой ладонью, а после легонько хлопнула по стойке. Через секунду там лежали нужные учебники.
— Как это? — от удивления у Нейны рот открылся, и она заворожённо прошептала. — Телепортация? Она же невозможна.
— Адептка, ты откуда приехала? — библиотекарь с изумлением посмотрела на Нейну. — Конечно, телепортация живого невозможна, но мгновенное перемещение неживых предметов уже лет пять, как широко используется во всех крупных городах.
Нейна в столице жила недолго и занята была совершенно другими делами. Уж точно не изучением перечня магических услуг. И хотя места её предыдущего жительства можно характеризовались скорее как глухие деревни на окраине империи, но уж слышать-то о таком она должна была. Да и мать всегда следила за открытиями в магической сфере и по поводу телепортации была настроена не то чтобы скептически, а высказывалась о категорической невозможности мгновенного перемещения.
— То есть это настоящая телепортация неживого? — уточнила Нейна. — Не заклятие призыва с рассеиванием материи и иллюзией невидимости? — каждый третий маг вызывал по щелчку пальцев предметы, как куратор — список для факультатива или Эддерли перо, но всё это было просто быстрым перемещением предмета откуда-нибудь из сумки или кармана.
— Именно так. В нашей академии проводились передовые исследования, — женщина приосанилась, будто сама эти исследования и проводила. — И именно благодаря нашим магистрам принципы и схемы были отработаны и доведены до совершенства. Дать вам почитать пару свитков попроще?
— Да-а-а, — выдохнула Нейна и уставилась на руку библиотекаря, которая снова хлопнула по столу, где тут же возникло два свитка. Никаких колебаний магического поля почувствовать не удалось. Кажется, именно такой восторг и изумление ощущали простые люди, когда видели магию в действии. — Потрясающе. Нас тоже этому научат?
— Как пользоваться покажут, — подтвердила собеседница. — А создавать основные базовые заклинания учат на старших курсах только самых выдающихся адептов. Или в аспирантуре на соответствующем направлении.
Нейне вдруг захотелось задержаться в академии, выучиться, поступить в аспирантуру, освоить пространственное перемещение неживого и, чем демон не шутит, придумать способ для телепортации живого. Но мысль о демоне вернула её с небес на землю, напомнив, что она пришла сюда не затем, чтобы болтать о телепортации.
— Поэтому у вас в зале нет книг? Где они? — Нейна закрутила головой, показывая свою заинтересованность. — На других этажах? А посмотреть их можно? Или адепты больше не могут бродить между стеллажами и выбирать самостоятельно?
— Да, весь библиотечный фонд теперь расположен в закрытых залах, куда имеют доступ только сотрудники библиотеки и магистры. Да и им проще попросить книгу у меня, — кажется, Рита Хьюз — Нейна только в этот момент увидела табличку с именем женщины — упивалась своей значимостью. Мимо такой не пройдёшь, да и не понятно, куда идти. — А небольшой отдел художественной литературы имеется вот в том помещении, — незаметная дверка пряталась сбоку от стойки, сливаясь со стеной. — Хочешь что-то выбрать?
Нейна кивнула, хотя романы и стихи совершенно её не привлекали, но интересовало, можно ли из зала с художественной литературой попасть в другие помещения. Поэтому она прошла за Ритой и оказалась в маленькой комнате с тремя рядами стеллажей. Больше там ничего не было: ни окон, ни дверей, ни проходов.
— Когда выберешь, принеси книгу на стойку, — с этими словами библиотекарь вернулась на рабочее место.
Нейна уныло осмотрела большие и маленькие книги, свитки и просто тоненькие листочки, скреплённые ниткой в углу. Надо было что-то выбрать, чтобы не вызывать подозрений. Не очень тяжёлое, чтобы не оттягивало и без того переполненную сумку, но с обложкой, чтобы не помять страницы. Внимание привлёк небольшой томик чёрного цвета: на кожаном переплёте отливала серебром пентаграмма. Над ней виднелись полустёртые силуэты людей: девушка, чем-то похожая на неё, и парень с растрёпанной причёской, смахивающий на Джеймса Беннета. Руки сами собой потянулись к книге в надежде, что там о тёмных ритуалах, но к огромному разочарованию это оказалась всего лишь любовная драма. Впрочем, она была небольшой и с твёрдой обложкой, так что подходила под все критерии.
Возле стойки стояла парочка самых быстрых и сытых адептов, из коридора слышались шаги других.
— Эту возьму, — Нейна положила книгу перед библиотекарем и понадеялась, что та поспешит оформить выдачу и отпустить адептку восвояси. Но жизнь редко была благосклонна к Нейниным надеждам, и сейчас тоже не собиралась щадить.
— Отличный выбор! Эксклюзив! — воскликнула Рита и начала восхвалять произведение. — Такая любовь, такая драма! Сколько слёз пролито над страницами этого романа, — кровь прилила к лицу Нейны, и даже уши запылали от стыда. Адепты посмотрели на пунцовую девушку и заржали. Но мучения и унижения не закончились. — А вы знаете, что эта трагическая история произошла не где-нибудь, а в нашей академии? И художественно оформил роман талантливый адепт, тоже учившийся тут в те годы.
— Можно я пойду? — сквозь зубы, стараясь, чтобы её услышала только библиотекарь, процедила Нейна. Но услышали все: и уже стоявшие у стойки адепты, и подошедшие во время страстного монолога сотрудницы. Смех стал ещё громче.
— Конечно, я понимаю, как вам не терпится начать чтение. Хорошего вечера, адептка Аркур, — и Рита Хьюз отвернулась к парню в красно-коричневой мантии. Судя по количеству огоньков на груди, тот учился на четвёртом курсе. Огневик посмотрел на Нейну и подмигнул. Отовсюду грянул смех.
Нейна схватила книгу и вылетела из библиотеки. Большего унижения она в своей жизни не испытывала. Зачем вообще надо было брать эту дрянь? Ну, сказала бы, что ничего не понравилось, и дело с концом. А теперь над ней потешается вся академия. Наверняка вместе с Эддерли. К демонам! Она ещё им покажет! Они ещё поймут, кто над кем должен смеяться!
Глава 3
Нейна Аркур
Добежав до комнаты, Нейна рухнула на кровать, зарылась лицом в подушку и глухо зарычала. Яростно ударила кулаками, утопив их в мягком одеяле. Слёз не было, только чистая, незамутнённая злость. Девушка перевернулась на спину и уставилась в потолок. Лежала, глядя на танцующие тени от деревьев. Ветер гнул кроны, пытался сорвать ещё зелёные листья и злился своим неудачам не меньше, чем Нейна своим. Но листья, спустя месяц, сами упадут людям под ноги, а с её планами никто не поможет.
