—Не думала.
—Он пока увлекся, но очень скоро ему это наскучит. Поверь, уж я-то его знаю. Коул ветренный, и уж точно не задержит свое внимание на такой оборванке, как ты!
—Это все? Я могу идти?— скучающим тоном поинтересовалась я у этой нахалки. Потом поднялась на последнюю ступень и, задев плечом, не глядя прошла мимо взбешенной Дианы.
—Дрянь!— неслось мне вслед, а я улыбалась.
Коул все-таки поговорил с ней. И пусть это не особо помогло, но было приятно оттого, что он сдержал свое слово.
Глава 7
На следующий день все дообеденное время у нас занимало занятие по физической подготовке совместно со стражами. Чувствуя, что легко не будет, я заставилась себя сходить в столовую, плотно позавтракать и только после этого отправилась на полигон. Тот самый, где у нас проходило одно из вступительных испытаний.
Стражей было много. Они веселой толпой бурлили возле входа, а из гончих только я, потому что Доминик еще где-то бродил.
Из девочек тоже только я. И мысль о том, что мне одной придется как-то крутиться среди толпы взбудораженных лосей совсем не радовала. Они же затопчут меня!
Тихонько пристроившись у стеночки возле главных ворот, я размышляла о своей незавидной участи и в пол-уха слушала, о чем говорят будущие стражи, защитники Хайса.
—Когда у нас там каникулы? Что-то я уже научился…
—В столовой вечером котлеты будут…
—Спорим, я всех уделаю на полосе препятствий?
—А я ее…дважды…
—Чейз, скотина, обещал протащить на вечеринку к старшим, а сам куда-то свалил…
—Как думаете, если я подкачу к Гончей, мне ноги оторвут или можно попробовать?
И все в таком духе. Стандартный набор молодых парней. Поржать, пожрать, померяться силами, а потом оторваться на вечеринке, да девок пощупать за мягкие места.
Спустя минуту до меня дошло, что единственная Гончая, к которой можно подкатить — это я. Хотела возмутиться, но их разговор уже ушел в другое русло, поэтому решила не заострять внимание.
Тем более, к нам пожаловал преподаватель.
У меня аж под коленями затряслось, когда увидела широкоплечую фигуру и нагло-самоуверенную физиономию Райдо.
Остальные тоже притихли, и даже как-то приуныли, растеряв боевой запал.
—Ну, что, красавцы,— ухмыльнулся мастер по физической подготовке,— добро пожаловать в ад. Пока вы были претендентами, мне не разрешали вас мучать. А теперь…
С предвкушающей улыбкой он потер здоровенные лапищи.
—Вообще-то,— чопорно заявил один из парней, мы сюда пришли учиться, а не подвергаться всяким разным мучения.
Хонер рассмеялся:
—Обожаю перваков. Такие забавные.
Парень покраснел и предпочел раствориться за спинами остальных, а преподаватель тем временем обвел всех взглядом и остановился на мне:
—Найтли, чего скромничаешь в сторонке. Иди сюда, к остальным…товарищам по несчастью.
Я оттолкнулась плечом от стены и покорно подошла, в отличие от резвых молодчиков прекрасно понимая, что сопротивление бесполезно. Райдо вывернет, вытряхнет, еще раз вывернет и для верности по щекам похлопает. Одно радовало, мужик он справедливый и просто так никого гнобить не станет. Но и помощи от него можно не ждать. Даже если ты единственная девочка на потоке.
—Где твой одногруппник?
—Понятия не имею,— пожала плечами,— я за ним не слежу.
—А зря,— Райдо хмыкнул. Еще раз всех пересчитал и направился к воротам,— у него есть две минуты. Как только занятие начнется, я закрываю дверь. И до самого конца никто не выйдет с полигона без моего разрешения, и не зайдет внутрь. Так будет всегда. Запоминайте. В Весморе не любят тех, кто опаздывает. Дисциплина превыше всего.
От его прикосновения к графитовой настенной панели, тяжелые створки ворот с тихим скрипом разъехались в стороны.
Райдо первым шагнул внутрь, а мы за ним. Причем все парни внезапно решили показать хорошее воспитание и пропустили вперед даму. То есть меня.
—Эй,— возмущенно прошипела я, когда меня подхватило волной,— так не честно!
—Ты девочка, тебя он не сожрет,— весело ответил кто-то за спиной,— наверное…
—Гады!
—Кого-то нужно принести в жертву…
—Мерзавцы!
—Клянемся вечно помнить тебя…
—Я вас всех отравлю!
В общем я оказалась первой, под самым носом у Райдо, ближе всех к полосе препятствия, которая сегодня выглядела особенно устрашающей. Возможно, потому что она и правда такой стала, а может оттого, что в этот раз рядом со мной не было Хеммери.
—Пошла последняя минута,— задрав манжет простой синей рубахи, Хонер смотрел на часы,— пятьдесят секунд. Сорок.
Мы молча наблюдали за тем, как он отсчитывает оставшиеся мгновения.
За десять секунд до конца, створки ворот начали медленно ползти навстречу друг другу.
—Десять, девять…пять, четыре…
В тот момент, когда он досчитал до трех, в узкую щель протиснулся Доминик и неуклюже повалился на землю.
Все-таки успел гаденыш.
Проворно вскочив на ноги, блондин как ни в чем не бывало подошел к нам. Райдо только смерил его снисходительным взглядом, но ничего не сказал.
Стоило дверям сомкнуться, как свет над полигоном стал ярче.
—Итак, все вы выбрали службу на благо Империи, Хайсу и его жителям. Похвальное желание, ради которого придется постараться. Слабакам здесь места нет, и моя задача выточить из вас выносливых, сильных стражей, ну и гончих, конечно. Несмотря на то, что у вас у каждого есть дар, физическая нагрузка будет неизменным атрибутом на всех годах обучения. Так что, ребятки, ждет нас с вами долгое и плодотворное сотрудничество.
Кто-то застонал, у меня же вспотели ладони, и сердце застучало быстро-быстро.
—Я уже примерно представляю, кто из вас на что способен, но хочу посмотреть еще раз. Так что начнем с работы в парах.
Парни восприняли это задание с энтузиазмом, а я пригорюнилась, потому что пары у меня не было. Да и кто захочет путаться на площадке с девчонкой?
Эту проблему решил Райдо:
—На пары я разобью вас сам,— я была ближе всего к нему, поэтому меня он осчастливил в самом начале,— гончих у нас только две. Так что тут без вариантов. Первая пара — Найтли и Оливио.
—Можно мне другого напарника,— тут же фыркнул блондин.
—Нельзя,— сказал Райдо и принялся перечислять других участников, а мы с Домиником яростно уставились друг на друга.
* * *
—Задача ясна?— сурово поинтересовался Райдо, когда все пары были определены,— для самых тугих и невнимательных повторяю. Каждая команда за отведенное время должна пройти полосу препятствия по максимуму.
