До дверей добираемся довольно быстро. Бросаю взгляд на часы. Всего пятнадцать минут прошло.
–Похоже, мы поставили рекорд,– с кривой ухмылкой говорю Жнецу.
Не дожидаясь реакции, которой, как я знаю, все равно не будет, оставляю факел чуть в стороне, а инструмент там, где взяла, открываю дверь и выхожу в ярко освещенное помещение. Проморгавшись, ловлю на себе изумленные взгляды, которые наполняются отвращением, когда девушки замечают мертвую добычу у меня в руке. Передаю свои находки Лютеру и уже собираюсь уходить, когда он неожиданно говорит, кивнув на часы:
–Отличный результат.
–Спасибо,– киваю в ответ, мельком смотрю на своего Жнеца и отправляюсь наверх, краем уха услышав, как Лютер вызывает следующего добровольца.
8. Голубые просторы
Приняв душ и переодевшись, я отправилась в свою комнату. Но уже пятнадцать минут спустя поняла, что пройти задание первой было опрометчивым решением. До ужина была еще уйма времени, и я не знаю, куда себя деть. Спать не хочется, лежать без дела тоже. Остается только думать, но и это не лучшее решение. Поэтому решаю рискнуть и попытать удачу, смело направляясь к двери. Жнец, как и всегда, стоит на своем месте. Удивительно, как у него еще не устали ноги. Он мгновенно поворачивается в мою сторону, когда слышит звук открывшейся двери.
–Привет!– зачем-то говорю я и еле сдерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза от собственной глупости.– Я подумала, мы же тут не пленницы? Так может есть какая-то возможность побывать на свежем воздухе без толпы народа?
Несколько долгих мгновений ничего не происходит, и я уже начинаю подумывать о возвращении в комнату, как тут Жнец неожиданно кивает и жестом приглашает следовать за ним. Что я и делаю, не забыв прикрыть за собой дверь. Коридор оказывается на удивление пустым, хотя прошло уже достаточно времени, и как минимум одна из участниц должна была выполнить задание.
Выходим на лестницу и, к моему удивлению, направляемся не вниз, а наверх, на третий этаж. Вопрос о том, куда Жнец меня ведет, так и вертится на языке, но я сдерживаюсь, не хочу, чтобы он передумал и вернул меня обратно. Заходим в комнату, где ожидали участниц, когда выполняли два первых задания, и проходим прямиком к стене, возле которой нас ожидали Жнецы. В самом углу оказывается узкая дверь, которую я раньше не замечала. Мой спутник открывает ее и жестом приглашает следовать первой.
За дверью обнаруживается длинная приставная лестница, ведущая вверх, как я понимаю, на крышу. Быстро поднявшись и толкнув круглую дверцу люка, выглядываю наружу, а затем и выбираюсь наверх.
Внимательным взглядом окидываю сначала бескрайнее море, а затем город, что расположены с разных сторон у подножия холма. Чуть отхожу в сторону и дожидаюсь Жнеца, который не заставляет себя долго ждать.
Он направляется к центру крыши, и я следую за ним. Здесь друг напротив друга расположились две широкие вентиляционные трубы. Прислоняюсь спиной к одной из них и сползаю вниз, усаживаясь на твердую поверхность крыши. С такого ракурса видна только вода, раскинувшаяся прямо до горизонта. Но мне этого достаточно, наслаждаюсь свежим воздухом и подставляю лицо солнцу и ветру.
Жнец встает напротив меня и опирается спиной на противоположную трубу. Это первый раз, когда я вижу его в такой расслабленной позе, а не стоящего по своему обыкновению прямо, будто спину заклинило.
–Послушай, никому не станет хуже, если ты сядешь. Обещаю, что не проболтаюсь, если тебя это успокоит,– говорю, внезапно осознав, что он вообще не отдыхает, по крайней мере, я этого не вижу.
А вот нужен ли ему отдых, это уже другой вопрос.
Он продолжает стоять, а я, вздохнув, отворачиваюсь к морю. Но резко поворачиваюсь обратно, когда краем глаза замечаю, что он садится. Он располагается точно напротив, зеркально копируя мою позу: спина к трубе, одна нога вытянута на поверхности крыши, вторая согнута в колене, подошва упирается в пол. Что это? Он так идет на контакт? Ну он хотя бы сел.
Немного подумав, решаюсь задать вопрос. А что я, собственно, теряю?
–Можно задать тебе вопрос?– Он никак не реагирует. Но так как запрета не последовало, я решаю спрашивать в лоб.– Жнецы немы?
Долго, слишком долго нет абсолютно никакой реакции, и я уже решаю, что ее не последует вовсе, когда он едва заметно качает головой.
–Вы умеете разговаривать?– незамедлительно следует изумленная реакция.
Кажется, его плечи слегка вздрагивают, будто он собирался рассмеяться, но удержал себя от этого. На этот раз он «отвечает» быстрее. Просто кивает. Смотрю на него во все глаза.
–Почему же тогда вы не разговариваете с людьми?
Понимаю, что тут просчиталась. На этот вопрос нельзя ответить «да» или «нет», а значит, ответа не последует вовсе. Но Жнец снова меня удивляет, небрежно пожав плечами.
–Хорошо, давай попробуем по-другому. Я буду рассуждать вслух, если ты не против.– Дождавшись короткого кивка, продолжаю.– Вы считаете людей ниже себя, поэтому не общаетесь с ними?
Качает головой.
Отрицание.
–Поддерживаете свой загадочный образ?
Снова мимо.
–Может быть, вам приказали с нами не разговаривать?
На этот раз тоже нет.
Ненадолго задумываюсь.
–Может, у вас безобразный голос и вы не хотите им пугать окружающих?
Браво, Ева, ты еще раз не угадала. И, похоже, позабавила Жнеца. Могу поклясться, что его плечи снова вздрагивают.
На этот раз тишина затягивается. Почему же они не разговаривают, если умеют? Я искала причину в них, но может…
–Люди настолько сильно вас боятся, что сами не идут на контакт? Поэтому вы и не разговариваете с ними, чтобы не напугать еще больше.
Напряженно смотрю на него.
И он… кивает.
–Серьезно что ли? Но я разговариваю с тобой, почему же ты тогда не отвечаешь?
Он продолжает молчать. Значит есть что-то еще.
–Существует еще какая-то причина? А возможно, и не одна?
Снова короткий кивок.
На этот раз я раздумываю дольше. Что там могут быть за причины? Мне никогда не догадаться, а сидеть и перебирать каждую, ну, это займет слишком много времени. Задумавшись, я отворачиваюсь к воде, а когда поворачиваюсь обратно и смотрю на Жнеца, понимаю, что он все это время смотрел на меня.
Спросить у него: «Ты случайно не мой отец?» уменя не поворачивается язык. Поэтому я молчу. Так проходит довольно много времени. Я наслаждаюсь видами, легким ветром и теплом, наблюдаю за неподвижным Жнецом, который выглядит абсолютно расслабленным.
Мысли блуждают от одного к другому. Больше всего меня волнует, почему он идет на контакт, и кто же там под маской? Но я держу себя в руках и не засыпаю его вопросами, ведь на большинство из них нужен полноценный развернутый ответ, которого он, к сожалению, не даст.
