Каюсь, мне тоже было любопытно, поэтому я несколько раз находила причины, чтобы наведаться в деканат Гончих. То аудиторию якобы найти не смогла, то учебника мне какого-то не хватило, а потом вдруг уже хватило. И каждый раз я видела, как в комнатах разговаривали с кем-то из адептов.
В один из заходов я нарвалась на Лекса. В последнее время мне везло, и мы с бывшим наставником почти не пересекались, а тут я прямо с размаху на него и налетела. Наступила на ногу, так что он охнул, попыталась отскочить, споткнулась, взмахнула руками и зарядила ему сумкой по лицу. После этого прикрыла ладонью свою пылающую пунцовую физиономию и бочком-бочком попыталась проскочить мимо побитого старшекурсника.
—Найтли!— рявкнуло у меня за спиной.
Я подпрыгнула, как кузнечик, потом замерла и вытянулась по струнке.
—Что тебе здесь надо?— Верано встал поперек пути. Руки на поясе, взгляд недобрый, на щеке наливается след от моей сумки.
Я небрежно отмахнулась:
—Я здесь по личному вопросу. Тебя не касается.
На самом деле я намеревалась лишь одним глазком глянуть и даже толком не придумала причин для посещения, и Лекс это понял, потому что нагло вскинул брови и посмотрел так, что щеки начало предательски калить.
—Топай отсюда.
—Мне надо!— уперлась я.
—Топай! Сейчас тут много работы и без любопытных перваков.
Гад догадливый.
Сдаваться так просто не хотелось, поэтому я старательно пыталась выдумать причины, по которым мне крайне важно добраться до деканата. Однако Лекс был в дурном расположении духа, поэтому схватил меня под локоть и потащил к выходу.
—Эй!
—Вот тебе и эй, Найтли,— припечатал он, выпихивая меня за порог,— все. Проваливай!
—Ладно! Я поняла!— кое-как отпихнула от себя его лапы и сердито уставилась в темные глаза,— Ухожу! Доволен?
Вместо ответа он захлопнул дверь прямо у меня перед носом.
—Свинья!— прошипела я и, перевесив сумку с одного плеча на другое, отправилась в столовую.
Из-за расследования и того, что в нем были задействованы многие преподаватели, расписание занятий сбилось, и нас то объединяли с другими факультетами, то в последний момент отменяли очередную лекцию. Чем не повод лишний раз перекусить?
Так думала не только я. В столовой практически не оставалось свободных мест, когда я с подносом пыталась хоть куда-нибудь приткнуться. К счастью, прямо передо мной компания из четырех человек освободила столик у окна, и я поспешал его занять, в четной борьбе обогнав какого-то незнакомого парня с четвертого курса.
—Выскочка,— припечатал он.
Я невозмутимо улыбнулась и, составив тарелки с подноса, принялась за еду. Только насладиться ей в полной мере мне не удалось, потому что со стороны улицы на мой столик упала тень. Подняв глаза, я снова увидела Лекса. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел на меня. Потом кивнул, требуя, чтобы я вышла.
Я только тарелку ближе подвинула и продолжила есть.
Как из деканата меня выгонять так первый, а как дать человеку спокойно поесть, так мимо. Ничего, подождет.
Тяжелый мужской взгляд продолжал давить сквозь стекло. Кусок уже не лез в горло, компот не пился. В итоге все закончилось тем, что я не выдержала.
—Хорошо, иду!— проговорила, окатив Верано яростным взглядом.
Он не проникся и еще раз требовательно кивнул, поторапливая.
Я прихватила с собой яблочный пирожок, убрала посуду и отправилась к своему бывшему наставнику.
—Чего тебе? Собрался извиняться за то, что вытолкал меня из деканата?
Лекс вместо ответа прошелся по мне долгим задумчивым взглядом, потом скупо приказал:
—Идем.
И что-то в его тоне не позволило ослушаться.
Ощутив, как внезапно ноги наливаются свинцовой тяжестью и сердце гулко сокращается в груди, я отправилась следом за ним.
* * *
—Куда ты меня ведешь?
Мы уже миновали жилые корпуса, полигон и склад.
—В парк,— невозмутимо сообщил Лекс.
В парк. Какая прелесть.
—Ну…как бы…я не настроена на прогулки в парке…с тобой.
Пристальный темный взгляд задержался на мне ровно на секунду, а желания идти куда-то с этим упырем стало еще меньше.
—Может, в следующий раз?— с тоской обернулась, провожая взглядом проходящую мимо парочку. Идут себе, улыбаются, никто никому мозг не выносит,— а сейчас я пойду…
Лекс не оборачиваясь, подхватил меня под руку и повел дальше. В итоге мы оказались в парке, на том самом месте, где я когда-то видела темное пятно, а потом стала жертвой расхлябанных парней с четвертого курса. Кстати, как они там? Что-то давно не видно. Или после того, как Верано устроил им разнос, желание приставать к нищенке из Муравейника пропало?
—Зачем мы здесь?— угрюмо буркнула я, когда он выдвинул меня вперед.
—Ищи.
—Что искать?
—То, что ты пыталась найти в прошлый раз.
Ему точно доставляло удовольствие издеваться надо мной.
—Я думаешь помню? Уже неделя почти прошла,— я развела руками, в полнейшем недоумении осматриваясь по сторонам.
А вокруг погода такая хорошая, загляденье просто. Тепло, как летом, но деревья уже хвастались первыми золотыми листьями, и ветер ласковый такой, лукавый, подхватывал пряди волос, словно приглашая поиграть.
—Вспоминай,— приказал Лекс.
—Знаешь, что…
—Я серьезно, Ева. Давай, подключайся к своим внутренним резервами и ищи. Гончая ты в конце концов или нет?
Если у него была цель меня разозлить, то ему это удалось.
—Верано! Ты достал меня! Всего лишь неделю, как я поступила в Весмор. От Гончих у меня пока только нашивка на форме. Я понятия не имею о каких внутренних резервах речь, и уж тем более не знаю, как к ним подключаться. Так что оставь меня в покое,— вывалила все это, глядя ему в глаза, и развернулась, чтобы уйти, но Лекс в два шага оказался передо мной, преграждая путь.
—Стоять.
Интересно, что скажет Райдо, если я еще раз подерусь? Побить пятикурсника будет сложнее, но если сильно постараться…
—Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Сначала сам высмеял мои попытки что-то найти, а теперь чего-то требуешь. Ты уж определись с линией поведения, а то я каждый раз как вижу тебя, не знаю, чего ждать.
—Я не знаю, что ты тогда искала, но мне кажется, что это связано с исчезновением Чейза.
—То есть Гончая почувствовала, что другая Гончая может найти что-то полезное?— иронично поинтересовалась я, и Лекс, к моему огромному удивлению, согласился.
