Ждать пришлось долго. После нашей оставалось еще две группы, каждая из которых также имела в своем распоряжении по десять минут. И только когда все участницы вышли на арену, раздался голос куратора:
—Все претендентки на поступление прошли через башню Прозрения.
На трибунах в тот же миг стало тихо, девушки на арене замерли, превратившись в каменные изваяния, а я так и во все остановилась на середине вдоха.
—Настало время узнать, кто же удостоится чести быть наставником для юных дев.
Слово «чести» прозвучало с издевкой. Райдо не скрывал своего отношения к нашей компании, и, кажется, совсем в нас не верил. От этого стало обидно. Причем не только мне.
Стоящая на два шага левее, блондиночка стиснула кулаки и, сверкнув голубыми глазищами, упрямо вскинула подбородок. В ее позе читалась решимость, а я почему-то подумала, что такие как она не сдаются и идут к своей цели…по чужим трупам.
С трибун донеслось несколько комментариев на грани пошлости, но они смолкли сразу, как только Хонер обернулся:
—Кто-то из адептов хочет что-то сказать? Может, есть желающие толкнуть торжественную речь в честь нового набора?
Желающих не нашлось, и Райдо, убедившись, что все заткнулись, продолжил:
—Итак приступим. Первая претендентка на поступление в Академию Весмор — Ксандра Морей. Выйдите, пожалуйста, вперед и положите свой артефакт на панель.
Откуда ни возьмись, на арену выплыла мерцающая пластина размером с книгу и зависла в метре над землей.
Девушка, которую вызвали, очень волновалась и пока шла, умудрилась дважды споткнуться, чем вызвала смешки не только на трибунах, но и среди остальных поступающих девиц. Покраснев до кончиков волос, она положила крошечный кулон в центр панели и тут же отпрянула, словно боялась, что ее покусают.
Пару секунд ничего не происходило, а потом над пластиной развернулось изображение светловолосого парня. Под всеобщий хохот он изумленно и как-то бестолково хлопал глазами.
—Ну что же вы растерялись адепт Блейк?— хмыкнул Райдо,— выходите, принимайте свою подопечную.
Справа на третьем сверху ряду наметилось какое-то движение и, присмотревшись, я увидела этого самого парня. Он неуклюже пробирался мимо своих приятелей и даже кому-то отвесил леща за очередную плоскую шуточку.
—Знакомьтесь. Олаф Блейк третий курс. Воздушник.
Ксандра смотрела на своего свежеобретённого наставника с откровенным благоговением, а девочка позади меня только фыркнула:
—Подумаешь, третий курс. Мелкий еще. Толку никакого не будет.
Тем временем Райдо продолжал называть имена претенденток. Они покорно выходили к панели и выкладывали свой артефакт из Башни Забвения. Те, кто уже получил наставника, вместе с ним отходили на другую сторону арены, а остальные, затаив дыхание ждали своей очереди.
Мое имя прозвучало четырнадцатым. Да, я считала, замирая каждый раз, когда Райдо объявлял новую претендентку. И когда очередь наконец дошла до меня — чуть не хлопнулась в обморок
—Ева Найтли.
—Я здесь,— проблеяла, чуть не закашлявшись.
—Проходите, пожалуйста.
Чувствуя, как на меня смотрят все присутствующие, я доковыляла до панели и выложила на нее тяжелое кольцо с синими всполохами в темном камне.
—Кто у нас тут?
Секундная заминка и в воздухе появилось изображение того, кто будет моим наставником во время поступления.
Волосы темные, непослушными прядями падают на глаза. А глаза сами хитрющие, как у черта и смеются.
—Коул Хеммери. Третий курс. Огневик.
При этих словах изображение подмигивает и так явно усмехается, что у меня дергаются колени.
О Боги…
Это самая наглая морда из всех, которые я когда-либо видела.
Глава 4.2
Я нахожу его взглядом среди толпы. На верхнем ряду, том самом, где веселились громче всего, под очередной взрыв хохота поднимается мужской силуэт. Нормальный такой, рослый. Не задохлик какой-нибудь и не толстый. Спортивный и пружинистый.
Ему явно весело, а вот мне что-то не до смеха. Я еще раз смотрю на ухмыляющееся изображение и смущаюсь, особенно когда слышу позади голос с томным придыханием:
—Ух ты, какой интересный. Везет же некоторым.
Я своего везения совершенно не ощущала. Наоборот, наблюдала за тем, как он, небрежно заправив руки в карманы, спускается по лестнице, и с каждым шагом все больше уверялась, что обрела в его лице очень большие проблемы.
Наконец, он остановился рядом со мной.
Высокий.
Первым делом я уткнулась взглядом в матовые пуговицы камзола на груди, потом медленно поднялась выше. Скользнула по рыжей нашивке огневиков, по уверенному развороту плеч, и переключилась на лицо.
Глаза у него были под цвет формы — темно-синие, с яркими крапинками, такими же как в камне того перстня, который я вынесла из башни.
—Привет, мелочь,— сказал он и самоуверенно улыбнулся.
Улыбка у него была такая…такая…В общем, не знаю какая, но при ее появлении за моей спиной кто-то снова восторженно хрюкнул.
Он это понял и улыбнулся еще шире, а я сразу вспомнила нашего местного ловеласа Яшку из Муравейника. Он половину девок в нашем районе перетискал и даже ко мне не раз подкатывал, хоть и получал от ворот поворот. Мы из-за этого даже с Камиллой разругались. Она по нему тайно сохла, исписывая целые страницы в своем дневничке его именем и сердечками, и никак не могла понять, почему он пристает ко мне, а не к ней.
И вот, передо мной стоит похожий экземпляр, абсолютно уверенный в своей неотразимости. Какой из него наставник?
—Привет,— беспомощно оглядываюсь на распорядителя.
Но он же занят объявлением следующей претендентки и ему нет никакого дела до моих проблем.
Коул тем временем нагло подцепил меня под руку и буквально отволок в ту сторону, где уже стояли пары претендентка-наставник.
—Пусти меня,— прошипела сквозь зубы, но под пристальными взглядами толпы, обиваться не стала, только пообещала,— или я тебя покусаю.
—Злюка?— спросил таким тоном, будто ничего забавнее в его жизни не происходило,— это радует.
Чему он радовался, я не поняла, но при первой же возможности высвободила руку из его захвата и потерла то место, где до этого были его пальцы. Хватка у него была жесткая, да и вообще он производил впечатление человека, уверенного в своих силах.
Стараясь не привлекать к себе внимания, я украдкой глянула на его профиль. Породистый. Зря я его с Яшкой сравнила, тот даже рядом не стоял.
—Можешь, любоваться не так открыто,— не оборачиваясь, поинтересовался наглец, а я в ответ покраснела, как отборная свекла.
