—Ха!— нагло рассмеялся он,— забыла? Провалится один, значит провалятся оба.
Я равнодушно пожала плечами:
—Значим, провалимся вместе. Мне не привыкать. Десяткой баллов меньше, десяткой больше — плевать.
Конечно, я блефовала. Меня в дрожь бросало от мысли, что я уйду в минус, и провалюсь на сессии, не набрав нужное количество проходных баллов, но Доминику знать об этом необязательно.
Тем более, что к нам целенаправленно шел Лекс.
Я его видела, Ник нет. Поэтому, когда ему на плечо опустилась тяжелая ладонь, Оливио от неожиданности дернулся и резко обернулся, тут же напарываясь на убийственно холодный взгляд пятикурсника.
—Проблемы?— поинтересовался Верано.
Ник досадливо цыкнул, выпустил меня из захвата, потом стряхнул с плеча чужую руку:
—Никаких. Просто дружеский разговор.
—Да,— подтвердила я, нагло глядя блондину в глаза,— договаривались о совместном походе в библиотеку.
Кажется, перед тем как уйти, он сказал что-то неприличное. Я не расслышала, меня больше интересовал Лекс. Не просто же так он к нам подошел, не от великого желания спасти свою подопечную от обидчиков.
В итоге так и оказалось:
—Я спрятал амулет.
Кто бы сомневался…
—Подсказка?
—Черное напротив красного.
—Чего?— я опешила,— ты специально так делаешь, чтобы меня запутать еще больше?
В ответ Верано небрежно похлопал меня по плечу:
—Вперед, Ева. Работай.
—Лапы от нее убери!
Да что б вас всех! Теперь еще и Хеммери нарисовался.
Сегодня точно не мой день. Впрочем, как и всегда.
* * *
—Ой, не начинайте!— я вывернулась из-под руки Лекса и тут же вцепилась в локоть Коула, не позволяя тому шелохнуться,— все, расходимся.
Верано окинул нас насмешливым взглядом и пошел прочь, а Хеммери выглядел так, будто еще немного и его рванет.
—Выдыхай,— я потащила его в другую сторону.
Он не особо сопротивлялся, но и мягким не был. Наоборот, напряжение в каждой мышце, натянутый, как струна.
В полнейшем молчании мы преодолели полкоридора, потом мой бывший наставник совладал со своими эмоциями. Ну как совладал… перестал скрипеть зубами, но вместо этого сгреб меня в охапку и затолкал в первую попавшуюся свободную аудиторию.
—Коул!— возмутилась я,— прекращай меня таскать, как куклу!
Что за человек такой, только волю дай и уже куда-то волочет.
Хеммери отвлекся, чтобы закрыть за нами дверь, а я тем временем на всякий случай отошла от него подальше. Ручищи у него вон какие, а шейка у меня тоненькая. Мало ли…
—Почему при каждой встрече я вижу тебя в компании Верано?— Коул хмуро двинулся в мою сторону.
—Потому что он приходит раньше,— криво пошутила я.
В ответ темные глаза стрельнули так остро, что у меня засосало под ложечкой. Я попятилась, потом и вовсе юркнула за парту, так чтобы между нами была хоть какая-то преграда.
Чтобы как-то его усмирить, я миролюбиво произнесла:
—Я уже говорила. Лекс — мой куратор, мы тренируем мои навыки Гончей.
—Может, тебе пора сменить куратора,— Коул двинулся вправо, чтобы обойти парту, я ломанулась налево.
—Может, тебе пора завязывать с ревностью?
—Я только начал.
Прозвучало угрожающе, поэтому я поспешила перебраться в соседний ряд, чтобы увеличить расстояние между нами.
—Коул, прекращай! Ты меня нервируешь.
—Знала бы, как ты меня нервируешь,— хмыкнул он и, уперевшись одной рукой, перемахнул через парту, снова оказываясь слишком близко.
—Так оставь меня в покое и иди занимайся своими делами.
—Размечталась,— улыбнулся он, и улыбка вышла совсем не доброй. Скорее, она выглядела как обещание съесть, проглотить целиком, не оставив ни косточки.
Я с писком ломанулась к двери, но где-то на полпути меня перехватили, оторвали от пола и бессовестно усадили на ближайшую парту.
—Эй!— я вцепилась в его запястья, в тщетной попытке предотвратить вторжение на мою территорию, но когда Хеммери это останавливало?
Уперевшись руками по обе стороны от меня, он наклонился, так что наши глаза оказались на одном уровне. И тишина.
Хоть бы сказал что-то. Но он молчал, продолжая гипнотизировать взглядом.
—Ты меня смущаешь!— наконец, не выдержала я.
—Ты меня бесишь. Почему вокруг тебя постоянно кто-то вьется? Стоит только отвернуться, и рядом уже или Верано, или глист этот белобрысый, или еще кто-то?
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что белобрысый глист — это Доминик. Хорошее прозвище, надо запомнить.
—Скорее всего, это происходит потому, что у меня плохая репутация. Вот и крутятся вокруг все кому не лень, в надежде, что перепадет чего-нибудь сладенького.
—Ев, ну хватит уже. Я за тот спор идиотский извинился. Со всеми поговорил, шибко прытким и непонятливым хвосты накрутил. Никто об этом больше не вспоминает. Есть, конечно, бесстрашные экземпляры, но и они скоро заткнутся. Я ведь обещал.
Я невольно призадумалась. А ведь и правда, в последнюю неделю меня не задевали по этому поводу. Разве что Диана со своими подружками, да еще какие-то мимопроходящие, чьих имен я даже не знала и лиц не запомнила. Перваки не трогали меня, Оливио не в счет — у нас с ним своя история. Третий курс прогнулся под Хеммери, который пользовался непререкаемым авторитетом. Старшим было не до меня.
Коул сдержал свое слово. Сам подставил, сам исправлял.
—И ты даже не представляешь, насколько сильно я ревную,— хрипло произнес он,— Особенно когда вижу рядом с тобой Лекса.
Почти признание.
Сердце нервно подпрыгнуло в груди, перевернулось и упало куда-то в область пяток. Я оказалась не готова к таким разговорам, к тому, что мурашки по коже и в животе екало сладкой истомой, поэтому смутилась и бездарно покраснела:
—Его приставил ко мне Мерран. Он должен за мной присматривать, пока декан не вернется из…
Я понятия не имела откуда он должен был вернуться и когда. Ничего не знала, да и соображала с трудом, потому что Хеммери был слишком близко.
Я все еще злилась на него за выходку с отбором. Пыталась злиться. Но сердце то не обманешь. Оно ка сумасшедшее тянулось к этому балбесу.
—Может, еще и на бал с ним пойдете?— ворчливо поинтересовался он.
—Что за бал?— не поняла я.
—Начало нового учебного года, посвящение перваков. Давняя традиция Весмора. Даже в этом году несмотря ни на что решили ее оставить.
