—А, да не нуди ты там,— совершенно без почтения, но с явным раздражением отмахнулась ведьма. А затем, осмотрев нашу разношерстную компанию, добавила, ткнув пальчиком в меня и в Хейзеда.— Ты и ты, идите со мной. Поможете. Все равно уже терять нечего. Такое место испортили…
Сокрушенно покачивая головой, ведьма поднялась по ступенькам в дом, распахнув дверь во всю ширь. Внутри было тепло и пахло выпечкой, травами. Маленькое светлое помещение, состоящее из кухни с большой печью, так и окутывало уютом, стоило сделать первый вдох внутри дома.
—Стол выносите. Потом за лавками зайдете. Раз уж защита спала, не на полу же нам чай пить и разговаривать,— все еще то и дело вздыхая, велела женщина.
—А мы будем чай пить?— с интересом поинтересовался я, размышляя, насколько произошедшее облегчило нам ситуацию. Что бы ни происходило у Владыки с этой особой, по крайней мере, нас теперь не пытались выставить со двора.
—Говорить будем. А без чая — это тоска,— прихватив небольшой пузатый чайник из желтого металла, но почему-то со странной надстройкой сверху, пояснила ведьма.— Гостей я не ждала, но как-то так получилось, что сегодня плюшки затеяла. С прошлогодней клюквой, по маминому рецепту. Вот уже как несколько недель ничего не пекла, а тут прямо руки чесались…
Мы с Хейзедом слушали молча, вынося стол вслед за ведьмой. Было стойкое ощущение, что разговаривает она сейчас не с нами.
—Ясена,— ведьма скривилась на очередной зов владыки, но даже не повернула головы. Что-то у них тут странное происходило.— Ясена, я тебе целое болото подарю. И охрану поставлю. Не сердись только.
—Охрану поставишь? Мама жизнь положила, чтобы от драконов меня укрыть, а ты купол за один шаг сломал,— ведьма с силой бухнула свой чайник на стол и стремительно обернулась к нашему владыке. Ее глаза пылали.
Однако чувство вины не могло долго гнездиться в душе дракона, это я по себе знал. Вот и Тинлор Гуори, стальной дракон, расправил плечи и произнес совсем иным тоном, строго, с угрозой, проговорил:
—Твоя мать создала купол, чтобы укрыть десятилетнюю девчушку от ярости и внимания дракона, пока та успеет вырасти. Но я не вижу тут девочки. Передо мной стоит взрослая и весьма умная женщина, которой давно пора принять свою судьбу и отдаться тому мужчине, что ей полагается.
Мы с Черным даже замерли, услыхав подобное. Вот это поворот!
Ясена же только фыркнула, отворачиваясь. При этом почему-то выглядела ведьма весьма довольной. А проходя мимо нас, даже подмигнула. А вот под ногами Владыки вересковые травы обугливались и искрили, собираясь вот-вот вспыхнуть.
—Интересная выходит ситуация,— ставя лавку одну на одну, чтобы вынести сразу обе, заметил Черный.— Если вспомнить, как наш Владыка был против союза собственного брата… Шалдар едва из шкуры не вывернулся, чтобы не упустить свою Мону, а тут такое…
—Может, с этой стороны ноги и растут,— хмыкнул я, кивнув в сторону ведьму, что напевая, складывала на больше блюдо какую-то выпечку. От печи раздался смешок: Ясена явно слышала наши слова.
Но спрашивать напрямую ни один из нас не решился: было видно, что эти двое и сами пока не разобрались в происходящем, а нам нужно было решать совсем другие куда более насущные дела. Так что, сидя за столом, через несколько минут, мы обсуждали совсем не снесенную Владыкой защиту и его неожиданное появление.
—Проводника надо бы обратно отправить. Он дальше вам не понадобится,— потягивая чай почему-то не из чашки, а из блюдца с высокими краями, заметила ведьма.
