* * *
Ясена, пока мы обсуждали возможность нападения, подошла к дому и, захлопнув дверь… вдруг легонько ткнула ногой ступени.
—Вставай, давай, засоня. Время пришло.
Ничего не произошло, но после ее слов по поляне вдруг пронесся резкий порыв ветра, заставивший разом всех умолкнуть. Мы с интересом и предчувствием чего-то невероятного следили за действиями ведьмы.
—Давай, давай. Не ленись уже,— уговаривала Ясена кого-то и погладила стену дома.
Раздался натужный скрип, и весьма довольная результатом ведьма отступила в сторону. А дом принялся подниматься! Тяжело, мигая окнами и громко скрипя, вырывая часть дерна вокруг себя, вытягивая из-под земли какие-то длинные корни-канаты. Дом слегка накренился в одну сторону и замер, торча полуметром фундамента с одного бока.
—Ну, давай еще немного. Застоялся, засиделся. До самого дна пророс, что ли?— воркуя, уговаривала и журила Ясена, уперев руки в бока.— У тебя все получится.
И дом поднялся. Резко втянулся в дерн весь забор, вместе с черепами, оставив только темнее небольшие провалы там, где были колья. Одним рывком, зависнув на высоте не менее трех метров, дом стоял на десятке толстых корней, а затем принялся вытягивать их из земли один за другим, словно ноги. Или лапы.
Раскинутые в стороны корни очень напоминали птичьи ноги, только было их так много, что и сосчитать сразу не получалось.
—Ничего себе,— выдохнул Малиаз, поглядывая на это, то ли чудо, то ли безобразие.
—Вот, умница! Разомнись немного, скоро пойдем.
И дом, в ответ на слова ведьма, как послушный питомец, чуть отошел в сторону от дыры в земле, перебирая ногами-лапами.
—Я о таком читал, но не думал, что мне доведется подобное увидеть,— обращаясь к ведьме, заметил Малиаз, все еще пребывая в удивлении. Я же просто не находила слов для подобного.
—Он еще и бегает прилично,— с какой-то обидой в голосе, заметил вдруг Тинлор.
—Только когда за ним дракон гонится,— едко отозвалась Ясена, краем глаза наблюдая за строением.
—А нечего было улепетывать!— рассердился Владыка.
—А что мне? Ждать тебя стоило? Спалишь или на чай зайдешь. Так?
—Интересная у вас тут компания,— раздался со стороны портала высокий, тонкий голос, от которого меня всю пробрало до костей.
Рядом с Хейзедом стояло трое. И судя по лицу дракона, он сам не ожидал, что так выйдет, и был недоволен.
Еще бы, возле инквизиторов стоял дородный, почти толстый мужчина в белой рясе с изображениями четырех богов на груди. Вот уж кого, а его никто видеть точно тут не ожидал.
Ясена тихо зашипела, и я почувствовала, как от земли поднимается что-то темное, холодное.
—Ай. Не нужно так нервничать. Я тут не за тобой,— отмахнулся святейший пухлой ладонью, досадуя на реакцию ведьмы.— Не моя юрисдикция, знаешь ли.
—Тогда зачем?— бросив быстрый взгляд на Хейзеда, поинтересовался Малиаз.
—Да вот ребята позвали,— лениво прикрывая глаза, словно от удовольствия и улыбаясь так, что стыла кровь в жилах от этой мягкой, всепрощающей улыбки, кивнул на инквизиторов святейший.
—Ситуация такова, что его помощь может пригодиться,— тихим, шуршащим голосом проговорил тот из инквизиторов, что был ниже ростом. Его белесые глаза сияли в темноте не хуже фонарей.
—Что-то случилось, чего мы не знаем?
—Слишком много движений. На первый взгляд мелких и незначительных, но это если не знать всей картины,— ответил Малиазу высокий инквизитор.
—Тогда тем более нам стоит ускориться,— кивнул Хейзед, а затем перевел взгляд на ведьму.— У тебя все готово?
—Да. Вот только…— Ясена с сомнением смотрела на святого отца, явно что-то просчитывая в голове. Но для мужчины ее мысли явно тайной не были.
—Войти в дом я не смогу, ты права. Но ты не бойся, дочь моя, пройти по твоим следам сумею.
—Только не сбейте мне тропу,— сердито буркнула Яся и махнула в сторону дома.— Заходите.
Дом, растопырив в сторону колени своих ног-корней, опустился на землю. Дверь распахнулась, и мы нестройной толпой осторожно пошли в сторону ступеней.
—Держитесь там за что-нибудь. Он давно стоял,— напоследок крикнула Ясена, и дверь за нами захлопнулась. Большой деревянный засов опустился изнутри сам собой.
Понимая, что снаружи сейчас будет происходить что-то куда более интересное, чем содержимое ведьминого дома, я прильнула носом к одному из окон. Рядом пристроились, кажется, все, кто набился в небольшую комнатку, для чего пришлось отодвинуть в сторону стол и лавку.
А моя догадка оказалась верна. Ясена вдруг, оглянувшись с тревогой на святого отца, махнула рукой. В ее ладони, прямо из воздуха появилось большое дымящееся кадило. Несколько раз легко взмахнув им, для пробы, Ясена что-то забормотала, и со всех сторон к ней потянулся туман. Плотный, густой, накатывающий валами он затянул все видимое болото.
Когда туман поднялся до самого неба, закрыв звезды, глаза Ясены блеснули белым цветом.
—Сильна. Неудивительно, что здесь скрылась. Наши умельцы без вопросов попытались бы себе забрать,— тихо заметил один из инквизиторов. Обернувшись, я заметила, что лица обоих дознавателей изменилось: они побелели, а от висков, по скулам, по лбу, потянулись черные линии, похожие на вздувшиеся вены. Я уже видела подобное, потому несильно испугалась. Но все происходящее походило на странный сон, а никак не на явь.
Между тем Ясена покачивала кадило все сильнее, пока в одном месте туман вдруг не разошелся, открывшись узкой, черной тропой, обрамленной темным же туманом. И тут тускло засверкал медальон на груди святого отца. Свет, неяркий, золотой, медленно расходился в стороны, пока не окутал всего мужчину от головы до самых ног.
А затем они пошли. Впереди ведьма, все так же мерно и плавно раскачивающая кадило, а за ней, в двух шагах, сияя солнечным светом, жрец четырех богов. Дом дернулся, немного покачнулся, отчего мы едва не потеряли равновесие, и шагнул вслед за странной парой, что шла через тьму.
* * *
Не знаю, как долго мы шли чрез тьму, но по ощущениям не меньше пары часов. Не знаю, как у ведьмы и святого отца не отвалились ноги, но драконы и инквизиторы через какое-то время устали и без стеснения принялись рыться в котелках и склянках на кухне. Дом стал шагать ровнее, и мужчины по-простому накрыли на стол, принявшись за неторопливой трапезой обсуждать дальнейшие планы. При этом выходило, что Владыке, как это ни странно, предлагали до последнего оставаться в стороне, если дело все же дойдет до схватки. Первыми должны были в случае опасности вступить бледноглазый инквизитор и Хейзед. Второй же, длинный, Лотль, вместе с Малиазом должны были остаться рядом со мной.
—Вы думаете, что на нас все же кто-то нападет?— поинтересовалась я, на мгновение отлипая от окна.
