И снова ничего странного кроме точек над цифрами не увидела, но что-то не давало покоя. Какая-то мысль, которая кружила в голове навязчивой мухой.
Четыре. Семь. Двенадцать.
Просто три числа. Что в них такого, что я не могу отмахнуться и раз за разом возвращаюсь к этому вопросу?
На что это похоже?
На время? Четыре часа, семь минут, двенадцать секунд? Не то.
Может дата? День, месяц, год? Тоже вряд ли.
Что еще? Я перебирала в голове варианты строенных чисел и все они казались нелепыми. Да и вообще все это занятие было нелепым, но делать все равно было нечего, поэтому я продолжила строить теории.
Рост, возраст, вес? Цена? Часть рецепта? Обрывок адреса? Страницы книги?
Последнее показалось наиболее вероятным. Осталось только узнать о какой книге речь. Это должно быть что-то общедоступное, что-то символичное и характерное для этого места.
Мозг напряженно работал, увидев загадку там, где ее возможно и не было. Я даже сходила в холл и прошлась по обоим этажам, чтобы посмотреть, а не лежит ли у всех на виду какая-нибудь книга. Пусто. Однако вместо разочарования я испытала неожиданный азарт. Я чувствовала, что на верном пути, что разгадка существует, и она где-то рядом. Нужная мысль крутилась близко-близко, буквально на кончике языка, но я никак не могла ее уловить, хоть и ломала голову над этим вопросом вплоть до того момента, как завозилась Стелла.
Дальше стало не до этого. Общий подъем, сборы и выход на завтрак.
Наш столик был ожидаемо пуст. Мира с Лессой демонстративно пересели к другим девочкам, и даже не смотрели в мою сторону, словно я перестала для них существовать.
—Что это они?— удивилась Стелла.
Я только хмыкнула и неожиданно весело произнесла:
—Да кто ж их знает. Может, не с той ноги встали или несварение замучило.
Судя по тому, как напряглись их и без того прямые спины, бывшие подруженьки прекрасно слышали мои слова, и им не понравилось, что я не рыдала и не пряталась после вчерашней подставы, а вела себя как ни в чем не бывало, да еще и шутила.
Где-то к середине завтрака в столовую пожаловала мисс Бэйла. Обведя всех претенденток строгим взглядом, она остановилась на мне:
—Мисс Найтли!
Начинается…
Я покорно поднялась из-за стола и, глядя на свои ладони, приготовилась к самому худшему. И оно не заставило себя ждать.
—Вы не находите, что ваше поведение сегодня ночью было неподобающим?
Прозвучало двусмысленно и крайне компрометирующе. По крайней мере две трети присутствующих отложили ложки в стороны и, не скрывая интереса, уставились на нас.
—Простите.
Комендантша пропустила мимо ушей мои извинения и продолжала звенящим от негодования голосом отчитывать за вчерашний проступок:
—Вернуться посреди ночи и ломиться в дверь, когда все приличные девушки уже в кроватях и видят десятые сны?
То есть я неприличная? Ну и ладно. Откуда в Муравейнике приличным взяться.
—Простите.
Мира и Лесса прыснули со смеху, но перехватив суровый взгляд Бейлы, мигом заткнулись. Только переглядывались и подмигивали друг другу, довольные подлой выходкой.
—И если вы думаете, что Верано и впредь удастся вас выгораживать, то глубоко ошибаетесь. Еще одна такая явка посреди ночи и я, согласно первой главе правил Академии, подам ходатайство на ваше выселение из корпуса. Я ясно выразилась?
—Более чем,— я склонила голову в поклоне,— простите еще раз на доставленные неудобства.
Напоследок одарив меня хмурым взглядом, Бэйла гордо удалилась, а я тяжело плюхнулась обратно на стул. Что ни день, то праздник…
—Верано?— недоверчиво переспросила Мира,— Он все-таки пришел?
И тут же покраснела, сообразив, что выдала себя с головой. Лесса пнула ее под столом, но тоже уставилась на меня, ожидая ответа. Да и остальные не скрывали своего любопытства.
—Конечно.— я невозмутимо повела плечами,— Он с самого начала был с нами. Вы разве его не видели? За соседним столиком?
В полнейшем недоумении девочки переглянулись, потом одна из них неуверенно поинтересовалась.
—Почему же не подошел?
Я ласково улыбнулась:
—Понимаете, Лекс — сложный человек и не любит общаться с дураками… поэтому ждал, когда вы обе свалите.
По столикам прокатилась волна смешков, а Лесса с Мирой покраснели так, что стали похожи на две перезревшие свеклы. Они даже доедать не стали, и, побросав грязную посуду, убежали из столовой.
Месть вроде и маленькая, а на душе все равно приятнее стало. Даже настроение как-то вверх поползло.
Глава 9.2
Спустя пару часов вокруг нашего корпуса началось нездоровое оживление.
Во-первых, начали подходить наставники за своими подопечными, чтобы начать готовиться к первому из основных этапов. Это я с Коулом уже успела найти контакт, и совершенно спокойно ждала, когда он появится, а у остальных претенденток это превратилось в целое событие. Какой наряд подобрать, как накраситься так, что парни не подумали, будто это специально для них, хотя это действительно для них. О чем говорить, как улыбаться и можно ли эту встречу считать полноценным свиданием.
Даже моя чумная соседка, которая вечно плавала в своих мыслях, и то причесывалась с особенной тщательностью и долго хлопала себя по щекам, чтобы они получить яркий румянец.
Во-вторых, начала заезжать мужская часть претендентов на обучение в Весморе. С их появлением маленький, уютный сквер перед корпусом наполнился громкими голосами и смехом. Они, как стая молодых волков, ворвались на новую территорию, заполонили собой, и чтобы казаться круче, чем есть на самом деле, сосредоточенно выпендривались. Прогуливались под окнами, гордо раздувая грудь, травили байки и красовались перед окнами, прекрасно зная, что на них смотрят.
В общем, девчонкам пришлось непросто. С одной стороны третий курс и старше, а с другой те, с кем, возможно, придется учиться. Столько всего, и как выбрать?
Я сидела на лавочке, перед корпусом и только посмеивалась. Не то, что мне не нравились парни. Очень даже нравились, я даже засмотрелась на парочку новичков, проходивших мимо меня. Да и они, судя по выразительным улыбкам, явно заинтересовались, но мои приоритеты оставались неизменными. Сначала поступить, потом все остальное. И если в дальнейшем возникнут ситуации, когда придется выбирать между учебой и отношениями, то я выберу первую.
Коул появился в компании трех других третьекурсников. Сразу обдало жаром и волной непонятной радости.
Что-то не так с этим улыбчивым гадёнышом. Моя реакция на него противоречила моим собственным словам о том, что в первую очередь учеба, а потом все остальное. Кажется, сердечку, отчаянно сокращающемуся в груди, было плевать на наши тщеславные планы, и оно жил своей собственной жизнью, то замирая, то ускоряясь, до невиданного темпа.
