При слове «внизу» я опустила взгляд на землю, и тут же ощутила подъем тошноты. До этой сети еще долететь надо, а пока летишь сто раз поседеешь и с ума сойдешь от страха. А если сеть на мне не сработает? Если я настолько невезучая, что именно на мне случится тот самый роковой случай?
—Ева, ты слышишь меня вообще?— он встряхнул меня за плечи, возвращая к реальности.
—Да,— я подняла на него стеклянный взгляд, поняла, что понятия не имею, о чем он до этого говорил,— Нет.
Хеммери нахмурился еще больше.
—Точно не хочешь спуститься?
—Мне нужны эти баллы, Коул. Ты же знаешь, что у девушек шансов поступить мало, а я не хочу обратно в Муравейник.
—Ладно,— он напряженно кивнул,— я иду первым, ты за мной. Карту давай мне, я буду отмечать. Твое дело — просто не свалиться. Поняла?
—Попытаюсь.
—Помни. Здесь безопасно.
—Но страшно.
—Страшно,— согласился он, ободряюще сжал мою потную лапку и первым ступил на перекладину. Сделал пару шагов, после чего скомандовал,— Давай, Ева. Вперед.
Первый шаг был самым страшным. Я понимала, что никто не хочет сжить меня раньше времени со свету, но сердце все равно испуганно сжималось и лупило по ребрам.
Было жутко. Я никогда не боялась высоты, залезала на самые высокие деревья, прыгала по крышам и каталась на тарзанке среди развалин, но тонкая, узкая полоса под ногами приводила меня в ужас. Хотя на самом деле, не такой уж и узкой она была. Шириной в две доски, по которым можно запросто пройти. Если бы это был какой-то мостик над речушкой, я бы проскакала по нему и не заметила, но из-за высоты и того, что внизу маячила земля и маленькие фигурки людей, казалось, что пройти невозможно. Даже небольшой порыв ветра сбивал с ног, голова кружилась, и приходилось идти, широко расставив руки и балансируя, словно под ногами был тонкий канат.
В отличие от меня, Хеммери шел спокойно, даже пару раз остановился и плюнул, чтобы посмотреть, как плевок летит вниз, ну и на меня то и дело оборачивался:
—Жива?
—Все нормально?
—Доползешь?
Я отвечала сдавленным мычанием, продолжая мотаться, как лист на ветру.
Так мы добрались до середины. Пока Коул отмечал контрольную точку, я пыталась справиться со своим надрывным дыханием. Ноги ватные, в голове все плыло, и единственное, о чем получалось думать, так это о том, что впереди еще столько же.
Точно свалюсь. С диким воплем сорвусь вниз, не попаду на защитную сетку и размажет меня по всему полигону.
—Ева!— снова голос Коула,— идем дальше!
Возобновить движение оказалось еще страшнее. Я не могла заставить себя и шага сделать. Со всех сторон ко мне подбиралась тьма. Я зажмурилась.
—Ну-ка, смотри на меня!— Хеммери сдавил мои плечи,— глаза открыла! Живо!
Я послушалась и беспомощно уставилась на парня.
—Мы сейчас пройдем до самого конца и спокойно спустимся. Поняла?
—Ног не чувствую,— я шмыгнула носом,— меня тошнит. Кружится голова. Кажется, я собираюсь повалиться в обморок.
—Э, не-е-ет, Найтли. Никаких обмороков. Нам еще до последней точки бежать,— криво усмехнулся он и, видя, что я все больше не в себе, серьезно произнес,— давай, сделаем так. Я иду впереди, а ты будешь держаться за меня. Договорились? И ничего не бойся. Я тебя не брошу и упасть не дам.
—Честно?
—Честнее не бывает,— порывисто коснулся губами моего лба и тут же отстранился,— я с тобой. Просто верь мне.
И я поверила. Обхватила его за талию, прижалась щекой к широкой спине и упорно переставляла ноги, полностью положившись на Коула. Он что-то болтал, пытаясь отвлечь меня, шутил, задавал какие-то вопросы. Я вроде бы даже что-то отвечала. Все было как в тумане.
Очнулась я только, когда поняла, что стою на земле, а рядом со мной светится довольная физиономия.
—Ну вот, а ты боялась!— весело сказал Коул и, не позволив мне раскиснуть и расслабиться, погнал дальше.
Глава 13.4
Бежал он быстро, и я едва поспевала за ним, но зато в голове прояснилось, перестало трясти и картинка земли, пестреющей где-то далеко внизу, померкла.
Не свалилась — и хорошо, могу бежать дальше — и замечательно.
—Ты как?— на бегу крикнул Коул, немного сбавляя темп.
—Прекрасно.
Он быстро обернулся на меня, стегнув пристальным взглядом:
—Вроде не зеленая.
—Спасибо,— проворчала я в ответ,— если скажешь кому-нибудь как я наверху раскисла, я тебя покусаю, понял?
—Понял. Аналогично с пауками!
—Договорились.
На долгие разговоры дыхания не хватало. Мы бежали, бежали, бежали, а проклятая последняя точка не приближалась.
—Это обманка,— прохрипел Коул, сдувая упавшую на глаза темную челку,— искажение расстояние. Кажется, что близко, а на самом деле это не так. Еще один убийца времени, на котором многие обламываются.
Я то и дело оборачивалась, чтобы посмотреть цифры, алеющие над полигоном. Пятнадцать минут… десять… а красный огонек последней метки все так же маячил впереди в окне очередной развалюхи.
—Поднажмем!— крикнул Коул.
Мы прибавили. Кажется, я никогда в жизни так быстро не бегала. Летела словно птица, сжигаемая желанием добраться до своей цели. Девять точек отмечено, осталась одна, и я хочу, чтобы она тоже стала нашей.
Когда оставалось меньше пяти минут, мы пересекли какой-то невидимый рубеж, после которого развалины начали приближаться. И в то же время над полигоном пошел размеренный громкий отсчет последних минут.
—Давай! Давай! Давай!— подгонял Хеммери, хотя этого и не требовалось. Несмотря на усталость, я рвалась вперед, не замечая ни покалывающей боли в левом боку, ни грохота пульса в ушах.
—Там решетка!— завопила я, когда приблизилась на такое расстояние, что смогла рассмотреть стальную клетку вокруг заветной цели.
Коул подлетел первым и начал быстро осматривать
—Две минуты!
—Ищи подвижный стык!
Я не понимала, о чем речь, но бросилась на поиски. Дергала прутья, пинала, зверела от бессилия — контрольная сфера была так близко, а я не могла до нее добраться. Звук утекающих секунд становился все громче, доводя до исступления.
Когда я дернула очередной прут, решетка поддалась и поползла кверху.
—Нашла!
Коул тут же оказался рядом, вцепился в перекладины и, что есть мочи, начал тянуть. Решетка открывалась медленно, со скрипом. Я помогала, как могла, но толку от меня было мало. Основная нагрузка приходилась на Хеммери. От напряга у него вздулись вены на лбу, лицо покраснело.
