—Добрый вечер,— отстранённо поздоровалась я и хотела пройти мимо, но Карла перегородила путь.
—Так зазналась, что с матушкой не хочешь общаться?
—Разве матушке есть до меня дело?
—У матушки и без того хлопот полный рот,— пренебрежительно отмахнулась она.— чтобы еще о всяких мужниных нагуляшах думать.
Наверняка, проходящие мимо нас адепты все прекрасно слышали. Но когда это останавливало Карлу? Она обожала подчеркивать мое незаконное происхождение и искренне наслаждалась, когда удавалось кому-нибудь об этом поведать.
Я прохладно улыбнулась:
—Вы главное не надорвитесь.
В ответ она завела свое любимое:
—Неблагодарная! Забыла, как я тебя выхаживала, когда твой папаша свалил? Я из сил выбиваюсь, а от тебя ни сочувствия, ни помощи.
Я подняла тоскливый взгляд к вечереющему небу. Как же все это надоело…
—И чем же я должна помочь на этот раз?
—Мне нужен твой хайсер,— бесцеремонно потребовала мачеха,— нужно купить платье Камилле, чтобы она попала на осенний бал.
У меня полыхнуло внутри, обжигая ядовитым пламенем.
—Бал для тех, кто учится в академии.
—И для тех, у кого есть приглашение,— парировала она.
—И что? Кто-то пригласил нашу красотку Камиллу?
—Не твое дело. Просто отдай хайсер и не задавай глупых вопросов. Времени осталось совсем мало, а нам и платьице надо подобрать и туфельки, и украшения купить…
—А Эмми ты ничего не собираешься покупать?— через зубы процедила я, старательно отгоняя картинку с предательством,— она обидится
Карла расплылась в улыбке:
—А чего ей обижаться? Они с Хеммери уже все выбрали и купили.
Вот как…
Я с трудом удержалась, чтобы не приложить руку к ребрам, за которыми заполошно металось измученное сердце.
Значит, Коул уже принарядил свою куколку? Какой молодец.
Карла улыбнулась еще шире, прекрасно понимая, что в этот раз ей удалось зацепить меня и сделать по-настоящему больно.
—Камиллочке пока не так повезло, и она чувствует обделенной, поэтому ты обязана помочь сестре с платьем.
Меня начало трясти. От злости, обиды и негодования.
—У меня нет денег. Ни единого кредита.
—Что? Как?— возмутилась Карла,— куда ты их дела? Даже если по двести в месяц, то там уже должно было накопиться четыреста.
У нее всегда очень хорошо получалось считать чужие деньги.
—Потратила на себя.
После этих слов ее перекосила:
—Мерзавка! Я там из сил выбиваюсь, чтобы девочек обеспечить, а ты транжиришь?! Да как ты посмела?
—С превеликим удовольствием.
Она еще продолжала вопить и возмущаться, но я уже не слушала. Молча развернулась и пошла обратно, решив, что обойдусь без ужина.
Мне нужно было срочно запереться в душевой и в гордом одиночестве повыть, оплакивая свою растоптанную любовь.
Глава 17
Неделя до Осеннего бала пролетела быстро, но тоскливо. Вереница занятий, полигон, госпожа Нора, адепты, обеды-ужины. Все это пестрым хороводом мелькало вокруг меня. Я будто смотрела на жизнь со стороны, сквозь мутное, затянутое пылью окно.
Кажется, внутри я замерзла. Застыла на одной точке и больше никуда не двигалась.
Хеммери не оставлял попыток о чем-то поговорить. О чем?! После того, как я увидела его утром с Эмми, после того как он купил ей платье и пригласил на бал?
Я искренне не понимала, чего он теперь от меня ждал, и зачем нужны эти виноватые взгляды и невнятное блеянье.
Все, поиграли и хватит.
Богатому мальчику пора выбрать себе новую игрушку, а мне заняться тем, зачем я сюда пришла — учебой. Доказать всем, включая Нору, что я способна дойти до конца несмотря на все препятствия, потом получить лицензию и открыть свой салон рун. Остальное — неважно
—Ты похожа на стухшую клюкву,— сказала Кайла, когда я облачилась в платье и уныло причесывала свежевымытые волосы,— такая же кислая.
—Спасибо,— монотонно ответила я,— ты тоже очень красивая
—Не кисни, Ев. Если, конечно, не хочешь напроситься на жалость и сочувствие. Если цель такая, то продолжай. Все будут шептаться у тебя за спиной, говорить какая ты бедняжечка. Может, даже погладят по головке.
—Мне не нужна жалость.
—Тогда бери себя в руки, вытаскивай на поверхность Еву-хулиганку и вперед.
Сейчас. Мне еще пять минуточек, чтобы собраться духом и я буду готова. И плевать мне на всяких там бывших парней и дорогих сестриц.
Платье было прекрасным, и мне не захотелось мудрить с прической. Я оставила волосы распущенными, только забрала верхние пряди назад и из-под них выпустила несколько косичек. Кайла всучила мне заколку с красными камнями и жемчугом. И хотя мне было неудобно, и я всеми силами сопротивлялась, она приколола ее с правой стороны, завершая образ.
Я посмотрела на себя в зеркало. Красивая, но грустная. Попыталась растянуть губы в улыбке, получился оскал. Ну и ладно. До меня все равно никому нет дела. Встану где-нибудь в уголке, повздыхаю и при первой возможности уйду домой.
—Пора,— Кайла отложила в сторону учебник.
Даже будучи собранной, за десять минут до начала бала она умудрялась что-то учить.
Из комнаты соседка выходила бодрым уверенным шагом, я же, как вареная калоша, плелась следом, не испытывая ни малейшего желания веселиться. И только на выходе из общежития мне удалось расправить плечи и выдавить из себя подобие улыбки.
Кайлу встречал Юджин. Рослый детина из Боевых. При ее появлении он вытянулся по стойке смирно и покраснел.
—Я готова. Идем.
Кайла вела себя как ледяная королева. Такая холодная и непреступная, что мне даже стало жалко этого бедолагу. Он так переживал, так нервничал… не то, что мой спутник.
Ник стоял на крыльце мужского общежития и, облокотившись на перила, болтал с кем-то из парней, при этом старательно игнорируя меня.
Я немного потопталась, испытывая дикое желание повернуть обратно и запереться в комнате. Потом подумала, что от этого будет хорошо всем, кроме меня самой.
Да какого черта!
—Эй,— звонко окликнула Оливио,— поторапливайся, копуша. Ждать не буду.
И, не оглядываясь, пошагала к главному корпусу.
Помимо меня туда со всех сторон стекались адепты. В основном парни. И судя по заинтересованным взглядам и внезапному желанию поздороваться, выглядела я достойно.
Я даже немного засмущалась, но продолжала уверенно шагать, делая вид, что никого не замечаю.
