—Можно, но это не так интересно,— со смущением у синеглазого было плохо, как и с соблюдением личных границ. Он выглядел абсолютно довольным и непростительно беспечным,— расслабься, ты как доска неподатливая.
С доской меня еще ни разу не сравнивали, поэтому сначала я до глубины души оскорбилась, потом уперлась, отказываясь с ним идти куда бы то ни было. Для верности еще и отпихнула от себя.
—Здесь одни хамы учатся, или только мне достались такие впечатляющие экземпляры?
Хеммери тут же напрягся:
—Лекса видела?
—Да. Имела удовольствие пообщаться, буквально за пять минут до тебя.
Отчетливый скрип зубов:
—После него я бы тоже кусался.
Похоже, еще до меня между этими двумя были натянутые отношения, а с моим появлением все стало еще сложнее. К сожалению или, к счастью, мне было не до их взаимных претензий, со своими проблемами бы разобраться, поступить и прочно обосноваться в Академии, а уж что они между собой не поделили — пусть сами разбираются.
—Чего он тебе наговорил?— проворчал Коул.
—Много приятных вещей. Например, о том, что шансов поступить у меня нет.
Я старалась произнести это как можно беспечнее и вообще сделать вид, что слова надменного пятикурсника меня не тронули, но на самом деле внутри калило, кололо и переворачивалось от одной мысли, что он может оказаться прав.
—Пфф,— Хеммери раздраженно отмахнулся,— нашла кого слушать. Не обращай внимания. Он слишком высокого о себе мнения.
С этим я не могла не согласиться. Лекс показался мне крайне заносчивым и самовлюблённым, и вообще редкостным гадом. Оба раза, что мы с ним говорили, оставили очень едкое впечатление.
—Помогать он не собирается.
—Зачем нам его помощь?— Коул снова притянул меня к себе и, не замечая попыток отстраниться, по-хозяйски закинул руку на мое плечо,— мы и сами справимся.
Его «мы» прозвучало бодро и уверенно, но все же я бы предпочла, чтобы он держал свои руки при себе, потому что идущие навстречу адепты, замечая нас, тут же начинали перешептываться.
—Если бы не этот осел Верано со своей щепкой, вообще бы никаких проблем не было. Жаль, конечно, что дополнительный этап мимо нас пройдет,— Хеммери внезапно стал серьезным,— девчонки там баллами запасаются.
А уж как мне-то жаль!
—Но я уверен, что все у нас получится. Хилой ты не выглядишь, изнеженной и трусливой тоже.
Он еще был не в курсе, что я из Муравейника, и что хилым и трусливым там не место.
—Дар у тебя какой?
—Руны Созидания,— произнесла я и смутилась, потому что Коул одобрительно и с откровенным восхищением присвистнул:
—Ничего себе! Шикарно!
Я против воли покраснела. Приятно, черт побери.
Правда он тут же вернул с небес на землю:
—Но совершенно бесполезно на отборе. Ладно, это моя забота. План у меня уже наклевывается, надо хорошенько обмозговать.
Что он там собрался мозговать, я так и не узнала. За время нашего короткого разговора, мы успели дойти до двухэтажного дома из красного кирпича. По форме он напоминал подкову и брал в полукруглые тиски небольшой, но хорошо выметенный и уютный дворик.
—Это малый корпус,— кивнул Хеммери, наконец, отпуская меня,— справа запасные аудитории для индивидуальных занятий, а слева комнаты для поступающих. Временное пристанище. Тех, кто пройдет испытание и будет зачислен в Весмор, переведут в основной корпус общежития. По правде говоря, это здание большую часть времени пустует. Здесь неуютно и удобства на нуле.
Я пожала плечами. С точки зрения обитательницы Муравейника, дом не так уж и плох, а вот набалованным жителям Хайса, наверняка, не по нраву низкие мутные окна и облезший фасад.
—Совет на будущее,— он склонился ближе и, двигая только одним уголком губ, прошептал,— Постарайся попасть в любой из первых трех блоков, там в прошлом году обновляли кровати. Все равно старье, но хоть не скрипят, когда с боку на бок ворочаешься. Не бери угловую комнату, иначе не дождешься своей очереди в душевую. И не соглашайся на второй этаж — крыша дырявая. Любой дождь — и там можно будет ходить только в болотных сапогах.
—Спасибо за подсказку,— я криво улыбнулась, чувствуя, как нарастает волнение.
Кое-как выдохнула, подняла взгляд к небу, прося поддержки у судьбы.
Пожалуйста, пусть у меня все получится. Пожалуйста! Я не хочу возвращаться к мачехе и сестрам.
Наблюдавший за моими действиями синеглазый подмигнул:
—Выше нос, мелочь. Прорвемся.— и легонько щелкнул мне по кончику носа.— Обещаю.
Почему-то я ему поверила.
Глава 5.3
Коул подвел меня к остальных поступающим:
—Ну, все, мелочь. Готовься,— и весело болтая с другими наставниками, пошагал прочь.
О том, что парни ушли я пожалела практически сразу, потому что девицы, как по команде обернулись в мою сторону.
—И не стыдно?— спросила брюнетка среднего роста. Она была не толстая, но щекастая и румяная, как блин,— Двоих утащить себе!
—Я не специально,— буркнула в ответ, не желая развивать эту тему, но кто бы меня спросил. Кажется, от моей выходки претенденток распирало, и они злились даже больше, чем госпожа Нора.
—Я не понимаю, почему ее не вышвырнули из академии за такое откровенное нарушение,— возмутилась еще одна,— и почему за нее заступился магистр Мерран.
—Может она и у него артефакт украла?
—Может не украла, а отполировала до блеска?— предположил кто-то еще, и раздалась волна смешков. Шутка оказалась пошлой, но возмущенным девицам понравилась, и они теперь переглядывались с таким видом, будто говорили: что с нее взять, распутница.
Мне было стыдно. А еще очень обидно, потому что я ни в чем не была виновата. Артефакт Лекса лежал в неположенном месте и совсем не походил на артефакт, и не моя вина, что Верано так намудрил, перехитрив самого себя. Почему за меня заступился Мерран я тоже не знала. И уж точно я ничего и никому не полировала. Эти намеки на грани приличного меня сильно покоробили.
—Еще раз повторяю, это вышло случайно.
—И ты думаешь, мы тебе поверим?— выступила вперед высокая, темнобровая девка в зеленом платье, чем-то неуловимо похожая на Камиллу.
И именно это сходство зацепило что-то внутри, подожгло и спалило к чертовой матери. Я выдохнула, расправила плечи и спокойно произнесла:
—А вы думаете, что мне не все равно, верите вы мне или нет?
Я не дам себя задирать. У меня и так за спиной ничего нет и терять мне нечего. Эта Академия — единственный шанс чего-то добиться в этой жизни. И я не собираюсь отступать из-за авантюр обнаглевших старшекурсников и недовольства девочек, которые сами еще не поступили в Весмор.
