— Я не целительница, — буркнула Нейна, отмахнувшись от мысли, что она вообще скоро перестанет быть магом. Хотя, может, её знаний и хватит, чтобы работать в госпитале на позиции магически неодарённого персонала. Если, конечно, кто-нибудь в академии вообще переживёт этот турнир. Вопросительный взгляд Клифа она проигнорировала.
— Руки вот так. — Он соединил перед грудью пальцы в полусферу, только мизинцы и большие шли друг над другом. — Направляешь поток по кругу. — Внутри сферы появился белый огонь, который быстро оформился в змейку, мелькающую между ладоней. — Когда перестанешь видеть отдельные всполохи — отпускаешь. — Свечение стало интенсивнее, и Клиф расположил руки над грудью водника, и отпустил свет. Сила впиталась в тело адепта, и края ран замерцали. На глазах уходила нездоровая синева и воспаление.
— Теперь можешь перевязывать. — Аспирант устало вытер лоб. — Много так, конечно, не наколдуешь. Два-три заклинания — и резерв пуст. Но в критической ситуации вполне может спасти жизнь.
Нейна взяла бинт и начала делать перевязку. Клиф стоял рядом, оценивая её действия. От этого было неуютно — словно экзамен принимали. Хотя положение помощницы не позволяло советовать целителю, она всё же сказала, надеясь отвлечь его.
— Нужно поправить чары у пациента с истощением. — Она знала, что потоки там сбились. К её радости, Клиф отправился смотреть воздушника.
Через несколько минут перевязка была закончена, и Нейна проверила, не нарушена ли магическая фиксация запястья у огневика. К счастью, там всё было в порядке. Адепт застонал и повернул голову. Она вдруг его вспомнила. Этот огневик подкалывал её в библиотеке с книгой, его же вырубили при беспорядках на отборочном, и он был в команде Тейлора в первом туре. Как же его звали? Вроде Фальк.
Страхи снова взвыли. В относительном спокойствии, установившемся в последние полчаса, сердце Нейны грохотало на весь зал. Во всяком случае, ей так казалось.
Почти все целители собрались в кабинете мэтрессы Бринэн, девочки-помощницы болтали возле окна, тихо постанывал во сне Фальк. Нейна встала и медленно пошла вдоль рядов коек, вглядываясь в лица. Со зрением что-то случилось, и она никого не могла узнать. Только понимала, что это не Тейлор. И прошла бы мимо него, если бы свет от магического освещения не блеснул на красных волосах. Сердце застучало где-то в горле.
***
Нейна Аркур
Почему-то было совершенно невозможно сделать шаг вперёд. Ужас сковал по рукам и ногам, выпил силы. Или это она сама не заметила, как сильно устала, пока помогала Клифу? Сколько вообще прошло времени с тех пор, как они вернулись? Глубокий вдох помог чуть успокоиться, и Нейна подошла и села на стул рядом с Тейлором.
Выглядел он гораздо лучше, чем исполосованный дрекаваками водник, но болезненная бледность и синева под глазами не давали обмануться. В расстёгнутом вороте рубашки виднелся круг бессмертия, и можно было не опасаться за восстановление организма. Но слёзы почему-то всё равно выступили на глазах.
В свете шаров, размещенных под потолком, на груди Тейлора отблёскивали золотом следы демонической метки. С этого всё началось. Неужели ему так и не удастся от неё избавиться? Нейна помедлила, но всё же протянула руку и дотронулась до ключицы огневика. Провела пальцем вниз к следующему пятнышку, вдоль цепочки. Ощутила, как грудная клетка Тейлора резко пошла вверх, а потом вниз. Демон во сне говорил, что убрать метку возможно. Но как? Даже Джеймс не смог найти ответ.
— Продолжай. — Хриплый голос раздался так внезапно, что Нейна подскочила на стуле и могла бы свалиться, не перехвати её Тейлор за руку.
— Эддерли, — хотела закричать, но грозно зашептала Нейна, боясь побеспокоить других пациентов. — Почему стоит мне отвернуться, ты всё время пытаешься умереть?
— Не преувеличивай, женщина, такое всего два раза было. И во время первого мы даже ещё не были знакомы. — Тейлор пытался сдержать смех, но вместо этого закашлялся, оповестив всех в лазарете о том, что проснулся.
— Не два, а три, — пересчитала Нейна и быстро спросила, надеясь, что успеет получить ответ, пока мэтресса идёт из кабинета. — Ты как? Что случилось?
— На арену заклинанием перемещения перенесли участок из Красной пустыни. Вместе со спонтанно открывшимся порталом в нижние миры. — Тейлор поморщился. — Знаешь, маги не очень хороши в прямом столкновении с нечистью. Особенно без оружия. — Он замолчал, и Нейна хотела спросить ещё, но не успела. — Что с другими? Никто не погиб?
Нейна помотала головой. Все были живы — это она успела узнать — только повреждения разной степени тяжести.
— Тейлор, как ты себя чувствуешь? — Мэтресса подошла, не дав возможности продолжить разговор.
— Приемлемо. — Он повёл плечами, сжал и разжал кулаки.
— Сделай маленький огонёк, но аккуратно. — Мэтресса покрутила в воздухе рукой. И Тейлор в ответ щёлкнул пальцами. Ничего не произошло. Соединил ладони и резко их разжал — ничего. — Понятно. — Не дав пациенту открыть рот, быстро сказала целительница. — Немедленно спать.
Из кармана у неё появился одноразовый амулет с сонными чарами. Раздавленный пальцами, он рассыпался серебристыми звёздочками, окружившими Тейлора и мгновенно погрузившими его в сон.
— Нельзя ему сейчас нервничать, пусть лучше спит, — объяснила мэтресса. — Можешь идти к себе, отдыхать. Дальше мы справимся.
Нейна огляделась и поняла, что ни Анны, ни Лизы, ни Сонны в лазарете уже нет. Покидать помещение не хотелось, но и оставаться не имело смысла. Устало вздохнув, она пошла на выход, надеясь встретить кого-нибудь, кто расскажет ей подробно, что же произошло на турнире.
***
Тейлор Эддерли
Когда Тейлор открыл глаза снова, за окном уже сияло солнце. Огонь легко вспыхнул на кончиках пальцев, и накатило облегчение. Казалось, он всё это время не спал, а замер на секунду в ужасе от того, что произошло.
— Ты меня разочаровал.
На стуле рядом с койкой обнаружился Ричард. Нет, прошлое пробуждение определённо понравилось Тейлору гораздо больше. Малодушно захотелось прикинуться умирающим, чтобы как в последние пару месяцев ему спускали всё, не предъявляя никаких требований. Но в глубине души Тейлор и сам знал, что облажался, и закрывать глаза на это было глупо. Да отчим бы и не дал.
— Не думаю, что сейчас удачный момент для разбора моих ошибок. — Тейлор огляделся по сторонам. Ширмы этой ночью расставлять не стали, и было видно, что некоторые адепты уже проснулись и с любопытством посматривают в их сторону. Ричард на это только поморщился. По щелчку пальцев их отгородил тонкий воздушный барьер, искажающий звук. Тейлор вдруг испытал раздражение от количества стихийников воздуха, что его окружали.
— Начнём с того, что магический надзор промахнулся гораздо сильнее. Что тебя, конечно, не оправдывает, но на контрасте ты смотришься молодцом. — Ричард закинул ногу на ногу и сложил сцепленные в замок руки на колене. — Во всяком случае, ты хоть что-то делал, пусть и весьма бездарно и с низкой степенью эффективности. Но хотя бы удалось избежать человеческих жертв.
