—Это не честно! Да как же…— беспомощно растопырив руки, Темнобровая приставала то к одному, то к другому,— меня пропустили…не дали задания…
—Никому не дали,— огрызнулась одна из ее подруг. Та самая, которая раньше подобострастно улыбалась и с угодливой улыбкой подхватывала каждое слово, а теперь проворно стягивала с запястья простенький браслет с зеленым листком,— самим надо было соображать.
—Я потеряла свой амулет,— заголосила Лесса. Щеки ее пылали алым, а глаза испуганно бегали, выдавая ее с головой. Врала.
И это понимала не только я. Райдо остановился рядом с нахалкой и участливо поинтересовался:
—Что за амулет?
—Ну…эээ…— она беспомощно заблеяла, пытаясь рассмотреть, что принесли остальные. Потом увидела меня и брякнула,— монетка.
—Факультет?
Снова стопор. Лесса перебегала взглядом от одного герба к другому.
—Ммм…Хранители…— и уже увереннее,— да! Хранители!
—Милая, все артефакты распределял я сам,— у Хранителей никогда не было ни монеток…ни врунов среди адептов.
—Но я не вру!
—Кстати, артефакты зачарованы так, что их нельзя ни потерять, ни забыть, ни передать кому-то другому. Так что увы,— развел руками и пошел дальше, но через два шага остановился и сурово бросил через плечо,— минус пять баллов за вранье.
В дикой суете прошли последние минуты третьего испытания. Справившиеся с заданием претенденты распределялись между стойками и ликовали, получив собственную отметку, а те, кто не выполнил задания метались, еще надеясь как-то проскочить.
Больше всего народу собралось возле Стражей. Все, как на подбор парни. У Хранителей было человек пять, среди которых я увидела блаженно улыбающуюся Стеллу и еще одну претендентку. У Вестников было поровну девочек и мальчиков, а у Боевых мастеров оказалась только одна девушка — Кайла. Блондинка стояла, сложив руки на груди, и едва заметно усмехалась.
У Гончих было все плохо.
В результате испытание загорелось только две серебряные метки. Одна над моей головой, а вторая над белобрысой макушкой Доминика Оливио, того самого гада, который пытался выкинуть меня из лабиринта. Что ж, не повезло ему. Прощать я не умею, и поскольку теперь мы на одном факультете, никуда ему от меня не деться.
Перехватив мой оценивающий, многообещающий взгляд, Доминик нахмурился. Я же хмыкнула и отвернулась. Теперь у меня будет предостаточно времени, чтобы с ним разобраться. Пять лет. Пять сладких лет в академии Весмор.
—Время вышло!— часы последний раз моргнули и замерли, а куратор поднял руку, призывая к тишине,— испытание закончено. Я поздравляю всех, кому хватило сил, мужества…мозгов, чтобы себя проявить и получить артефакт. Остальным не помешало бы стать внимательнее. Условия были одинаковые для всех. Задания лежали под самым носом. Если вы их пропустили — винить можете только себя.
Неприкаянными остались большинство девушек и пяток парней.
—На этом объявляю отбор завершенным. А теперь идите по своим комнатам, приводите себя в порядок, отдохните, если сможете, и через два часа снова жду всех вас на этой арене для подведения итогов отбора… Да идите уже!— рявкнул он, когда никто не двинулся с места,— бестолочи! Понаберут всяких, а нам потом мучиться. Учить.
Толпа прошедших испытание хлынула к выходу, а те, кто провалился, остались, надеясь как-то переломить ситуацию в свою пользу. Кто-то ругался, кто-то пытался спорить, кто-то возмущался, что так нельзя тайком раскладывать задания и не предупреждать об этом. Темнобровая от злости топала ногами, Лесса горько рыдала. Мне даже стало ее жаль, но потом я вспомнила, как они с Мирой подставили меня в магазине сладостей, и жалость утихла. Каждый получил по заслугам.
Я покинула арену в числе последних. Как пьяная моталась, пока шла по переходу, увитому солнечными цветами, и не на секунду не прекращала улыбаться.
А потом меня смял ураган.
—Евка!— Коул оторвал меня от земли и закружил,— Я знал, что ты лучшая!
Кажется, он был рад еще больше, чем я сама. Аж светился. И глаза были такие красивые! Яркие, синие со сверкающими крапинками… Видя в них свое отражение, я не удержалась. Обхватила лицо ладонями, и сама поцеловала.
И плевать что где-то рядом пренебрежительно фыркнула белобрысая. И на одобрительные вопли, вывалившихся с трибун третьекурсников, тоже плевать.
Я была влюблена и бесконечно счастлива.
Глава 16
—Ева Найтли!— чей-то незнакомый голос отвлек меня от того, что важно.
Я смотрела в сияющие глаза Коула, его руки на моих бедрах, сердце билось непонятно где — одно на двоих и во всем теле разом.
—Это миссис Брэм,— прошептал он,— старая дева и жуткая зараза.
Нехотя поставил меня на землю и отпустил, а я, как пьяная обернулась к худой, словно спичка, длинноносой женщине. Ее волосы когда-то были темными, сейчас же их серебрила густая седина, за толстыми очками осуждающе сверкали светлые глаза.
—Тебя вызывает магистр Мерран. Немедленно!
Мне чертовски не хотелось отпускать Хеммери, но ослушаться приказа будущего преподавателя я не могла.
Будущий преподаватель. Обалдеть…
Мне до сих пор не верилось, что я это сделала. Поступила.
—Встретимся позже,— улыбнулась и побежала обратно, в надежде найти там магистра, а Коул рванул к своим развеселым друзьям.
К сожалению, перехватить Меррана на арене не удалось, он уже покинул ее вместе с остальными преподавателями. Внутри остались только стойки с горящими символами факультетов да пара адептов, наводящих порядок.
—О, новенькая,— хмыкнул один и них,— отлично выступила. Поздравляю.
—Спасибо,— я даже немного смутилась.
—Ты и правда из Муравейника?— спросил второй.
—Да.
—И магия есть?
—Есть,— я задрала рукав и показала бабочку, обрастающую новыми пятнышками и завитками.
Они уставились на руну с особым интересом. Один даже попробовал потрогать, но я не далась и опустила рукав.
—Так странно. Нам всегда говорили, что на той стороне нет магии, что это нарушает баланс.
Я пожала плечами. Мне ничего не говорили, я понятия не имела ни про какой баланс, и вообще не собиралась забивать себе голову этой ерундой. Хотелось только одного. Скорее найти магистра, узнать, что ему от меня понадобилось, а потом вернуться к Хеммери и разделить с ним радость нашей победы. Без него я бы не справилась.
Оставив любопытных адептов на арене, я побежала к главному корпусу. Ноги сами несли меня вперед, дурацкая улыбка никак не хотела сходить с губ и, казалось, что еще немного и я взлечу над землей.
Поступила. Ну надо же…
