Зато было уже все равно, когда Райдо отправил на полосу препятствий.
Первая пара Стражей дружно плюхнулась в грязь и поползла под натянутой проволокой, остальные, не задумываясь, ринулись следом.
—Орлы! Хорошо идете!— похвалил магистр,— повторите этот элемент трижды!
Гад…
Но никто и не подумал спорить, вместо этого покорно отправились исполнять приказ.
Я тоже ползла, отплевываясь от грязи и ни о чем не думая. Да и какие тут могут быть мысли, когда все силы уходят на то, чтобы не упасть?
Даже легче стало. Я полностью сосредоточилась на движении и на все остальное просто не оставалось ресурсов. Хлюпанье грязи вытесняло из головы плеск темной воды в каменном канале, дождь в глаза был настойчивее, чем темнота катакомб. А толпа потных, насквозь промокших парней отвлекала от мыслей об одном единственном.
В какой-то момент я поймала себя на мысли, что готова хоть весь день ползать по полигону, если это поможет справиться с переживаниями.
Правда быстро предумала.
—На большую полосу!
Мы разделились на две группы и пошли параллельно по препятствиям: разрушенная лестница, забор с наклонной доской, бревно с движущимися мишенями. Потом выскочили к моей любимой лестнице, уводящей высоко над землей.
Сегодня на ней было особенно сложно оттого, что бревно, перекинутое от одной опоры до другой, было сырым. Кто-то даже сорвался, но силовое поле успешно сработало, предотвратив гибель и травмы. Продвигались по нему медленно, кто-то — например я — вообще ползком.
Затем настала очередь разрушенных зданий. Мы карабкались по стенам, скатывались по сырым крышам, скользили по канатам, извивающимся в руках словно морские змеи.
Обычно адепты находили силы и время перекинуться парой фраз и даже посмеяться, а сегодня вся полоса была погружена в тишину, прерываемую лишь тяжелым дыханием, редким матом и хрипами.
—Давайте, девочки! Быстрее!— Райдо продолжал глумиться.
Не знаю кто как, а я под конец тренировки уже желала ему острого поноса и кашля одновременно. Измучил!
Оставалось еще немного: два дома в руинах, потом сетка и, в конце, столбики среди большой лужи. Я преодолевала их на чистом упрямстве. Дважды свалилась плашмя в лужу, вылезала и начинала проходить препятствие заново, и когда добралась до финишной черты ни одного живого места на мне не осталось.
Вымотанная, как тряпка, я просто рухнула на сырую траву, рядом с такими же запыхавшимися бедолагами.
—Ну что я могу сказать,— Райдо окинул нас оценивающим взглядом,— скорость, конечно, так себе, но в целом неплохо. Уже похожи на личинок Стражей, а не на бабушкиных внучков, заедающих варенье блинчиками.
И на том спасибо.
Мы дождались отстающих, выстроились в шеренгу, надеясь, что нас сейчас отпустят, но не тут-то было…
Добрый магистр приготовил еще один сюрприз.
Откуда ни возьмись на нас обрушились потоки воды. Кто-то закашлялся, кто-то заорал от испуга, я так и вовсе едва не повалилась на землю, но меня удержали за шкирку, не позволив упасть.
—Душ,— глядя на наши ошеломленные лица, Райдо расплылся в довольной улыбке,— чтобы грязь в корпуса не тащили. Не благодарите.
—А мы и не собирались,— буркнул кто-то слева.
—Ну и правильно,— согласился Хонер,— давай-ка еще три круга.
Бедолага посмевший проворчать, снова отправился в забег. Остальные предпочли промолчать.
Уходила я с полигона без килограммов грязи на портках, но зато сырая до трусов. В ботинках хлюпало, с волос текло. Идущие навстречу адепты с третьего курса уныло смотрели на наш плачевный вид, уже догадываясь, что ждет их нечто подобное.
И, к огромному моему сожалению, среди этих, пока еще чистых персонажей, попался Хеммери.
Я сместилась влево, надеясь просто пройти мимо, но он шагнул в ту же сторону. Пошла вправо — он туда же. А когда поперла напролом, просто преградил путь, встав как скала.
Я даже не рассчитывала, что мне удастся спереть его с места. Сильный гад. Поэтому остановилась и, угрюмо спросила:
—Чего тебе?
Коул сделал шаг навстречу, но остановился, напоровшись на мой взгляд, и поспешно спрятал руки в карманы, будто боялся, что не выдержит и схватит.
—Ты как?
—Отлично. Что-то еще? Нет? Тогда я пошла.
Попыталась его обойти, но он снова помешал.
—Ев, я просто спросил…
—Ммм,— хмыкнула я,— спасибо, что проявляешь участие. А что не через неделю подошел? Или через две? Эмми не отпустила?
Я вдруг поняла, что несмотря на логику и здравый смысл, все эти дни ждала, что Хеммери появится. В душе еще жила память о том, что с ним легче, и любые невзгоды кажутся не такими уж страшными. Ждала, как дура, боясь самой себе признаться в этом. А его не было! С той страшной ночи ко мне кто только не подходил. И старшие, и однокурсники, и знакомые, и не очень. Кто угодно, но только не он.
А теперь нарисовался! Стоял напротив и смел спрашивать, как у меня дела!
—Я…эээ…— замялся, а потом угрюмо буркнул,— запретили к тебе соваться. Сказали, ноги вырвут, если спровоцирую очередной всплеск…
—Кто вырвет?— не поняла я,— какой всплеск?
Он хотел еще что-то сказать, но нас прервали.
Внезапно Страж, который обычно следовал на отдалении и лишний раз не попадался на глаза, подошел вплотную и строго произнес:
—Надо переодеться. Замерзнешь.
—Мне тепло,— я попробовала возразить, но меня не очень-то слушали.
—Марш к себе.
И для верности развернули в нужном направлении.
Возмущаться было бесполезно, потому что в этот раз Страж шел бок о бок со мной, и на любой протест указывал направление, в котором я должна была двигаться.
Последнее, что я увидела, успев обернуться перед поворотом, это как Райдо трепал Коула за загривок, словно тот был бестолковым котенком.
Ерунда какая-то. Зачем Коулу запретили ко мне подходить? Бояться, что я его побью и в Весморе станет еще не одну жертву больше? И что за всплеск неведомый?
Вопросов накопилось много, и единственным кто мог дать хоть какие-то ответы был Верано. Поэтому, переодевшись в сухое, я снова выскочила из комнаты и отправилась в главный корпус.
Лекс нашелся в лаборатории подвального этажа. Сидел, облежавшись книгами, и что-то самозабвенно выписывал.
—Кхм-кхм!— громко кашлянула я, привлекая к себе внимание.
Обернувшись через плечо, он посмотрел на меня и как ни в чем не бывало возвратился к работе. До чего ж радушный парень! Просто загляденье!
Я села напротив и, не зная с чего начать разговор, принялась барабанить пальцами по столу. Лекс раз на это глянул, два, три, потом прихлопнул своей ладонью мою.
