Когда мы вывернули на короткую дорожку, ведущую к малому корпусу, он шепотом спросил:
—Дальше сама дойдешь?
—Да,— так же шепотом ответила я.
—Не забудь выучить путь от и до. Завтра у ваших дополнительный этап, до тебя никому дела не будет. Пока Райдо и остальные будут заняты, мы с тобой наведаемся на полигон еще раз. Мне надо чтобы ты прошла базу. Если справишься с ней, то и с испытанием разберешься.
—Я все поняла. Выучу,— кивнула со всей ответственностью.
Смятение снова поднялось. Напоследок, наверное, что-то нужно сказать? Что-то возвышенное или приятное, или умное? Как хорошо, что уже стемнело, и он не мог видеть моего зарумянившегося лица!
Коул сам решил эту проблему.
—Ты молодец, Найтли. А теперь беги, пока нас не поймали с поличным и не отправили на исправительные работы.
Я кивнула, еще раз скованно поблагодарила, и со всех ног припустила к мрачному приземистому зданию, которое в темноте казалось зловещей махиной. На сердце было волнительно, в голове смесь мыслей обо всем на свете. Начиная от плана лабиринта, лежавшего у меня в кармане, и заканчивая ямочками на щеках одного очень улыбчивого адепта академии Весмор. И так я увлеклась этими мыслями, что забыла об осторожности.
Окрыленная надеждами и идеями, я выскочила из-за угла и на полном ходу влетела в чью-то жесткую и очень неуютную грудь. Тихо охнув, отшатнулась в сторону и попыталась сбежать, но меня крепко ухватили за руку, разом оборвав мой провальный побег.
В тот же момент над нами зажегся небольшой пульсирующий сгусток, осветив меня и моего захватчика. Теперь уже точно не спрятаться. Набравшись смелости я подняла взгляд и чуть не выругалась в голос. Это был Лекс!
—Найтли?— нахмурился он, разжимая хватку,— какого черта, ты слоняешься по ночам?
—Еще вечер,— начала было я, но осеклась, перехватив его взгляд, направленный на мою одежду.
От нашего столкновения полы плаща распахнулись. Я попыталась их соединить, но было уже поздно.
—Почему на тебе форма академии?— произнес он таким голосом, что у меня дрогнуло под коленками. Мне конец!
—Я…мне…просто,— слова категорически отказывались выходить наружу.
—Это Хеммери тебя нарядил?
Я отрицательно замотала головой, не желая выдавать своего подельника, но мне не поверили.
—Куда этот дурак тебя таскал?— Верано спросил это таким тоном, будто действительно думал, что я буду перед ним отчитываться.
—Гулять!— огрызнулась я,— мы просто с ним гуляли и пили кофе. Обсуждали, как мне быть на испытаниях.
—Он тебе сказал, что если тебя поймают на территории академии, да еще и в форме, которую ты пока не заработала, то выкинут из Весмора безо всяких разбирательств?
—Я знаю,— процедила сквозь зубы,— и готова рискнуть.
—Ух-ты, какая смелая.
—По крайней мере, он мне помогает. В отличие от некоторых.
—Я уже сказал. Твои баллы — не мои проблемы. И если тебя выгонят — не расстроюсь.
Его манера держаться — холодно и надменно, так будто я всего лишь досадная помеха на его пути — раздражала до зубовного скрежета. Слишком высокого мнения был о себе этот аристократишка.
—Я тоже не расстроюсь, если ты оставишь меня в покое и пойдешь куда шел.
В переливчатом свете сгустка, его глаза опасно сверкнули. Не нравилось ему, что я шиплю и огрызаюсь. Ох как не нравилось.
—Я могу прямо сейчас отвести тебя к Райдо и показать, во что ты одета.
Какой же гад!
—Можешь,— я кивнула,— и тогда я буду считать тебя не только ябедой, но и слабаком, который плохое настроение вымещает на простой девчонке.
—Думаешь, мне интересно что ты считаешь?— он подступил ближе, и я едва сдержалась, чтобы не отступить. Запрокинула голову и уверенно посмотрела в сердитые глазищи:
—Я думаю, что тебе плевать на всех, кроме себя любимого. Так ведь адепт Верано?
Он схватил меня за руку и поволок ко входу в корпус.
—Пусти меня! Слышишь?— шипела я, упираясь изо всех сил и пытаясь освободиться,— Пусти!
Как назло, в окнах корпуса начал загораться свет, а это означало, что собрание закончилось, девочек распустили по комнатам, и Райдо вот-вот выйдет нам навстречу.
—Лекс! Пожалуйста, прекрати! Не веди себя, как сволочь!
Внутри уже раздавались тяжелые шаги и голос куратора.
—Лекс!
Еще секунда и провал.
В последний момент он оттолкнул меня к стене, загасил свой пылающий шар, и встал, опираясь ладонями по обе стороны от моего лица. Я даже пикнуть не успела. Только сжалась под угрюмым, волчьим взглядом.
Глава 6.7
На крыльцо вышел Хонер:
—Матрешки, бестолковые,— сокрушенно вздохнул он и, совсем не по-геройски почесав мягкое место, спустился по ступеням.
Он прошел так близко от нас, что было слышно его дыхание, но не заметил. Темный силуэт Верано сливался со стеной и полностью скрывал меня от чужих взглядов.
Когда его шаги затихли, Лекс отстранился.
—Марш к себе,— процедил сквозь зубы,— и, если я еще раз увижу тебя в чужой форме, твое нытье меня больше не остановит. Поняла?
—Да,— меня немного потряхивало от того, что едва не попалась Райдо на глаза.
—Иди.
Я сделала два шага и в потемках налетела на куст, едва не расцарапав себе лицо.
Позади раздался скрип зубов, потом снова зажегся тусклый свет:
—Вперед.
Я молча поплелась ко входу, а Лекс шел позади, и судя по тому, как ломило между лопаток, пытался взглядом прожечь во мне дыру. Так себе ощущения. К счастью, нам навстречу выскочили Мира и Лесса, и я поспешила к ним, чтобы отделаться от неприятной компании.
—Привет. Как прошла подготовка?— наигранно бодро поинтересовалась я.
Девочки начали недовольно фыркать и закатывать глаза:
—Кошмар. Это самый жуткий куратор из всей. Просто зверь! Он нас замучил.
—И запугал,— шмыгнула носом Мира,— сказал, что мы бестолковые и даже дополнительный этап не сможем осилить. А чего там мочь? Этикет всякий, история и умение играть на музыкальных инструментах.
М-да. Даже если бы меня не отстранили от этого этапа, я бы все равно провалились, не набрав и пары баллов. В Муравейнике как-то не до этикета было, истории я знала только веселые и неприличные, а из музыкального у меня был только свист.
—В общем, не подготовка, а сплошное мучение,— подвела итог Лесса, и внезапно сменила тему,— вы с Лексом гуляли?
Я недовольно дернула плечом и обернулась. Верано уже и след простыл. Он так быстро и бесшумно исчез, что я даже не заметила.
