Я поставила кривую закорючку в графе напротив нее, сунула свои сбережения в карман и поплелась на выход.
Ну и ладно. Не жила богато, нечего и начинать. И вообще, не поступи я в Весмор и этого бы не было!
Отсутствие денег — это точно не то, о чем я собиралась грустить. Впереди меня ждала библиотека.
* * *
—О-о-о-о-о,— у меня рот как открылся, так и все.
—Адептка…
—Э-э-э-э-э,— глаза тоже не закрывались. Наоборот, еще немного и выскочат.
А все, потому что я была в шоке.
Здесь столько книг! Этажи, штабеля, горы! Чтобы добраться до дальних секторов надо бежать, а чтобы дотянуться до самых верхних полок — карабкаться по лестнице.
—Адептка, не знаю как там тебя по имени!— рявкнуло над самым ухом, приводя меня в чувство.
Я рот закрыла, сглотнула, глазами медленно моргнула, а потом прошептала с благоговейным придыханием:
—Это просто рай.
Этим я мистера Бора и сразила. Не специально, без наигранного кокетства и подхалимства. Просто от чистого сердца взяла и ляпнула, а он взял и прослезился.
—Ну хоть кто-то…хоть кто-то это понял,— шмыгая носом, достал из кармана бежевый платок в клеточку и шумно высморкался,— как вас зовут, прекрасная леди.
Так меня еще никто не называл. Чтобы леди, да еще и прекрасная. В Муравейнике меня называли «эй ты», а здесь — даже повторять не хочется. Нищенка и оборванка самые безобидные.
—Адептка Ева Найтли,— смутилась я.
—Первый курс?
—Да!
—Факультет…— быстрый взгляд на мои нашивки,— Гончие? Внезапно. Магия? Руны? Очень интересно.
Он подошел к деревянному шкафу с множеством небольших ящичков, выдвинул один из них и достал небольшой лист. Пробежавшись по строчкам, довольно кивнул:
—Так, вот это обязательно возьмешь… И вот это…И вот это…И еще где-то у меня была интересная книжечка…
Кажется, своим восхищением я спровоцировала его на страшные дела, потому что кроме стандартного комплекта учебников первого курса мистер Бор выдал мне еще целую стопку занимательной литературы для Гончих и руневиков. И ему плевать было, что за мной уже собралась недовольная очередь.
—Можно побыстрее?— недовольно поинтересовался один из первокурсников.
—Нет.
—У нас вообще-то еще дела.
—С чем вас и поздравляю,— отмахнулся библиотекарь и снова обратился ко мне,— а еще обязательно прочитай вот эту малышку.
Малышка была размером чуть ли не со стол и толщиной сантиметров десять.
—Я…э…может, заберу ее в следующий раз.
—Даже не думай,— мистер Бор возмущенно затряс бородкой,— ее днем с огнем не сыщешь, как возьмут в начале года, так до лета и не возвращается. Бери, пока есть.
—Спасибо.
—Как прочитаешь приходи, адептка Найтли. Я подготовлю список интересного. И вообще приходи в любой момент, двери библиотеки всегда будут для тебя открыты.
За спиной раздались выразительнее смешки и фырканье. Даже здесь я умудрилась стать объектом для насмешек. Впрочем, к издевательствам со стороны молодежи Хайса я уже привыкла, а вот расположение преподавателя — вещь хорошая и очень ценная. Поэтому благодарно улыбнулась и принялась складывать книги, чтобы было сподручнее нести:
—Непременно приду. Спасибо.
Мимо очереди я шла с высоко поднятой головой и всеми силами старалась не морщиться от тяжести. Одна «малышка» весила как десяток кирпичей, а все вместе — так и вовсе неподъемно.
Мысленно прикинув, сколько мне топать до своей комнаты, я приуныла. Тяжело, долго и помощи не у кого попросить. Засада!
О том, что настоящая засада поджидала меня впереди я не догадывалась, пока не вышла из библиотеки и не налетела на толпу адепток со старших курсов.
—Не только оборванка, но и заучка?— хмыкнула одна из них, окатив ледяным пренебрежением.
—Мил, тебя только это настораживает?— усмехнулась та, что стояла позади всех,— мне вот удивительно, что девица, не обремененная моралью, вообще умеет читать. Казалось бы, зачем этот навык легкодоступной дешевке?
У меня екнуло под коленями и моментально закипело в груди. С претендентками сражалась, терпела, теперь еще и с адептками враждовать? Можно, просто оставить меня в покое и дать учиться? Все! Больше от Весмора мне ничего не надо!
Тем временем гадюки расступились, пропуская вперед самую ядовитую. И тут же кольнуло узнаванием, выбивая почву из-под ног.
Та самая брюнетка с густой челкой, которую я видела в комнате Хеммери, которая хватала его за руки, когда он отвлекся на меня.
Хотела быть сильной и гордой, но внезапно в груди стало так больно, что не продохнуть. Ревность, обида, разочарование — все это нахлынуло, растворяя мнимое спокойствие и наигранную уверенность в своих силах.
Меня хватило только на то, чтобы не отступать. Стоять, судорожно сжимая книги онемевшими руками, и наблюдать, как она неспешно подходит ближе.
Красивая, породистая с утонченными чертами лица и такими же утонченными манерами. Ухоженная принцесска. Каждое ее движение — плавный танец, голос — журчание ручья. Тем грубее и неказистее на ее фоне выглядела я, с небрежным пучком на голове и манерами дворняжки из Муравейника.
К своему огромному неудовольствию, под ее насмешливо-злым взглядом я покраснела до кончиков волос.
—Что у тебя тут?— она небрежно взяла верхнюю книгу, одну из тех, что подсунул библиотекарь, пролистала, громко шурша страницами,— одни буквы. Советую вернуть, все равно ничего не поймешь.
—Положи на место.
—Хочешь еще совет?— не замечая моих слов, склонилась ближе и доверительно прошептала,— поговаривают, что в библиотеке есть секретный отсек, где хранятся книги, которые нельзя выставлять напоказ. И вот там есть записки куртизанок…с картинками. Специально для одаренных. Я бы на твоем месте поискала, вдруг пригодится.
—Положи на место!— процедила я сквозь зубы.
—Да пожалуйста,— с гаденькой улыбкой она шлепнула книгу на самый край.
Я попыталась перехватить поудобнее, но стопка в моих руках неуклюже задрожала, накренилась и глухим грохотом развалилась по полу.
—Ой, как неудобно,— улыбнулась гадюка, заложив руки за спину и покачиваясь с носка на пятку,— надеюсь не ушиблась?
Напоследок одарив меня убийственным взглядом, она развернулась и пошла прочь, на ходу пнув с дороги один из моих учебников. Верные подруги поспешили следом за ней, а я, тяжело опустилась на колени, и принялась собирать разбросанные книги.
Глава 5
После столкновения с девкой Коула настроение скатилось до самой низкой отметки. Я чувствовала себя несчастной оплеванной и…немного самозванкой. Не могла отделать от ощущения, что здесь мне не место, что я влезла туда, куда меня никто не звал, и пытаюсь заполучить то, что мне не полагается.