—Так ты проводишь нас, Ясена?
—Яся,— поправила ведьма. Отставив блюдце, она тяжело вздохнула и внимательно посмотрела на нас.— Кажется, у меня теперь нет вариантов. Мама говорила, что купол покидать нельзя, но однажды придет время, когда это изменится. И я сама узнаю нужный день. Кажется, он настал.
—Ты никогда-никогда не выходила за пределы купола?— черные брови Хейзеда поползли вверх.
—Почему же. Я выходила. Это другое. Когда пойдем к тайной двери — сами поймете. А вот проводника лучше отправить домой,— еще раз, с нажимом повторила ведьма, кинув взгляд в сторону Ора, что так и не решился подойти к нашему столу и в окружении капи ужинал у своего небольшого костерка в стороне.
—Там еще шаман,— напомнил я о странно потерявшем разум мужчине.
—Шаман?— Ясена резко подорвалась с места и едва ли не вприпрыжку понеслась по болоту в сторону костерка. Ведьма высоко поднимала свои цветные юбки, и было видно, что ее босые ноги почти не касаются травы.
—Так говоришь, что никак нельзя драконам с ведьмами знаться?— улучив момент, в упор спросил я Владыку, чуть сощурив глаза.
Тинлор скривился.
—От них одни беды.
—Это ты по своему опыту говоришь? А мы все думали, это предрассудки и уважение к отцовской воле,— пользуясь тем, что в неформальной обстановке нам не требовалось соблюдать официоз, весьма колко протянул я.— Так Яся — твоя пара? И ты не мог до нее добраться? В этом дело?
—Не знаю,— раздражено буркнул дракон.— Я ее не хочу, как женщину, но меня непреодолимо сюда тянет. Она меня злит, нервирует и выводит каждым словом, но… Я готов пронизывать пространство, тратя в четыре раза больше сил, стоит ей только позвать.
—А то, что ты ее как женщину не хочешь, это как понял? Если я верно все оценил, вы до этого с ней и пальцем не касались друг друга,— вступил в разговор Хейзед, следя взглядом за тем, что делала сама Ясена.— В гляделки через купол играли только.
Владыка не ответил. Тут-то и сказать было пока нечего.
А вот у костра Ора происходило странное. Ведьма без видимого усилия подняла за грудки шамана, не обращая внимания на ошарашенный вид сидящего рядом ящеролюда, и сильно тряхнула. Затем еще раз… и тело шамана вдруг рассыпалось сотней золотых искр, разлетевшихся в разные стороны по всему болоту. И словно в ответ на произошедшее, издали послышался какой-то звериный вой. Кровь в жилах мигом охладела от этого звука.
Чуть пригнувшись, Ясена всматривалась в темноту, а затем быстро принялась затаптывать костер Ора. Тут же, босыми ногами. Понимая, что мы упустили что-то из виду, я медленно поднялся из-за стола, наблюдая за тем, как Ор спешно собирает своих капи и запрыгивает в седло. Кажется, наш проводник намеревался поступить самым разумным образом: убраться с этих болот как можно быстрее и по возможности дальше.
—Скажите-ка мне, на вас по дороге никто не нападал?— чуть запыхавшись от быстрого бега, поинтересовалась Ясена, выплескивая остатки чая прямо под ноги и проворно складывая тарелки.
—Да нет,— пожал я плечами, а затем вспомнил.— Наг был. Но какой-то невнятный. Вроде бы и не голодный, и не безумный. Совсем непонятно, зачем ему нападать…
—Два дракона, а все равно кинулся…— под нос пробормотала ведьма.— Шаман ваш — наводка, подменыш. Мертв давно. И, думается мне, таких по болотам много в селениях, раз вы говорите, что за мной будут охотиться… Сколько времени вам нужно, чтобы перенести сюда девицу, которая может открыть ту дверь? Не знаю, как быстро к нам нагрянут местные твари и сколько их будет.
