—Как ты смогла протащить этих двух в наш мир, не имея достаточно сил, для полноценного раскрытия перехода. Твоего уровня на это явно не хватило бы.
—Голову ломаешь, ищейка?— самодовольно рассмеялась она,— у меня свой способ. Он лучше всех остальных во сто крат!
—Расскажешь? Или рассказывать нечего, и ты просто украла чужие наработки.
—Я ничего ни крала! Это мой метод! Только мой.
Тем временем Лекс подобрался ко мне. Встал позади, и я почувствовала его руку на своем бедре.
Он меня решил полапать в такой момент? Серьезно?
Но место прикосновения кольнуло и зажгло, после чего рука исчезла. Он что-то навесил на меня. Я не дрогнула, не обернулась, не стала выказывать своего удивления.
Если он так сделал — значит, так надо. Верила я ему безоговорочно, как и Меррану.
Эти двое точно должны были знать, что делают…иначе нам всем крышка.
—Брешешь,— он продолжал доводить лже-Стеллу, задавая неудобные вопросы,— нет у тебя никакого метода. Повезло просто.
—Повезло?— она указала на демонов.— ты считаешь моих деток везением?
—Какие-то они ущербные. Кривые. Этот даже голову не отрастил. Мне говорили, что у тебя никогда ничего не получается нормально, но чтобы настолько…
—Это потому, что проводники слабыми были! Ничтожества!
Не знаю зачем, но Мерран прицельно бил в одну и туже точку, вынуждая Молли нервничать.
С потерей личины она словно потеряла пласт своей уверенности и теперь огрызалась, будто собачонка, загнанная в угол. Очень опасная собачонка.
—Так что с методом? Поделишься?
—Еще чего! Чтобы ты рассказал об этом Ликону? Или кому-то еще?
—Кому? Ликон, Тревис, сестры Бонни и Джелла, крошка Дик, Старина Ларри — все они уже за решеткой. И помощники их, и мелкие крысы. Все. Никого кроме тебя не осталось.
Молли подозрительно прищурилась:
—Дуру из меня хочешь сделать? Думаешь поверю, что они попались? Никто не знал, где их найти!
—А я нашел,— он пожал плечами,— сестрички прятались в приюте для сироток, с такими же личинами, как у тебя. Дика пришлось выковыривать из катакомб, а три дня назад я лично снял Ликона с парома, перевозящего жителей между нашей стороной и Муравейником.
Лже-стелла поменялась в лице:
—Да как…
—Вот так. Я уже сказал, что закреп это очень полезная вещь. А уж если она приправлена возможностями — то вообще цены ей нет.
—Ты сказал, что у тебя закреп на эту дуру никчемную, а она все это время была здесь! Под моим наблюдением.
—Так что с методом, Молли?— перебил ее Мерран, повторив свой вопрос,— удовлетворишь мое любопытство? Или там и рассказывать нечего? Если так, то ты и правда ни на что не способна, Ликон был прав.
Он снова сбил ее с мысли. Она вспыхнула пуще прежнего и прошипела:
—Ну раз все за решеткой, и я одна, такая особенная, то почему бы и не сказать. Тем более живыми вам все рано не выйти.
Демоны тут же одобрительно начли подвывать. Каким местом подвывал тот у которого не было головы — я не поняла.
—Эти глупцы тянули вслепую. Малыши не видели, не понимали куда идти, не чувствовали того, кто был приговорен к роли проводника. Поэтому метались, срываясь с крючка. Поэтому из ста обрядов только один был успешными, и требовал очень много затрат. А у меня все иначе. Я ставлю маячки для своих крошек. Они точно знают, где идти и через кого. Они сами рвутся мне навстречу.
По лицу Меррана скользнула тень. Он явно не понимал о каких маячках речь. Я тоже, но была уверена, что это связано с проклятыми сердечками.
Как она говорила? Она только дарила сердечки, а остальное жертвы делали сами? И что же такого они делали, что стали порталами для тварей в наш мир?
Но как? Хор’рейн и другие маги почувствовали бы, нашли бы даже крохотные отголоски. Они же не дураки, сильные маги. Как ей удалось их обмануть? Не настолько же она умная, чтобы обойти и преподавателей, и Гончих со Стражами из Хайса.
—Пояснения будут?— спросил Мерран.
В его голосе сквози недовольные ноты. Он не понимал, злился, а Молли, наоборот, улыбалась все шире и шире, демонстрируя щербатые зубы.
—Неужели мудрому магистру Гончих не хватает мозгов, чтобы раскусить мой коварный план?— с наигранным удивлением спросила она,— что ж, увы… Это не для средних умов. Для избранных!
Кажется, она испытывала дикое удовольствие оттого, что хоть раз в жизни оказалась на коне. В глазах полыхал дикий восторг, а из перекошенного рта брызгала слюна.
Она была настолько неприятна, что не вызывала ничего кроме омерзения. Мне все больше становилось жаль бедную Стеллу, попавшую в лапы к этой ведьме. Как страшно ей, наверное, было, как одиноко и жутко осознавать, что ничего не можешь контролировать.
—Ты не ответила на мой вопрос.
—Я и не собиралась. Скажу только, что они не единственные. Что в Весморе «зреют» и другие. Увы, из молокососов сразу не получается вывести демонов. Силешек их убогих не хватает. Вот из тебя, магистришка, демон сразу бы вырвался. Хочешь попробовать?— она скрипуче рассмеялась. Потом смех внезапно оборвался,— надоело мне болтать с вами. Притомили. Явились сюда, время мое занимаете, а мне еще с Евочкой разобраться надо, да к экзаменам готовиться. Стелла-то совсем дура, без моей помощи бы даже не поступила. Так что…Вперед.
В тот же миг ближний демон бросился на меня, но промазал. Потом еще раз и еще, и ни одна из попыток не увенчалась успехом. Он кидался вслепую, хлестал щупальцами в пустоту и истошно визжал от злости и бессилия.
Кажется, Лекс навесил на меня что-то, сбивающее монстра со следа. На нем самом и на Мерране тоже были отводы, потому что и второй демон бестолково метался из стороны в сторону, клацал зубами и рычал.
—Да что с вами такое!— взвизгнула Молли,— с ума сошли что ли?
От ее визгов демоны рассвирепели еще сильнее и начали бросаться, словно безумные. Жуткая жуть! Я только успевала прятаться за валунами и перебегать с места на место.
Райдо не смог причинить вреда этим зверюшкам, как собрался справлять Мерран — я не понимала. Ни декан, ни Лекс не атаковали их напрямую. Вместо этого раскидывали по полу ловушки и защитные контуры. Когда демоны налетали на них, пещера наполнялась визгом, а на полу оставались черные кляксы.
—Мерзавцы!— завопила толстуха,— я знаю, что вы делаете!
В ее ладони затрещал, набирая холода, ледяной шар. Она швырнула его в Лекса, тот уклонился. Сначала от самого шара, а потом каким-то чудом и от демона, внезапно ринувшегося прямо на него.
Молли правильно поняла задумку Меррана и принялась подсвечивать цели своей магией. Несмотря на уродливый вид и злой норов, магичкой она была сильной и сыпала заклинаниями налево и направо. Очень быстро от шаров она перешла к вееру из ледяных игл, охватывающих больше территории. Пока ее магия полыхала, демоны бросались на нас, радостно завывая и визжа от кровожадного восторга.
