—Понравилось?— огрызнулась и попыталась уйти, но Браен равнодушно загородил дорогу.
Начинается…
—Вдвоем вы долго провозитесь.
—Чего?— уставилась на него, силясь понять, о чем речь.
—Я говорю, рук у вас мало,— внезапно улыбнулся он,— помощники нужны.
Я так привыкла ото всех обороняться, что растерялась и, не зная, что сказать переводила взгляд с одного молодого Стража на другого. Никто из них не веселился и не смаковал содержимое листовок.
—Я…эээ…была бы очень благодарна за помощь,— у меня аж голос от волнения сорвался, а вся орава стражей под руководством Браена пришла в движение.
—Делимся. На группы по трое. Прочесываем учебный корпус. Самые быстрые до полигона.
—Я не уверена, что сможем все собрать даже с вами…
—Все и не надо,— он похлопал меня тяжелой лапой по плечу,— сколько сможем. А главное покажем, тем, кто это сделал, что ты не одна.
Кто бы знал, каких усилий мне стоило в этот момент сдержать растроганную слезу. Я только и смогла, что хрипло поблагодарить, а Стражи ринулись на сбор листовок.
—Вот видишь, Ева. Не все так плохи, как ты думала,— подмигнула мне Кайла и потянулась за очередной бумажкой.
* * *
Благодаря парням, нам удалось собрать целую гору листовок. Конечно, не все, но Браен оказался прав. Главное было не подобрать все до листочка, а показать, что у меня есть поддержка. Одно дело, если бы я в гордом одиночестве бродила по коридорам и под градом насмешливых взглядов вырывала листики из чужих рук, и совсем другое, когда толпа шумных бычков сметала все на своем пути.
—С дороги!— пробасил один, распихивая всех рюкзаком, из которого во все стороны торчали листовки.
—Не твое, не лапай!— другой бесцеремонно выдирал у прохожих ненавистные бумажки.
И плевать им, что они самые младшие. Мальчишки — всегда забияки, вне зависимости от возраста, а Стражам и вовсе в удовольствие подразмяться и силушку свою на волю выпустить.
Потом мы встретили одногруппников Кайлы — боевых мастеров. Они были очень возмущены. Не столько листовками, сколько тем, что Стражам достается все самое веселое. В итоге тоже подключились и пошли прочесывать территорию второй раз, собирая и отбирая то, что пропустила первая волна.
—Ева!— мне навстречу спешила Стелла с каким-то кульком,— смотри, что мы собрали.
Хранителей было немного, но они тоже помогли. Как и Вестники.
Вот так неожиданно весь первый курс встал на мою сторону. Ну почти весь. Только от «родных» Гончих в лице Оливио поддержки не было.
К первакам присоединилась часть третьекурсников, потому что за ними стоял злой, очень злой Хеммери. Остальные держались отрешенно. Но даже если кому-то и было смешно при виде моих, карикатурно нарисованных губ и откляченной задницы, вида они не показывали. Почему? Все по той же причине — я была не одна.
—Значит так!— громогласно заявил Коул, поднявшись на несколько ступеней выше адептов, толпящихся в холле,— найдете еще этот мусор — все в утиль. Узнаю, что растащили по комнатам и подло хихикаете — лично руки вырву.
Судя по лицам окружающих, никто не сомневался, что так и будет. Все знали, что дури в нем выше крыши.
—А с тем, кто это сделал, отдельный разговор будет. Найду — пеняй на себя.
—Ноги тоже оторвешь?— поинтересовался кто-то из его приятелей, за что тут же отхватил леща. Да, Коул был очень зол.
Высказав все, что думал, он на виду у всех схватил меня за руку и куда-то потащил. Как всегда. Я уже даже не сопротивлялась. У меня было такое состояние, что только диву давалась, глазами хлопала, и благодарила каждого, кто попадался на пути.
—Ты как?— спросил он, когда оказались в недосягаемости для любопытных взглядов,— сильно расстроилась?
—Уже нет.
Отпустив мою руку, он по-хозяйски притянул к себе и обнял за плечи.
—Дрожишь.
—Это нервное.
—Знаешь, какое лекарство лучшее от нервов?
—Нет,— соврала я, и сама подставила губы для поцелуя.
И только когда вдалеке послышались строгие голоса преподавателей мы смогли оторваться друг от друга.
—Все, дуй на занятия,— Коул легонько подтолкнул меня вперед,— об остальном не думай. Если этот шутник еще раз так сделает — у него будут большие проблемы. Обещаю.
—Спасибо,— еще раз порывисто чмокнула его в щеку и бросилась бежать. До начала занятий оставалось всего несколько минут.
Ворвавшись в аудиторию, я увидела Ника, вольготно развалившегося за партой. При моем появлении он пренебрежительно сморщил нос и отвернулся. Правда ненадолго.
—Тетрадь…
Не успел договорить, как она с размаху впечаталась ему в лоб.
—Найтли!— возмутился парень,— совсем страх потеряла? И вообще, это только моя. Свою гоню, чтобы я списать мог.
Я, не оглядываясь, швырнула в него вторую и, судя по ругани за спиной, снова удачно попала в цель.
Подумать только, и с этим гадом мне предстоит еще несколько дней провести в библиотеке. Уж лучше бы по полигону заставили бегать, там хоть был бы шанс его отпинать.
Блондинишка тоже не горел желанием продолжать совместную работу, но на удивление вовремя в библиотеку приполз.
—Иди книги получай.
—Почему я?
—Девочкам нельзя тяжелое носить,— парировала я, угрюмо рассматривая уже знакомый плакат с надписью о том, что за нарушение тишины ждет штрафовать. Жаль. Глядя на недовольную физиономию Оливио я всегда испытывала потребность поскандалить, а еще лучше подраться. Бесил жутко. Настолько, что, задумавшись, я едва не вырвала лист из старой, потрепанной как моя жизнь, книги.
—Тебе жить надоело?— поинтересовался Ник, кивая на что-то позади меня.
Я обернулась, впервые обратив снимание на еще один плакат.
ЗА ПОРЧУ КНИГ ШТРАФ 20 БАЛЛОВ И ОТСТРАНЕНИЕ ОТ БИБЛИОТЕКИ НА МЕСЯЦ.
В отличие от красного плаката, призывающего к тишине, этот был черным.
И висел, как раз напротив…
Черный, напротив красного…
Совсем, как говорил Верано. И тут же полыхнуло уверенностью, что это — оно, то самое.
Глава 13
Я медленно поднялась и, не обращая внимания, на недовольный взгляд Ника, подошла к одному из стеллажей. Заглянула во все щели, полистала книги, но ничего не нашла. Тогда перешла на другую сторону.
—Ты нормальная?— подозрительно спросил напарник, наблюдая за моими действиями. Я проигнорировала его и продолжила поиск. И когда раскрыла серую неприметную книгу на пол, тихо звякнув, упал уже знакомый амулет
