—А что, если я не хочу привыкать к таким условиям?— пробормотал под нос Хейзед, но Ор его не услышал.
Впрочем, приятель к этому и не стремился, а скорее, таким образом, избавлялся от скопившегося раздражения. Ехать неизвестно куда на странных животных в столь сомнительной компании, да еще и без надежды отыскать требуемое… я тряхнул головой, отгоняя от себя грустные мысли. Мы должны были справиться. Имея на руках такое количество разной информации, было почти невозможно не добиться успеха. Вот только никто не говорил, что все пройдет легко.
Дорога неожиданно шла вверх, хотя мы рассчитывали на путешествие по сплошным болотам. Однако капи шли по довольно утоптанной, пусть и крутой тропе, до тех пор, пока мы не вышли на плато.
—Это не похоже на болотную деревню,— заметил я, разглядывая один бескрайний лесной океан внизу. Где-то в стороне глухо шумел водопад, но мы не могли его рассмотреть. Только реку, что бежала по правую руку от плато, рассекая ущелье.
—Тут более сухие территории. И я бы предложил заночевать тут, в маленьком поселении через полчаса ходу,— Ор с сомнением оглядел сперва меня, а затем и обливающегося потом Хейзеда.— До захода солнца еще часа три, но вы не вынесете первый ночлег в лесу без укрытия.
Но как бы нелепо мы с приятелем сейчас не выглядели, согласиться с этим было просто невозможно. Даже Черный слегка взбодрился, кинув на меня вопросительный взгляд. Я медленно кивнул.
—Мы продолжим дорогу до самого заката. А что касается ночлега… тебе лучше беспокоиться о себе самом.
—Как пожелаете,— явно считая нас слишком уж самоуверенными, фыркнул Ор, пуская капи дальше.
Мы свернули в сторону ущелья, вернувшись под сень деревьев, и через пару минут из зарослей, тянущихся над обрывом, проступил мост. Но это была не простая навесная деревянная тропа или каменная арка на городской манер. Это был широкий и живой, сотканный из множества корней и лиан переход. И кажется, с каждым годом он становился только крепче и шире, добавляя новые корни в эту структуру.
—Ничего себе,— вымолвил Хейзед, с интересом рассматривая этот результат взаимодействия мира людей и природы.— И мост продолжает расти?
—Да. Этому лет триста, и он далеко не самый большой или старый. Если ехать от столицы в другую сторону, там куда больше подобных мостов. А здесь, как только мы спустимся с плато, в них почти не будет надобности. Разве что в самых болотистых местах кто-то из местных мог протянуть тропу, чтобы переходить через топь.
—И в болотах этот способ тоже работает?
—Все, что не противоречит природе, может существовать,— подняв когтистый палец, философски изрек Ор.
—Ну-ну,— покачал я головой, вспоминая, что по сути драконы — ошибка эволюции, и существовать никак не могли при такой структуре мира.
Зеленые листья, стоило нам перейти мост, словно сомкнулись над головой плотным, почти непробиваемым потолком. Здесь было значительно темнее и почти невозможно нормально дышать от изобилия влаги. А через каких-то полчаса, когда, по словам ящеролюда должна была появиться деревня, с неба повалил дождь. Мелкие, прохладные капли гулко стучали по листве, стекая с верхних слоев этой зеленой крыши, и падали нам на головы, норовя пробраться за шиворот. Даже накинутый капюшон не помогал. Казалось, вода проникала всюду.
—Где там твоя деревня?— не вынес подобного издевательства Хейзед, когда дождь превратился в нескончаемый поток.
—Так она осталась в другой стороне. Теперь почти час добираться,— совершенно счастливым тоном заявил наш проводник, не понимая, что этим очень рискует сократить собственную жизнь.— Чегой-то вы так расстроились? Больше дождя — меньше насекомых и змей.
—Замечательно,— прорычал Черный, а я громко чихнул. Нет, в таком положении мне повезло куда больше, чем Хейзеду.
Еще через полчаса пути по темному, насквозь промокшему лесу, едва не сбившись с пути на каком-то незаметном повороте тропы, мы все же решили разбить лагерь. Выбрали наиболее очищенное от подлеска место, натянули большой тент, под который тут же с удовольствием забились капи, и выставили пару непромокаемых палаток.
—Наших ездовых никакой ягуар ночью не прикончит?— на всякий случай поинтересовался я, прежде чем пойти спасать друга.
—Нет. Капи только с виду безобидные. А на самом деле три крупных особи способны и большого кота затоптать.
—Хорошо, что не дракона,— буркнул я, заглядывая в палатку Хейзеда.— Готов?
—Да, вот это все. Я бы мог и сам, но…— Черный развел руками.
—Не стоит рисковать. У нас не так много сменной одежды,— приняв ворох мокрых вещей, покачал я головой.— Вот когда нам понадобится дров для костра нарубить, тогда и будет твой черед.
—Не сегодня. Я просто хочу завалиться под одеяла и спать. Так что чаепития оставим на завтра. Спасибо.
—Да ну. Спи,— отмахнулся я, высовываясь наружу.
А уже там принялся развешивать мокрую одежду приятеля на веревке под тентом.
И Ор, и капи смотрели на это с интересом и некоторым удивлением. Свет одной-единственной вывешенной лампы придавал действу какой-то колдовской эффект. Но это было еще ничего. Глаза всей честной компании едва не вывалились из орбит, когда я, ничуть не стесняясь, принялся тут же стаскивать собственные вещи и размещать их рядом с одеждой Черного.
—Это вы напрасно затеяли. Без одежды ночью можно околеть,— заметил ящеролюд, поглядывая на меня с легким сомнением.
—Не знаю, как принято у вас, а мне лет с двух твердили, что спать в мокром никак нельзя,— с усмешкой отмахнулся я, а затем повел рукой, сосредоточенно глядя на вещи. Если переборщить, то выйдет совсем не тот эффект.
Но все вышло как надо. Над одеждой сперва тонкой струйкой, а затем и полноценным облаком, поднялся пар. Одежда стремительно светлела и сохла прямо на глазах. Конечно, за ночь она успеет напитаться влагой из воздуха, но хоть не порастет мхом или плесенью.
Рядом почему-то заволновались капи, сунувшись в мою сторону.
—Эй, вы чего?— в первый миг мне показалось, что животные испугались магии, но вот потом… я обратил внимание на мокрую, прилипшую к головам и мордам шерсть.
—А вы, кажется, сообразительные? Я попробую, но ничего не обещаю,— поводя уставшими за день плечами, кивнул животным, вынося вперед ладони.
—Что это вы удумали!— в легком приступе паники, но, не делая попыток меня остановить, вдруг вскричал Ор. Я же с удовлетворением смотрел, как вытягиваются от удовольствия морды наших «лошадок». Еще бы, эта процедура была поистине живительной после такого дня.
—Да ничего я не удумал. Вы можете спать, как вам угодно,— почти смеясь, отозвался я, прежде чем нырнуть в собственную палатку,— а все остальные, кажется, просто не желают мерзнуть.
Глава 10
Драконы выносливые. Драконы сильные. Это правда. Три приличных взрослых дракона способны удержать армию, разнести крепость за полчаса. Ну, или закрыть прорыв в пространстве миров за каких-то пару часов. Но если мне кто-то еще предложить путешествие по болотам Кирозии в качестве отдыха, я наверняка его просто спалю. Одним щелчком пальцев.
