Она привычно обесценивала то, что я делала, а у меня не было настроения с этим мириться:
—Я не приду. И помогать вам не буду. Вы сами напросились в Весмор, и вас сюда взяли именно работать, а не прохлаждаться.
Она пошла пятнами:
—Вот, значит, как заговорила? Забыла, кто тебя кормил поил все это время? Я вообще не обязана была это делать! И после того, как папаша твой сбежал, запросто могла сдать тебя в приют…
—Ты ни за что бы меня не отдала,— вздохнула я,— потому что тогда у вас бы не было картиночек.
—Неблагодарная!— она пропустила мою реплику про картиночки,— Ладно я, но о сестрах могла бы подумать!
—И как же я должна о них подумать?
—У тебя два наставника. Камилле больше понравился тот, черноглазый, с которым ты в Муравейник приезжала, а Эммочке больше подходит очаровательный плут, который таскается с тобой по Академии,— сказала Карла с умилительной улыбкой,— Ты обязана познакомить этих прекрасных молодых людей с девочками. Немедленно!
Я как представила Эммочку, льнущую к Хеммери, так у меня внутри все и всколыхнулось, потом перевернулось, а затем зазвенело и рассыпалось.
—Я никого, ни с кем не буду знакомить,— отпрянула от мачехи,— надо им — пусть сами стараются!
—Да как ты смеешь!
Я ее уже не слушала. Развернулась и пошла прочь, жестко чеканя шаг. Вулкан внутри клокотал и ярился, очень хотелось разораться, а еще пореветь. Потому что, кажется, я напрочь влюбилась и понятия не имела, что с этим делать.
Глава 15
Утром я собиралась, как на казнь. Есть не стала, потому что желудок бунтовал от одной мысли о еде, воспоминания о вчерашнем удачном прохождении полосы препятствий уже улеглись и не бодрили кровь. Голова была занята подсчетом баллов.
Итак, минимум для прохождения в Весмор — пятьдесят. Причем он может быть сдвинут в большую сторону, если будет слишком много претендентов с высокими показателями.
Что в своем запасе имею я?
Дополнительный тур мне ничего не принес, потому что я была отстранена. Но зато есть пять баллов от Райдо. В первом из основных туров я набрала шестнадцать. Больше, чем другие девочки, но до двадцатки не дотянула. В сумме двадцать один.
Во втором испытании я вне конкуренции. На чистые двадцать не рассчитываю, потому что найдут к чему придраться и снять пару-тройку баллов. Но в любом случае будет порядочно.
Итого в районе сорока. Вроде бы неплохо, но вот беда, я понятия не имею, что нас ждет дальше. И как с этим справиться без Коула не знаю. Мне бы набрать хоть десятку, хоть как-нибудь.
Соседка моя тоже выглядела озабоченной. Даже привычная придурь отступила на задний план, выпуская вперед беспокойство. Поэтому с самого утра она одолевала меня вопросами:
—Ты правда не знаешь, что там будет?
—Не знаю,— бурчала я в ответ. Лишние вопросы, заставляли меня еще больше трястись.
—Может, твой наставник намекал? Подсказки давал?
—Ничего он мне не давал.
О том, что Хеммери должен все и обо всем знать, считала не только Стелла. Ко мне заглядывали и другие претендентки с теми же самыми вопросами.
Я злилась. И оттого, что меня дергают, и от того, что заставляют лишний раз думать о Хеммери и ревновать.
Да-да! После того, как до меня дошло, что я не равнодушна к этому пройдохе, у меня началась ревность. А я не умею ревновать! Никогда этим не занималась, и в принципе не собиралась начинать. Но оно само!
Я вдруг поняла, что это не просто шалопай, с которым мне нравится проводить время, а очень популярный парень, у которого друзей — тьма, и среди них полно девушек…и с кем-то из них он не просто дружит.
Вот зачем мне это перед важнейшим испытанием в моей жизни? Почему вместо того, чтобы настроиться на победу, я сижу и уныло думаю о том, сколько девчонок крутится вокруг Хеммери?
Скорее бы уже началось. Нет сил больше ждать.
Однако, когда в холле раздался зычный голос Райдо, меня аж подкинуло, а сердце, наоборот, провалилось ниже колен.
—Претендентки! На выход.
Ну все. Мне хана.
Не чувствуя под собой ног, я выползла из комнаты, чтобы влиться в толпу таких же бледных и растрепанных девчонок.
После вчерашних забегов все выглядели откровенно плохо. Уставшие, осунувшиеся, с поблекшими волосами и унылой тоской в глазах. Кажется, мало кто верил в свои силы.
—А что это мы приуныли?— глумился куратор,— что это мы такие грустные? Улыбаемся девочки, улыбаемся. Радоваться надо. Последнее испытание и все. Свобода.
От слова «свобода» многие вздрогнули, потому что в нашем случае ничего хорошего в нем не было. Оно звучало, как «валите на все четыре стороны».
—Я бы с радостью,— ворчал кто-то у меня за спиной. Мне даже лень было оглядывать и смотреть, кто именно это был,— можно, мне просто жениха хорошего, и я сама уйду. Согласна на того блондина с пятого курса или на Хеммери.
Да чтоб вас всех…
Я зашипела себе под нос, стиснула кулаки и упрямо пошагала вперед. Это просто издевательство какое-то. Чего они все к нему привязались?!
В дверях мы столкнулись плечами с белобрысой. Кайла окатила меня ледяным взглядом, но ничего не сказала, а я ограничилась тем, что показала ей язык. На стычки и споры сил не было ни у кого.
Бодро шагая и насвистывая себе под нос веселый мотивчик, Райдо привел нас на уже знакомую малую арену. Мы заняли место в сторонке, инстинктивно сбившись в кучку, а спустя пару минут начали подтягиваться парни. И в отличие от нас они были в приподнятом настроении, и пружинили от нетерпения, как стая волков перед охотой. Мне даже стало завидно.
В этот раз на трибунах почти не было зрителей. Только преподаватели, большую часть из которых мне раньше не доводилось видеть. И наставники.
С левой стороны в четвертом ряду я нашла Хеммери. Сжав руки в замок, он упирался в них подбородком и напряженно наблюдал за тем, что происходило. Когда наши взгляды пересеклись он медленно кивнул, как бы говоря, что он рядом.
Я криво улыбнулась и поспешила отвернуться, испугавшись, что он сможет что-то прочитать по моим глазам.
С другой стороны, ниже на пару рядов со скучающим видом сидел Лекс. С поездки в Муравейник я его не видела. Ему плевать и на меня, и на мои баллы, и вообще на все эти поступления. Он здесь только потому, что сам себя перехитрил, замаскировав свой артефакт под щепку.
Верано тоже смотрел на меня. Хмуро, исподлобья, в упор. И уж точно никакой поддержки от него не ощущалось, потому что изначально я для него была всего лишь обузой. Вот уж кто точно не расстроится, если я провалюсь на финальном испытании.
Почему-то стало обидно.
