После такой статьи стало дурно. Я вернула газету на подоконник и поспешила обратно в комнату, там села на кровать и пригорюнилась. Хоть бы уже девочки вернулись! А то одной совсем грустно, даже поспорить не с кем.
Впрочем, грустить пришлось не долго. От тяжких мыслей отвлек тихий стук, будто камушки бились в стекло. Подойдя к окну, я убедила, что так оно и есть. В кустах сирени стоял Коул и нетерпеливо махал мне рукой.
Глава 6.3
Я дернула задвижку и с трудом открыла тяжелую створку:
—Чего тебе?
—Повежливее, Найтли, я по делу пришел,— улыбался этот делец крайне белозубо и так хитро, что от дурных предчувствий у меня кольнуло под ребрами,— я надеюсь, ты не из трусливых?
И что ответить на такую провокацию?
—Я смелая и отчаянная, как бешенный енот.
Хотелось его напугать, а в итоге рассмешила, потому как улыбка гадская стала еще шире.
—Отлично. Лови,— сказал он и закинул мне в окно какой-то сверток.
Из личного опыта знала, что принимать подарки от посторонних — дело опасное, поэтому:
—Не надо мне ничего,— выкинула сверток обратно.
—Эй!— возмутился Хеммери,— не хулигань. Я же сказал, что по делу.
Сверток просвистел над головой и плюхнулся на пол позади меня.
—Переоденься и плащ накинь,— парень воровато оглянулся и поторопил,— быстрее давай.
—Но…
—Тебе нужна помощь для поступления или нет?
—Нужна.
—Тогда вперед. Я буду ждать тебя с той стороны,— с этими словами он скрылся в глубине куста, а потом тенью шмыгнул за угол.
Я не торопилась. Подняла с пола сверток с пола, покрутила его в руках и медленно развернула, ожидая какого-то подвоха. Внутри оказалось темно-синее платье. Форма Весмора аккурат моего размера.
Что задумал этот нахал? Что-то подсказывало, что, если пойду у него на поводу по голове не погладят, но с другой стороны… Иметь в своем распоряжении форму и не померить? Как бы не так!
В общем, любопытство победило.
Я переоделась, жалея о том, что в комнате нет зеркала, заколола еще влажные волосы высоким пучком и бесшумно выскользнула в пустынный коридор, не забыв при этом накинуть на плечи длинный темный плащ.
Девочки были заняты подготовкой к завтрашним испытаниям, мисс Бейла куда-то ушла, поэтому никто не видел, как я выскочила на улицу, а потом, придерживая разлетающиеся полы, забежала за угол.
—Быстро ты,— хмыкнул Коул, смачно кусая сочное яблоко,— я думал, будешь полчаса перед зеркалом крутиться. Уже приготовился ждать.
—Нет зеркала,— коротко ответила я, стараясь не смотреть на румяный фруктовый бочок, но меня выдала заунывная трель пустого живота.
—Голодная что ли?
—Есть маленько.
Он молча выудил из кармана еще одно яблоко, протянул его мне и кивком позвал за собой. Пока я самозабвенно жевала спелую мякоть, Коул не проронил ни слова, только по озирался сторонам и время от времени жестом приказывал остановиться.
Один раз даже в кусты затолкал. Я не успела возмутиться, как навстречу нам вывернул пожилой мужчина в преподавательской форме:
—Бездельничаем, Хеммери?— строго спросил он.
Мой провожатый вытянулся по струнке и бодро отрапортовал:
—Никак нет! У меня важное поручение.
—Ну-ну, важный ты наш.
Преподаватель явно не поверил, но цепляться не стал. Вместо этого покачал головой и прошел мимо, а Коул тут же вытащил меня из кустов и поволок дальше.
—Скажи хоть куда мы идем?
—Скоро все увидишь.
Мы миновали хозяйственный двор, обогнули серое приземистое здание и очутились перед резными воротами в парк.
—Снимай плащ,— прошептал парень и пока я послушно распутывала завязки, пристально наблюдал за тем, что происходит впереди,— значит так… Сторож в той части недавно появился, всех адептов в лицо не знает. На тебя он и внимания не обратит, главное идти как ни в чем не бывало.
—А если поймает?— с опаской спросила я, разглаживая мягкую ткань формы.
—Значит, мы с тобой получим по первое число,— он пожал плечами с таким беспечным видом, что стало ясно — получать ему не в первой.
Я же нервничала. Поступающим запретили появляться за пределами своего корпуса и нарушать правила в первый же день не хотелось, тем более я уже успела отличиться на отборе, но любопытство снова победило.
—Готова?— Коул посмотрел на меня пристально и даже немного встревоженно, будто сомневался, что справлюсь.
—Готова.
—Тогда идем.
Мы спрятали плащ в прорехе в стене и бодро пошагали к воротам. Когда до них оставалось еще пару десятков шагов, Хеммери взял меня за руку.
—Это еще зачем?— нахмурилась я и попыталась вытащить свою лапку из его захвата, но не тут-то было. Сжал, как в тисках.
—Для правдоподобности,— ладонь у него была теплая и почему-то это успокаивало,— сюда часто парочки приходит. Ну же, Найтли! Хватит смотреть на меня так, будто мечтаешь прибить! Спалимся ведь!
Я заставила себя улыбнуться, перестала вырываться, но в качестве отыгрыша будто бы случайно наступила парню на ногу.
—Прости, я нечаянно.
—Зараза,— беззлобно прошипел он и потащил меня дальше.
Нам удалось беспрепятственно пройти мимо сторожа. Хеммери веселился и без умолку болтал, но стоило только отойти на приличное расстояние, как встрепенулся и поволок меня прочь с тропы.
—Надеюсь, ты умеешь быстро бегать.
—Коул,— я сама ухватилась за него, не позволив тащить дальше,— или ты говоришь, что задумал, или я вернусь обратно.
Веселость как ветром сдуло. Его глаза стали такими серьезными, что у меня снова кольнуло.
—Я сказал, что ты поступишь, значит поступишь. Просто делай, что я скажу, и все получится.
От такого заявления я опешила.
—Веришь мне?
Верю ли я ему? Наверное да, раз стою в чужой форме, посреди парка в который куратор запретил ходить.
Он ждал ответа и мне не оставалось ничего иного, кроме как неуверенно кивнуть.
—Тогда беги, Ева. Так быстро, как только сможешь. Времени у нас в обрез.
И мы бежали, продираясь сквозь кусты, перескакивая через поваленные деревья и рытвины, наполненные водой. Перебирались через овраги и ручьи. Порой, я цеплялась за кочки и сучья и чуть, но он неизменно меня ловил, удерживая от падения.
И вот когда от нехватки воздуха уже начинало жечь легкие, мы вывернули к серому забору, за которым виднелись непонятные каменные постройки.
